您知道戲曲里也有四大名著嗎？
《長生殿》取材於唐明皇與楊貴妃的戀愛故事。從帝妃之間產生了一點真情的那一刻，楊玉環為衛護自己與李隆基穩定的關係，她妒忌、偵審、吵鬧、百般邀寵；而作為天子的唐明皇則是「弛了朝綱，占了情場」。朝綱廢弛，又引起了野心家安祿山的叛亂和軍民的怨恨。在軍士譁變的逼迫下，唐明皇在馬嵬坡賜死楊玉環。然而，馬嵬之變不是戲劇的結束。此後，洪升把情感的實現寄託到理想的天國。男女主人公飛升仙境，在情悔與夢幻中，愛情最終得到升華與凈化。《長生殿》不是簡單的愛情劇，它是在廣闊的社會政治背景下訴說眾人皆知的李楊愛情故事。帝妃間「真心到底」的海誓山盟與天上人間的不盡思念，是洪升對至情理想的謳歌與悲劇性呼號；與此同時，在劇中展示的社會動亂、民生疾苦的長幅畫卷里，又分明寄寓著洪升的民族興亡感和對帝王「溺情誤國」的政治批判。所以， 《長生殿》對李楊形象的塑造，讚揚針砭兼而有之。洪升筆下的情，包容著善與否兩個對立的方面，這是他和他的作品難以克服的矛盾。
《桃花扇》
桃花扇是侯方域、李香君定情之物。孔尚任以此記錄著男女主人公的沉浮命運，又用它勾連出形形色色的人物活動。戲從贈扇定情開始，侯李的愛情與當時復社反對鬮黨餘孽阮大鋮的鬥爭糾纏在一起。楊龍友的幫襯和阮大鋮的妝奩促成了他們的結合。新娘比丈夫更看重名節，饋贈被退回，侯方域立即遭到忌恨。阮大鋮誣告他勾結左良玉，侯只得逃奔史可法，於是夫妻二人分離。由此，侯、李各自不同的遭際，折射出南明政治的各個方面。侯方域這條線，關聯到史可法、左良玉等軍國重臣和迎立福王、史可法被排擠等重大事件。李香君這條線，則描寫了弘光群醜的偷安宴遊之景。後來，侯方域被捕入獄，李香君被迫做了宮中歌妓。直到清兵席捲江南，南明小朝廷覆滅。當這對夫妻不期而遇，已是國破家亡。一個道士撕破了這柄扇子，他們一起出家，也結束了愛情。
一把纖巧的扇子，在孔尚任手中不僅串絡著紛亂的歷史人物與事件，並雄辯地展示出它們的破滅的必然性。在民族淪落、社稷傾圮的時代，作者把高尚的人格給予身為妓女的李香君，把一個孱弱的靈魂賦予了享有盛名的才子。而將最深沉的同情寄予在社會地位卑微的民間藝人身上。孔尚任藉助他們的口，抒發了對末世既臨的無可奈何、無可挽回的嘆息。
《西廂記》實現有情人的愛之夢
王實甫的生卒年月及生平事跡，均不可考。但他為我們留下一部不朽的傑作《西廂記》。《西廂記》的故事出自唐代元稹（779－831）的小說《鶯鶯傳》。小說敘述書生張生遊學蒲州，與寄居普救寺的崔相國之女鶯鶯相戀，後入京赴試，將她遺棄。王實甫改寫了這個始亂終棄的悲劇，讓張生與鶯鶯相互愛慕，為爭取愛情自由，在婢女紅娘的熱情幫助下，共同向崔老夫人進行鬥爭，最後相偕出走。劇中對青年男女幽會、私奔行為的大膽描繪，以及劇終時願「天下有情人終成了眷屬」的祝福，都明確宣告了自主婚姻的合法性，儘管它仍屬於才子佳人式的一見鍾情。在封建正統觀念看來，一見鍾情的本身，也是十足的叛逆。頗具說服力的團圓結局，成為中國戲曲的常用模式。它體現了中國人熱愛生活，追求理想的精神氣質，對民族的文化心理構成，有著重要意義。
戲劇性與抒情性的完美結合，使《西廂記》成為一部文學價值很高的作品，被視是古代劇的一個範本。在詩情畫意的氛圍中，矛盾起伏跌宕。張生的熱烈執著、鶯鶯的含蓄蘊藉，紅娘的鋒利俏皮，都寫得活靈活現。尤其是作者懷著民主思想刻劃的紅娘，以自已的聰明機智、潑辣爽朗，不但為鶯鶯張生穿針引線，傳書遞簡，而且在私情敗露的緊要關頭，不畏家法挺身而出，維護著他們的愛情。所以紅娘這個晶瑩亮麗的形象，在後世成了熱心撮合男女戀愛婚姻者的共名。
《牡丹亭》是湯顯祖的代表作。劇情是這樣的：福建南安太守杜寶的女兒杜麗娘到花園遊玩，夢中與書生柳夢梅幽會。夢醒後她為相思所苦，傷情而死。三年後，柳夢梅去臨安應試，經過杜麗娘的墓地，拾得她的自畫像，和杜麗娘的鬼魂相會，並掘墓開棺，使杜麗娘起死回生，二人結為夫婦。但杜寶不承認他們的結合，直至柳夢梅中了狀元，由皇帝作主，事情才獲得圓滿解決。
女主人公杜麗娘不甘心做循規蹈距的閨閣典範，而大膽披露自己的內心慾望，「一生兒愛好是天然」，要求過「花花草草由人戀，生生死死隨人願，酸酸楚楚無人怨」的自由生活。滿園春色，更催醒了愛情。現實中被壓抑的情感，終於在睡夢中突破了牢籠，到廣闊的天地去尋找本該屬於自己的那一份情感和生活。這種勇敢而自主地追求人性自由的女性，是此前戲劇乃至文學的婦女形象中從未出現過的。
這個戲劇的故事出乎生活常理，帶有幻想性質。但就它所反映的社會生活和人物的精神而言，極其真實可信。杜麗娘的形象所蘊含的巨大的藝術力量，強烈地叩動著古代青年男女的心靈。一個婁江女子因讀《牡丹亭》竟斷腸而死；著名女伶商小伶為此劇傷心而亡；以致曹雪芹《紅樓夢》中也有林黛玉聽了《牡丹亭》曲文，心動神搖，如醉如痴的描寫。以人的感情為出發，提出情理衝突的命題——湯顯祖用《牡丹亭》呼喚著一個人性解放的新時代。
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