曹操一生最刻骨之事，莫過於陳宮、張邈的背叛。當年他一無所有時，是陳宮說服鮑信，讓他做了兗州牧。張邈更是他的至交，當年曹操追殺董卓。十萬諸侯大軍無人響應，唯有張邈派衛茲出兵相助。
汴水一戰，徐榮大破曹操部眾，衛茲力戰而死。曹操為飛箭所傷，幾乎命喪滎陽。因此，曹操對張邈，是無條件的信任。遠征陶謙前，曹操對家中妻兒說：「如果我回不來了，你們就去投靠張邈，他會善待你們的」！
張邈、陳宮以兗州反，潛迎呂布。
結果，張邈、陳宮迎來了呂布，兗州將士紛紛叛亂。他們有曹操的舊部，有曹操的朋友，有曹操的同僚，甚至是曹操的族人。但山崩地裂的動盪下，他們紛紛做了呂布的臣子。
彧知邈為亂，即勒兵設備，馳召東郡太守夏侯惇，而兗州諸城皆應布矣。
唯有荀彧一人，提前察覺了這場叛亂。他召來了夏侯惇，從翩翩君子化身冷麵書生，夜殺數十叛亂者，安定了動亂的人心。他只有一個想法，為曹操保下一份基業，為漢室留下一份希望。為此縱使刀劍加身，彧亦九死而其尤未悔！
豫州刺史郭貢帥眾數萬來至城下，或言與呂布同謀，眾甚懼。
兗州各城紛紛投效呂布時，豫州刺史郭貢又引兵數萬來犯。同僚們驚懼交加之時，又是荀彧挺身而出。一介書生，不帶一兵一卒，孤身入郭貢大營，勸退豫州數萬兵。荀彧以性命相賭，換來了曹操的立足之地。
又與程昱計，使說范、東阿，卒全三城，以待太祖。
遠遠看著荀彧單薄的身影，從徐州回來的曹操，心中五味雜陳。心腹知己陳宮反了，發小至交張邈叛了，無數的將士望風而降。翩翩君子荀文若，卻為他保下了兗州三縣。
漢獻帝自河東還洛陽。
從那時起，荀彧就成了他一生最重要的人。荀彧說迎獻帝，曹操從此師出有名，征伐天下無所不從；袁紹如日中天時，荀彧說公有四勝——度勝、德勝、謀勝、武勝；官渡之戰，曹操糧盡退兵時，荀彧勸他一鼓作氣；曹操要征劉表，荀彧說自宛、葉出奇兵……
天下之定，彧之功業。
曹操謀士如雲，可以沒有任何一人，唯獨不能沒有荀彧。每一場關鍵性大戰，都有荀彧的一錘定音。除此之外，戲志才、郭嘉、鍾繇、陳群、司馬懿，荀彧為曹操舉薦了一個天下最豪華的謀士團。
他們一起擊敗了呂布，除掉了袁術，覆滅了袁紹，驅逐了劉備，統一了北方。他們讓大漢的旗幟，重新飄揚在了豫州、兗州、冀州、青州、并州、幽州、司隸、徐州、涼州。
天下十三州，漢得其九，而余其四。中興漢室似乎指日可待，但荀彧卻一點也高興不起來。他清晰地感覺到，那個昔年懷著故漢征西將軍美夢的曹孟德，一點點變了。
他迎來了漢獻帝，卻摒棄了仁義王道。他的每一次征伐，都是以中興漢室的名義，在挾天子以令諸侯。天下諸侯越少，天子便越不安。荀彧心中一陣陣刺痛，卻又一次次獻策：他能如何？
越幫曹孟德，漢室越衰微；可不幫曹孟德，漢室早亡了。荀彧的一次次獻策，曹操一場場勝利。維護了漢室的尊嚴，也滋長了曹氏的野心。
董昭等謂太祖宜進爵國公，九錫備物，以彰殊勛，密以諮彧。
直到有一天，董昭來信：曹操準備加九錫，做魏王了。荀彧默然一嘆，這一天終究還是到來了！昔日的討董能臣，滅掉了所有的不臣諸侯，自己卻成了新的魏王。
當今之世，尺土非復朕有，一夫豈復朕民？
天下十三州，九州飄蕩著漢旗。而大漢的皇帝，卻發出悲鳴：「當今的天下，沒有尺寸的土地為朕所有，可還有一個百姓是朕的臣民」？荀彧高估了曹操的底線，也低估了自己的信念。
他以為他也會變，變得將仁義王道，變成道德文章；他以為他不會變，不會將大漢天下，變成曹魏江山。但他錯了，錯的非常離譜。他低估了一個梟雄，堅硬而柔韌的心；更低估了一個主公，要給追隨者們一個歸宿的壓力。
