1850年是平凡的一年，又是不平凡的一年。這一年道光皇帝駕崩，這一年洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山等人在金田村蠢蠢欲動，準備推翻滿清統治。也正是這一年1850年，大清國開始全面潰爛……當然這跟太平天國有極大的關係，太平天國運動使中國元氣大傷。下面這些照片就是1850~1860年代拍攝的，已經150多年了。
一個鄉村小土豪坐在獨輪車一邊，另一邊是一頭豬。推車的應該是小土豪的幫工。
走街串巷叫賣炒栗子。那時候人們叫賣可是有講究的，不是瞎叫喚。聽聽相聲中的叫賣，大概就是那樣。
木匠在鋸木頭
女人裹腳！看著真殘忍啊！
走街串巷的修腳匠
收瓷器古董的小商人
清朝女人。腳似乎都看不到了。
這是一家賣什麼的店鋪呢？
總理衙門大臣沈桂芬、董恂、毛昶熙
清朝人看西洋鏡。洋鏡是一種民間的遊戲器具，匣子裡面裝著畫片兒，匣子上放有放大鏡，根據光學原理要暗箱操作可以看放大的畫面。因為最初畫片多是西洋畫，所以叫西洋鏡。
清朝「起重機」
這是在紡線吧
這又是什麼機器？！
地主老財和地主婆坐在獨輪車上，由幫工推著。
清朝街邊小攤販，有算命的、剃頭的、賣小吃的。
我想這是將河裡的水抽上來灌溉莊稼地。只是有個人全裸怎麼回事？
還有幾張畫也是描述1850~1860年清朝的。這是表現清兵射箭的場景。
清朝熱鬧的集市
茶館門口
清朝窮苦人家的家
《清朝的故事》
從毛澤東渾厚淵深的文學素養和歷史功底，即可反觀出蔡東藩作品的價值。二月河說「讀此書可以入門民族歷史」；個人以為，它不僅近年來，說史、講史的影像、圖書越來越流行，很多讀者早已經不滿足於接受他人用現代的眼光、個人化的觀點品讀的歷史。他們渴望與真實的歷史貼得更近，沒有隔閡地觀察它、了解它、審讀它，發掘完全屬於自己的歷史寶藏。
蔡東藩的作品當然是這樣的一個平台。但是，即便這套叢書名號「通俗」，其文字也因為年代的變遷而不再通俗；再加上它的線索有時顯得過於繁複乃至蕪雜，使得如今許多青少年讀者與它漸行漸遠。這實在是莫大的遺憾。於是我們才決定邀請深諳歷史的學者，在保留原書基本特色的同時，刪除一些繁蕪的支線，進行了更貼近時下的改編，以期奉饗大眾。
改編前人歷史著作，其實早已有之，《柏楊版資治通鑑》堪稱典範，各類白話讀本、故事讀本更難計其數；但改編蔡東藩著作尚屬首次。