2009年，因本田退出F1而被迫改組，並差點無法參賽的布朗GP車隊奇蹟般的拿下該年的車手、車隊雙料冠軍，成為F1歷史中最不可思議的故事之一，雖然已高升FOM競賽總監的車隊老闆兼領隊Ross Brawn、車隊執行長的Nick Fry與世界冠軍Jenson Button都已在個人著作中描述這段經歷，不過這次要回顧這段故事的是同在前線奮鬥的車隊工作人員們。

這是F1歷史中最近、可能也是最後一則童話故事。這則故事見證了一支700餘人的團隊因金融風暴而被迫裁撤半數員工，且差點在賽季初期因一次底盤破損與設計爭議而走向壞結局——在2009年的布朗GP車隊之前，沒有一支車隊能在參賽首年就拿下車手、車隊雙料冠軍。

經過了10年後，我們終於能用更多的角度來回顧這段故事，雖然已高升FOM競賽總監的車隊老闆Ross Brawn、車隊執行長Nick Fry與世界冠軍Jenson Button都在個人著作中描述這段經歷，不過那些同樣身在前線的工程師、技師並沒有太多機會能回述這一年的過程，英國ESPN因此藉由這次的機會採訪了多位曾效力Brawn車隊的工作人員來進行回顧。

這段故事自然必須從深陷金融風暴的本田在2008年12月5日匆促宣布全面退出F1說起。

陷入生存之戰

「Ross在某日接到了來自本田高層的電話，並說明他們將前來英國開會」，當時擔任Brawn行政助理的Nicole Bearne表示，「我想我們幾天前就有預期這件事，所以我們開始猜測各種可能：好，成績確實不是很出色，而且大環境也不好，所以我們會遇到某種變數，但儘管如此，我們仍未預期到接下來的事情。」

「他們（本田高層）抵達倫敦希斯羅機場，並找Ross與車隊高層開會，當天Ross原本要主持一場FIA技術團隊會議，但很明顯的，這場會議他必須缺席。」

「我當時在車隊廠房裡做著例行事務」，時任賽車塗裝總監Andrew Moody表示，「當時我推測兩三天內應該就會有重大消息發布，別問我我當時怎麼會這麼認為，因為我們在這行待久了，身邊的同業或多或少都會接獲各種傳聞，而且我當時一直感覺什麼事要發生了，但絕對想不到會是這個...」

「我在結束Ross缺席的FIA會議後隨即前往希斯羅機場，並在他們開會的旅館外面等著」，Bearne表示，「Ross出來後我將FIA會議的內文交給他，並問他說『會議如何』，他只說『情況真的糟了』。」

「我不發一語的想著可能的狀況，然後Ross回話，『他們想收掉車隊』，當時我們站在停車場，那之後我沒辦法從Ross獲得更多訊息，之後我回到車隊總部繼續做著我能做的瑣事，隔天我們為車隊員工與親屬們舉辦聖誕晚會，我還記得我當時想著『老天，這恐怕是最後一次了』。」

「我記得在接獲本田將退出F1賽場時，我們正在樓下為2009年即將引進賽場的KERS系統進行測試」，賽車組裝總監Peter Hodgkinson表示，「我們為了這個系統晝夜不休，不停的測試通過的電流還有其他東西，為了逐一解決這些問題，我們已經進行了126次引擎測試。」

「然後就傳出Honda要退出F1的新聞，當時我看到來自日本的夥伴們不停啜泣，消息傳出那天，Sky新聞台的SNG車就停在總部外的卡車停車場，準備問我們詢問事情，迎接我們的是一切都是問號，極度不舒服的未來，然後裁員的話題就這麼圍繞著我們。」

「我們當時將後勤設備裝上卡車，準備前往測試」，運送組暨Rubens Barrichello維修小組成員Derek Herbert表示，「當我們收到休息時，我們正準備上路，所以我們趕緊把所有設備卸下，然後參與緊急會議，我們真的對這件事不知所措，而且感覺相當糟。」

