早產兒是指出生胎齡小於37周的新生兒，而出生體重低於2500克的稱為低體重兒。早產兒和低體重兒全身臟器發育不成熟，很容易發生各個器官的疾病，例如早產兒視網膜病變。
早產兒視網膜病變是發生於早產兒和低體重兒的可致盲性眼病。由於早產兒出生時視網膜血管沒有發育成熟，出生後視網膜血管在外界的刺激下可能出現發育異常，形成不良的新生血管，進而出現增殖性視網膜病變，嚴重的造成牽拉性的視網膜脫離，導致失明。出生胎齡越小、體重越小的新生兒視網膜病變發生率越高，長時間吸氧也是發病的重要誘因。
早產兒視網膜病變因發生在眼球內，外觀上無法分辨，當病變發展到晚期出現嚴重的視網膜脫離時，會看到患兒黑眼珠中央發白、孩子無法追視，而這時已經失去最佳的治療時機。
因此，對早產兒、低體重兒，或者孩子出生後有較長時間吸氧的情況，應及時進行視網膜篩查。一般胎齡31-32周以下的早產兒應在出生後4-6周，或矯正胎齡31-32周開始進行視網膜篩查，而出生胎齡32周以上的早產兒出生後即可進行篩查。
視網膜篩查需要先將孩子瞳孔散大，因此檢查前需要滴散瞳眼藥水，家長應協助用藥。在正式檢查前半小時內不要餵奶餵水，防止檢查時孩子嗆咳。檢查結束後應在醫生指導下使用眼藥水或眼用凝膠等防治眼部感染。
如果篩查中發現了早產兒視網膜病變，醫生會明確孩子病情並告知家長。部分病變隨時間推移可自愈，應在醫生指導下定期複查；如果需要手術者，家長一定要及時為孩子安排手術救治，挽救視力，術後也需要遵醫囑及時複查。
□廣東省婦幼保健院眼科醫師 馮慶陽 南方農村報記者 江玲 通訊員 林惠芳 整理