太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實。
他對群臣說：「主公興義兵是為了匡扶大漢，平息天下動亂，你們難道都忘了初心嗎」？荀彧很明白，這或許就是他一生唯一一次辯論失敗，因為最想做魏王的正是曹操。他擋不住曹操的路，更融不開梟雄的心。
但他依舊去說了，因為這是他的理想和本心。今朝為漢臣，明日食魏粟，荀文若做不到！哪怕是死在曹操手中，他也不會改變自己的理想與信念。
彧病留壽春，操饋之食，發視，乃空器也，於是飲藥而卒。
荀彧阻止曹操封魏王后，曹操派人送來一個盒子，盒內空無一物。荀彧看後得知，今後再無漢粟可食，於是服毒自盡。昔日武王伐紂，天下盡歸周室。而伯夷、叔齊逃至首陽山，採薇以充飢。雙雙餓死荒野，而不食周粟一顆。
這就是國人骨子裡最倔強的品質——氣節，每個時代都有人為其生為其死，荀彧就是後者。天下再無漢粟可食，他無法面對做了魏王的曹操，所以選擇在曹操稱王前自盡。以此，保全雙方數十年的友誼。
是曹操逼死了荀彧嗎？不，是荀文若的理想與氣節，逼死了漢臣荀彧。他知道曹操做的沒錯，那麼多人浴血奮戰多年，不是為了中興漢室四字。是他過不了心中的那道坎，所以他選擇離開人世。
帝哀惜之，祖日為之廢宴樂。
得知荀彧服毒自盡，曹操陷入了久久的沉默。但日子還要繼續下去，不管人們願意與否，明天的太陽依舊會升起。曹操成了魏王，成王的那天，他不自覺地尋找文若的身影。但他發現，人群中再沒有了荀彧，他真的成了寡人。
不管荀彧願意還是不願意，他還是成了曹魏的第一開國功臣，是他和曹操一起塑造了曹魏政權的根基。因此，《三國志.魏書》中，依舊有荀彧。但曹魏建立前夕，他為殉漢而死，做了大漢最後的忠臣。因此，《後漢書》中，同樣有荀彧。
荀彧服毒自盡後，曹操心有悲戚，並未針對潁川荀氏。荀攸更是長期擔任謀主之職，荀彧之子娶了曹操的女兒，荀彧之女嫁給了陳群。其第六子荀顗，為司馬懿所賞識，讚嘆其「真荀令君之子也」，成了晉朝的開國功臣。
潁川荀氏，因荀彧輔曹操而名揚天下，由地方士族邁入朝廷中樞，前後興盛兩百餘年。直東晉南渡後，逐漸衰弱，中興無望，歸於塵埃。
權力是一時的，智慧是永恆的。中國歷史的偉大之處，就在於——王侯將相寧有種乎！周朝之後，再無貴族，或者說人人都是貴族。我們失去了，一群擁有貴族身份的人；卻產生了一片，可以傳承智慧的凈土。
人人皆可為君子，人人皆可雄如龍，而其中關鍵就是——智慧。書本上的、書本外的、帝王將相的、平民百姓的，各有各的智慧，各有各的生存方式，這就是我們的文化根基。
曾國藩曾經說過：「天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。」
他能以中人之資，而成一代「聖賢」，就在於日夜勤學苦讀。曾國藩的書桌上，常年擺著一本奇書——《智囊全集》。此書為明代馮夢龍所作，從先秦到明代，記錄著1238則名人智慧故事，取材於帝王將相、士子儒生、女子平民，專門分析他們的錦囊妙計。
曾國藩日夜捧讀，紀曉嵐倒背如流，康熙只允許內部流傳，都是為了傳承《智囊全集》中智慧。因為，唯有智慧，才是「英雄不問出處」的立身之本。
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