「這件事是集合所有員工後宣布的」，Moody表示，「雖然有些人可能認為這並非壞消息，但老實說，我們可能在下星期就會失業還是讓人相當震驚。」

資遣危機與曇花一現的曙光

受到次貸風暴引發全球金融危機的影響，本田為了求生存而在2008年12月5日宣布全面退出F1賽場，雖然本田希望儘可能以最快速度退出，不過在Brawn與Fry的勸說下，本田決定以尋找新團隊的方式退出，以Brawn與Fry的角度來說，轉賣車隊不僅能讓Honda回收些許資金，也能將負面影響降到最低。

不過雖然有數位潛在買家開始評估，並前往位於英國布萊克利（Brackley）的車隊總部一探究竟，但數周時間過去，不僅沒有團隊願意收購Brawn團隊，更不用提準備2009年賽季了。

「當本田決定撤退時，車隊不用說出現了大規模重整」，賽道工程師Simon Cole表示，「當時我們想『這下問題大了』，因為我們現在什麼都沒有，連引擎也是！當時本田只想著要趕快撤退，所以留下了一堆爛攤子讓新團隊處理。」

「這真的對我們相當傷」，首席策略分析師James Vowles表示，「因為我的語言能力，所以我當時參與了一些尋找買家的工作，當時真的有相當多的潛在買主打電話問我們，甚至我還得不停的用西班牙語和遠在墨西哥的客戶討論，但他們話雖說得很好聽，人最終還是沒有出現。」

「所有可能性我們都儘可能不放過，但我們仍需審慎面對」，Bearne表示，「當時我記得有位俄羅斯人來總部參觀，看起來像是可能買了一支足球隊，或是在某支足球隊有持股的寡頭，但為了表示尊重，我們還是不得不為他與他的家人安排一次參觀行程，當然，最後什麼事都沒發生。」

「然後Richard Branson（Virgin集團創辦人）也加入了戰局，他可能想贊助，也有可能想收購車隊部分股份，雖說我們是探討各種可能，不過我們還是很快的先進行快速篩選，結果發現有些潛在人選背景不但不單純，甚至還有前科！」

「當時可說是最可怕的時期」，Hodgkinson表示，「我們束手無策，心情十分低落，然後無可避免的開始了有關裁員的討論，各部門因此得選出代表。」

「我記得那個時候美國正進行總統大選，我以我們拍了幾張照片，然後貼在美國總統候選人的海報上，所以負責車隊商店的Richard Moody的臉就這麼貼在Barack Obama的臉上，前客服Gordon Vacher的臉則是在John McCain的臉上！總之我們試著透過這些事情舒緩心情，因為你不知道接下來會發生什麼事。」

「那段時間真的相當難熬」，賽道電子工程師Rob Chant表示，「Jenson當時受訪時表示『我失去舞台了』，我們對此抱持同感，因為我們也失業了，這對還有貸款沒繳清，或是剛結婚的同仁來說真的是相當艱難，我們只能坐著袖手旁觀。」

「當時我原本有轉投BMW Sauber車隊的機會，而且是實職缺，但我決定留在這裡，因為我深信這支車隊能存續」，Button組組員Andrew Shovlin表示，「當時車隊的未來全是大問號，而且我的房貸還沒繳完，太太也即將臨盆，真的是賭很大！」

「Ross曾對全體員工說明狀況試圖提振士氣」，Vowles表示，「他當時有說確實有幾支潛在團隊，但實際上意願都不大，因此他正在尋找其他可能性。Ross並沒有說明相關過程，但從他的話語中，我們了解為了求生存，什麼可能性都要去試，儘管成功率微乎其微。」

「我認為Ross當時握著我們的求生火炬」，Bearne表示，「他的辦公室海報中也暗示這點，本田創辦人本田宗一郎先生曾說過，『你必須挺身而出才能成為領導者』，他成了我們的希望，他也希望能達到最好的結果，雖然員工們仍對未來極度不安，但Ross那段期間有條不紊的處理各項問題，讓所有人能暫時拋開這件事，平靜的面對未來。」

（未完）