一代雄主趙武靈王因「沙丘宮變」而死，趙惠文王即位初期，由公子成、李兌掌理趙國大權。
公子成不久之後去世，由李兌獨攬大權。李兌執政期間，承趙武靈王時期的強盛餘威，保持了趙國強國的地位。
趙惠文王親政後，任用樂毅為相，藺相如為上卿，廉頗、趙奢、樂乘為將。在這些著名將相的合作之下，趙惠文王時期的趙國，以強國的姿態，展開了與列國的交往與戰爭。
李兌專權，促成了五國聯兵「合縱伐秦」
李兌史稱「奉陽君」，活躍時期在趙武靈王末年與趙惠文王初年。他餓死趙國主父的行為被時人唾罵，但他在此後順利掌權，成為「沙丘宮變」的重大獲利者。
李兌執政，對趙國外交、軍事方面的影響很大。趙惠文王六年，齊湣王準備伐宋，遭到秦國反對，齊國轉而拉攏趙國，並答應將宋國的陰地贈送給李兌，希望李兌能夠支持齊國的行動。
李兌貪圖此一好處，支持齊國出兵攻宋。齊國迅速地取得了一些勝利，然而局勢詭譎多變，魏國企圖聯合秦國攻齊，甚至也派人聯絡趙國一同伐齊。
李兌為了自身利益，大力反對趙國攻齊，並對齊湣王透露：攻齊之事，是由燕國使者蘇秦聯絡而成的。
為了感謝李兌的情報，齊國派使者到趙，許諾再將蒙地送給他。
趙惠文王七年，蘇秦再度受燕昭王委派出訪齊國，秘密地從事間諜的工作。燕國希望他能夠阻止齊國進攻燕國，最好還能挑撥趙齊關係，讓燕國有機會與趙國聯手伐齊。
蘇秦順利取得齊湣王的信任，與親秦派大臣定下了反趙盟約。
趙惠文王十年，蘇秦以齊國使者的身份入趙，取消齊國將蒙地送給李兌的承諾，以離間齊、趙關係，結果被李兌拘留。蘇秦寫信向燕昭王求救，才獲得釋放。
次年，趙魏聯兵攻宋，秦國乘機出兵伐趙。秦相魏冉親自赴齊，約定秦為西帝、齊為東帝，聯合韓、魏、燕三國，一同攻打趙國。
趙國局勢危殆，但幸好此時燕國國策仍以「防齊」為優先。燕國擔心趙國被瓜分，反而增加齊國的力量對燕不利，故派遣蘇秦到齊國，遊說齊湣王「伐趙不如伐宋之利」，勸齊王放棄稱帝，以此聯絡各國反對獨自稱帝的秦國，齊國再乘機伐宋。
蘇秦的反秦行動，獲得了李兌的支持。齊、趙兩國會於阿，約好聯兵攻秦，迫其去除帝號。
燕昭王為了疲敝齊國，再次派遣蘇秦遊說魏、齊、趙等國，約定由李兌出面組織聯軍伐秦，促成了楚國以外的東方五國聯兵伐秦，算是一次「合縱伐秦」的例子。
五國正式出兵。迫於聯軍的壓力，秦昭王廢除己身帝號，將部分領土歸還給魏國與趙國。
秦國暫時屈服，五國聯軍失去了共同的敵人。他們的內部開始產生分歧，對於是否持續攻秦，五國之間互相觀望，不願帶頭繼續邁進。
此時，齊國突然自行出兵攻擊宋國，引發其他國家不滿，五國聯軍隨之瓦解。可見，此「合縱攻秦」，只不過是「曇花一現」而已。
齊國攻宋的行為，直接影響到趙國的利益，齊、趙兩國因而交惡。主張對齊親善的李兌，也因內外交困而遭受打擊、憂鬱而終。
趙惠文王執政後，趙國一躍成為「東方最強國」
趙惠文王在即位的第十四年開始親政，他的外交方向，從之前的「聯齊」轉為「伐齊」。有此轉變的原因，是因為齊國攻滅宋國，對趙國構成了威脅，對韓國、魏國亦然。
秦國自然也感受到了一些壓力，因此發起合縱破齊。多國聯軍伐齊的行動，遂開始秘密地計劃與部署了。
秦國為了實現目標，以「瓜分齊地」為餌，推舉趙國主其事，並由趙國拉攏燕國合作。
趙惠文王親政後的首個外交行動，便是與秦昭王在中陽相會，討論聯合攻齊事宜。次年，燕昭王也與趙惠文王會面，提到聯合之事。
秦、趙、燕三國聯盟，自此成形；加上秦國對韓國、魏國外交成功，秦、趙、燕、韓、魏五國正式組成伐齊聯軍。
燕國以樂毅為上將軍，趙國又將相國印綬授予他——「燕趙共相，二國共一」。秦國也贊成此舉。樂毅遂率領五國聯軍伐齊，獲得大勝。
五國聯軍節節獲勝時，暗中策劃攻齊之事的蘇秦，仍留在齊國；聯軍攻齊的行動，使蘇秦之陰謀敗露。
