今日萬鍾，明日棄之；今日富貴，明日飢餓" 。——張載在《經學理窟》
士、農、工、商，是我國古代社會的基本結構。他一直貫徹我國古代歷史，而商人的地位也一直得不到承認。
但在宋朝時期，商人的地位卻得到了一次質的飛躍。
這與當時社會流動性激增有關，社會流動是一個向現代詞彙，它是指社會各個職業與社會地位之間的變更。比如我國建國後的某段時間內，工人的社會地位明顯要高於農民以及工商戶。
社會流動並非一種壞現象，反而是社會自我調節的一種機制。它能直觀的表現出一段時期內，社會發展是迅速還是緩慢。
而宋朝時由於五代十國之後的破而後立，使得宋朝社會風氣開放。開放的社會風氣帶來了開放的社會政策，這使得宋朝有著極強的競爭性，流動性，以及開放性。
也就是這個時代，商人們的地位第一次得到了提升！
商人地位與渴望向上的流動性
說道宋朝，我的都下意識的認為它孱弱不堪。但事實上，宋朝的政治、經濟、文化都屬於當時的世界第一。
而商人在宋朝存續期間，產生了巨大的作用。
但宋朝初期，商人的地位和其它朝代沒有任何區別。士、農、工、商中，商人一直都是一個受到歧視的階級。士著即古代封建社會的既得利益階級，天子的長子是天子，次子為諸侯。諸侯的長子是諸侯，次子是士大夫。士大夫的長子是士大夫，次子是士。士的長子是士，次子為庶人。
這就是古代的世襲制度，它構成了古代封建社會的上層階級，所以士所代表的既的利益階級絕對屬於古代社會的上層。
而農人自不必說，我國自古是農耕社會。農業是國家的立國之本，所以農人的地位之下士族之下。但諷刺的是，農人社會地位不低，可卻是最受剝削與壓榨的一個階級。
其次就是工，工多指工匠與手藝人。在古代社會中，他們提供生活所需的必要物資，以及進行社會建設等事物，所以工匠的地位在農人之下。
最後就是商人，商人在古代社會不僅是最地下的職業，更是受到各個階級的鄙視。哪怕是一個普通的農人，也可以毫無壓力的鄙視一位商人。因為在地位上他們是比商人高上一個階級的，這種現象與商人擁有多少財富無關。
哪怕一位商人富可敵國，在社會地位上他也不如一位農人。
宋朝初期也是如此但隨著宋朝商品經濟的發展，不僅激增了商人的財富。還使得商人向著上層階級的流動性大大加強，不僅打破了"貴者始富，賤者不富"的固有社會格局，更是開創了"貧富貴賤，離而為四"新態勢。
商人掌握著大量社會財富，但這些財富卻與他們的社會地位不符，所以商人渴望著提高自己的社會地位。
而對於商人來說，經商只是一種積累財富的手段。只有入仕為官才能光耀門楣，才是最終極的目標。
商人提高自身社會地位的方式
1.官商通婚
商品經濟的流通，使得財富更被人所重視。而對財富的渴望，也使得官宦世家打破了門第觀念。
在宋朝時官宦人家之女的嫁娶，不在以門當戶對論。而是偏向於財富的多寡，所謂的"將娶婦，先問資裝之厚薄；將嫁女，先問聘財之多少"便來源於此。
這不是簡單的嫁女或者娶妻，而是將兩個家族的資源所整合。官宦著謀求財富的支持，而商人者謀求家族地位的提升。
而在宋朝之前，這種聯姻是不可能的。
2.販官賣爵
整個宋朝上下一共維持了319年，其中有大半時間，宋朝都處於對外戰爭狀態。既然打仗，先不論戰爭輸贏如果。但只要打仗就需要耗損物資，現代對於戰爭更是有著"戰爭其實就是國家財富的比拼"之說。
可以說宋朝能夠存續三百多年，其中有一半功勞來源於商人。
而國家對於財富和物資耗損，也讓當時的朝廷想出了販賣官職的辦法。除了一些奴婢賤級和罪犯囚徒之外，只要捐獻一定的金額，就能獲得一個名義上的官職。
雖無實權，但對於掌握了大部分社會財富的商人來說。他們需要的就是一個能夠提升自己社會地位的頭銜。
因為只要有了官身，他們自身家族的社會地位也會水漲船高，脫離原有的低下位置。而且這種方法最為直接與快速，也是最受商人喜歡的方法。
3.科舉考試
隋唐開科，打破了固有的社會結構。讓普通人也能夠有機會魚躍龍門，得到入朝為官的機會。
而科舉也，成為了普通民眾提升自身地位的最好手段。其中受益最大者，莫過於商人。因為商人雖然社會地位低下，但他們卻掌握了大量財富。"有錢能使鬼推磨"，自然也能讓商賈子弟獲得更好的教育。
只要家族中有一人得中，那麼整個商賈家族的地位就會得到提升。並且通過科舉入仕為官的商賈子弟，必然也會得到實權官職。雖這個方法周期較長，而且成功幾率不穩定，但卻是最有利於家族的穩固地位的方法。
宋朝商人對自身地位的提升所帶來的影響
固有的社會體系，就像一潭死水。而宋朝商人積極的提升自身地位，以及所帶來的社會流動性，卻很大的刺激了國家經濟。並且還打破了"士農工商"的固有觀念，加速了社會發展，帶來了社會的開放與創新。
從宋朝是當時世界經濟、文化第一的國家上，就可以看出整個宋朝所迸發的活力。
這種活力很大一部分，就是由於商人渴望對自身地位的提升，並且積極的提升自身地位所帶來的讓社會良性發展的刺激。
宋朝商人社會地位的頻繁流動，還造成了固有"重農抑商"觀念的轉變。人們更加的注重財富，人們深刻的認識到了商人對於國家的益處。在整個宋朝，商業流動極為頻繁。雖然陸路被異族控制，但宋朝商人依舊靠著海陸，將宋朝的瓷器、絲綢輸向了歐洲。
財富的流通，也讓大部分民眾的生活得到保證。整個社會體系趨於穩定。
只可惜當時勞動力低下，無法減輕國家對於農人的依賴，也極大的限制了商業的發展。
而且宋朝也一直處於外患之中，不能平靜而穩定發展自身經濟。不然華夏最早的的資本主義萌芽就不會發生在明朝。
可就算如此，商人對於社會地位的渴望，的確極大了刺激了當時的宋朝社會發展。
總結
宋朝的經濟繁榮完全依賴與商人所帶來的社會發展，國家政策也在商人階級的衝擊下，趨向與開放與更加流通的風氣。
社會階級對立情緒，也在商業活動中所帶來的利益衝擊下，趨於平和。國家對於商人在社會中所扮演的角色，也有了更為深刻的認識。
這也為後來的明朝資本主義萌芽提供的基礎。
參考文獻：
《從社會流動看宋代社會的自我調節與活力》
《宋史》
《海上絲綢之路》
《論宋朝商業活動帶來的衝擊》
《宋朝經濟》
《宋朝科舉》
《經學理窟》