（摘自 2003年《中國京劇》雜誌）
京劇究竟有多少年歷史？近年來京劇史研究者們的說法有三。有云：京劇有二百年歷史；有說近二百年歷史；也有說百年來歷史。
持第一種說法者認為，研究京劇歷史的形成、發展，不應忽略京劇形成之孕育期，即徽班進京（1790年）後的這段時間。不研究、不弄清這段歷史，不可能對京劇歷史的形成、發展的全過程有全面的、科學的研究和理解。持此觀點者認為應將徽班進京這段歷史納入京劇歷史發展的全過程之中，即從1790年徽班進京至今，有213年歷史。
持第二種說法的研究者們認為，徽班進京時，其演出仍屬地方戲曲，而京劇的形成，是在徽班進京幾十年以後的清代道光年間，因此時徽班進京的演出，從演出樣式到表演風格與徽班1790年進京時的演出發生了變化，這種變化標誌著一個新劇種的出現。若從道光元年的1821年算起，至今有182年歷史。持此論者稱京劇有近200年歷史。
持第三種說法的京劇史研究者認為，京劇藝術真正有自身完美的藝術形式、風格是在清代的同治·光緒年間，當時演員的代表人物是譚鑫培、王瑤卿。若從同治元年（1862年）計算，至今京劇有141年歷史。
據筆者對京劇史的了解和研究，若從京劇形成的角度去論及京劇形成的歷史年代，以第二種說法較為妥當。在70年代末筆者曾寫過一篇關於京劇形成的論文，題目是：《徽班演變的四個階段--京劇形成問題初探》（該文曾收編上海學林出版社出版發行的《京劇史研究》一書）文中論及京劇形成於道·咸年間的理由有五。其一，以西皮、二黃為主的演唱曲調、板式形成；其二，具有北京語音、聲調特點的舞台語言和湖廣音的融合；其三，出現了一批具有京劇藝術特點的劇目；其四，具有京劇表演藝術特點的行當產生；其五，第一代京劇演員出現並成為北京舞台的主力軍。筆者於1989年編著出版的《京劇二百年概觀》一書，其中「京劇的誕生」一節，觀點均同上述。
關於京劇歷史發展的研究，是在改革開放的近20年來才為人們所重視，才逐漸發展起來，但研究得也並不深透。因此我以為對待京劇歷史研究中的一些不同觀點，不僅不可以輕易否定，相反倒可以做些相互探討和補充。比如本文所列之第一種說法；是從京劇在200年來歷史中的發展流變著眼，把京劇藝術的孕育、萌芽期也算在其中，也無不確。第三種說法是從京劇藝術形式的高度完美和京劇形成的具體時間來講，也是值得人們重視和思考的。正常的學術研究，應是互為探討，互為補充，互為啟發，萬不可有絲毫的武斷之舉。