蘇秦為了己身的安全，寫了一封信給趙惠文王，希望讓趙王認清：趙國最大的威脅，是秦國而非齊國，趙軍應該停止攻齊。
趙國受了此信的影響，宣布暫停攻齊。但是，蘇秦最後仍因暗中策劃攻齊的陰謀曝光，被齊國處死。
「五國攻齊」是戰國史上的大事之一，也對趙國產生了重大的影響。此戰讓趙國獲得濟西之地，削弱了齊國對自己的威脅。趙國一躍成為「東方最強國」。
然而，齊國衰弱，也有對趙國不利之處：東方少了一個可與秦國抗衡的大國。此後，秦國對六國的進攻，變得更加無所顧忌。
秦趙「澠池之會」後的和平關係，難以維持長久
趙國地位增強後，發生了著名的「完璧歸趙」事件；之後，秦昭王又邀請趙惠文王在澠池會面。
當時趙王一度擔心前往澠池會有危險，但藺相如與廉頗皆認為，若不接受邀請則有辱國威，因此說服趙王前往。
藺相如在澠池會場上，與秦人機智交鋒，守護了趙國的名望；廉頗則率軍在國內戒備，並與趙王約定，若他未能在正常時間內歸來，即由太子繼位，斷絕秦國的野心。
在趙國內外充分的準備下，秦國無法在澠池會談期間占得便宜；也正因如此，秦國深刻地感覺到：趙國是不可欺壓、輕視的。
試想，在此過程中，若趙國軍事衰弱，談判人員又表現不佳，有可能會導致秦國得寸進尺，甚至發動軍事攻擊。然而，秦國卻不敢如此。
可見，趙國的軍事實力與外交手段得宜，是讓秦國不願草率對趙國用兵的重要原因之一。
澠池會面結束後，秦、趙兩國保持了「言和」的狀態，但此狀態，仍未能長久維持。
在秦、趙「言和」時期，趙國對其他國家進行了擴張，秦國也不加干涉。但是趙惠文王二十六年，趙、魏兩國聯合對韓進攻，秦國卻因利益考量，決定不再迴避。
秦國與趙國發生了直接衝突：秦國白起在華陽大敗趙、魏聯軍。秦國趁勢圍攻魏都大梁，趙與燕出兵救魏，魏獻南陽與秦求和。
這些戰例，足以充分證明：趙、秦兩國之間的和平關係，是難以長久維持的。當利益發生衝突時，兩國仍難以避免一戰。
「閼與之戰」，使秦國東進的計劃受挫
趙惠文王二十九年，趙國派遣公子入秦為質，提出用焦、黎、牛狐交換被秦國攻占的藺、離石、祁。
秦國依約交換了上述三地，然而，趙國卻拒絕履行原先的承諾；秦國大怒，遂進攻趙國的險要之地——閼與。
對於是否要派軍救援閼與，趙國分為兩派。
廉頗與樂乘等人認為，該地道遠險狹，施以救援頗有難度；而趙奢卻認為，正是因為該地道遠險狹，就好比「兩隻老鼠在穴中相鬥」，勇猛者將能獲勝，所以趙軍仍有勝算。最終，趙惠文王採納了趙奢的主張，命其率軍援救閼與。
趙奢率軍離開邯鄲後，出人意料地下令原地駐紮，等了近一個月，讓秦軍以為趙軍不敢前往閼與救援；趙奢甚至在秦國派遣間諜偵查時，假裝自己對閼與的戰爭威脅一概不知，讓秦軍對援兵放鬆了戒備。
趙奢見秦軍已有鬆懈，便下令急行軍，兩天一夜後就抵達閼與前線。這速度，比獲知趙軍最新動向後、才急速向閼與前進的秦軍還要快。
趙奢一邊嚴陣以待，一邊分軍占領北山；秦軍為了爭奪這個有利的制高點，向北山猛攻，但都被趙軍擊退；趙奢再進一步對秦軍進攻，大破秦軍于山下，解除了閼與的危機。
「閼與之戰」後，秦軍再度發兵攻打幾地，卻被廉頗擊敗。
趙奢、廉頗連續擊敗秦軍，讓秦國進攻東方的計劃連續遭受挫折。「強秦不敢窺兵井陘」和「常抑強齊，四十餘年而秦不能得所欲」，皆充分說明了當時趙國的強盛。
結語
奉陽君李兌專權時期，由於齊國對李兌示好，趙國與齊國關係良好；但在李兌死後，趙國由於不滿齊國滅宋，遂與多國共組聯軍伐齊，讓齊國國力大衰，趙國取而代之成為東方最強國，也成為秦國最具威脅性的對手。
從此以後，秦、趙兩國的外交與軍事鬥爭也增加許多。然而，當時趙國軍力強盛，讓秦國不能輕易東進。
因此可以說，從趙武靈王改革，到趙惠文王末年，是趙國歷史上最強大、興盛的時期。