1945年8月9日，盟軍第一次提出了三八線的規定，指的是將朝鮮半島上北緯38°線作為美國跟蘇聯對日本軍事行動和受降範圍的暫時分界線。而後日本投降，隨之這條三八線成了韓國跟朝鮮的分界線。因為這條線，矛盾越來越大，從1949年的1月，到1950年的6月，雙方的矛盾就發生了2000多起。漸漸演變成了武裝衝突，1950年6月25日，積累多時的矛盾徹底爆發。

戰爭開始了，北韓表示，南韓的將領李承晚帶著軍隊越過了三八線，對北韓發起了攻擊。對北韓來說，這是一次抗美衛國戰爭。但後來蘇聯的解體給出了另一份答案，史學界開始盛傳說是朝鮮先向南邊的韓國發起進攻的。戰爭之初韓國事先並不知道，在有準備的朝鮮軍隊面前絲毫沒有戰鬥力。很快，漢城失守，韓國撤退的時候嚇得把漢江大橋都炸了，為此丟下不少軍隊。

接著杜魯門命令在日本駐紮的美國遠東空軍幫一下韓國，同時聯合國因為蘇聯沒有行使否決權，聯合國軍形成。這些人都歸美遠東軍指揮，麥克·阿瑟是司令。戰爭初期朝鮮占了優勢，但在更為強大的敵人面前，他們沒有還手的能力。很快就被聯軍趕回了三八線，麥克·阿瑟想的卻是把他們趕出朝鮮半島。

杜魯門要求的是麥克·阿瑟在邊上的兩個大國不參戰的情況下才可以打，但唇亡齒寒這個道理也不能忽視，所以中國一直在警告不得越過三八線。當時的中國經歷了十幾年的戰爭，很多人都不願意參戰。可9月19日，美軍聲稱鴨綠江並不是兩國不可劃分、不可逾越的障礙，同時，他們派人轟炸丹東地區，試圖把戰火燒到鴨綠江。形勢所迫，不得已的情況下，中國人民志願軍組成，這個名稱也是為了避免更大規模戰爭的形成，聯合國軍自然也願意接受。

抗美援朝戰爭就此開始，10月19日，第38軍率先度過鴨綠江。12月6日，收復了平壤，聯軍被趕回三八線附近，戰局才扭轉了過來。其實在戰爭中還有一個國家明面上並沒有參戰，但暗地裡在11月初就給予了很多的支援。這個國家就是蘇聯，當時來說，美國的武器裝備都是最好的，而空軍是志願軍的短板。空中的戰役也十分重要，沒有戰鬥的裝備怎麼打？

在這個時候，蘇聯送來了裝備，並且派出戰機，偽裝在志願軍之間，他們的衣服都是穿的志願軍的。在出發之前，這批人就被下達了一個死命令，那就是一旦被抓，立馬自殺。這些人都經歷過二戰，戰鬥力都是極強的，到結束，蘇聯投入了12個空軍師。1951年中期，空軍贏得了關鍵的一戰，形成米格走廊，美軍試圖切斷運輸線的企圖也就沒有實現。

當然，蘇聯給予志願軍幫助這事算是個大家都心知肚明的事情。事實是早在蘇聯介入不久，聯軍就通過無線電得知了這個消息，只是自發地保持沉默。他們也不想把事情鬧大，因此也就睜一隻眼閉一隻眼，范登堡勉強給出了一個一夜之間成為空軍強國的解釋。1953年7月27日，朝鮮停戰協定簽署，這場持續了兩年九個月的戰役總算是宣告結束。