美俄核潛艇爭相裝備雷射武器
遠望智庫技術預警中心 侯 兵
二十一世紀雷射武器從科幻小說走入了現實世界。世界主要國家將其作為近期未來戰場上的利器。除了傳統的運載工具：飛機、水面艦艇和地面平台，潛艇有可能成為其奇特的載具。面對反潛航空兵時，雷射武器將賦予潛艇新的能力。
美國「維吉尼亞」級核潛艇將裝備雷射武器
根據美國軍事預算文件公布的信息，計劃為「維吉尼亞」級改進型核潛艇裝備高能雷射武器。初始階段雷射的功率應達到300千瓦（下一步將增至500千瓦）。由核潛艇30兆瓦的核反應堆為雷射提供能源。已經使用外部電源開展核潛艇雷射器測試。
雷射器應集成到潛艇潛望鏡上。可以預測，雷射輻射器將部署在堅固的殼體內，通過光纜輸出雷射輻射，潛望鏡桅杆上只部署光束聚集、引導設備。
長期以來，美國一直在大力推進雷射的軍事應用——為「阿帕奇」武裝直升機配備功率為30-50千瓦的雷射器，F-35戰鬥機——100-300千瓦的雷射，鑒於雷射器需要強大的電源，而核潛艇在這方面恰恰擁有得天獨厚的優勢。雷射器可以直接集成到潛艇的伸縮式桅杆上。
為潛艇配備雷射武器？聽上去像天方夜譚。因為雷射幾乎無法穿透海水。海面大氣表層多鹽的濃霧會對雷射照射產生不利影響。
但潛艇配備戰鬥雷射並非為了攻擊敵方的潛艇。其主要任務——保證核潛艇的防空。對美國而言，為核潛艇配備防空飛彈是次要任務。前蘇聯強大時，由於缺少主動雷達導引頭、紅外導引頭效能低下，研製潛射防空飛彈任務十分艱巨。蘇聯解體後，美國海空軍在世界大洋上橫衝直撞，可以為核潛艇在海洋任何地點提供可靠的防空。
但目前這一狀況正在發生變化。即使俄羅斯海軍不能對美國海軍構成全球性挑戰，來自蒸蒸日上中國海軍的威脅卻不容小覷。儘管在建造先進潛艇、組織高效反潛方面，中國仍落後於世界主要軍事強國，但是北京擁有強大的工業生產能力，短期內就可以製造出大量先進的反潛機。
為什麼美國海軍需要雷射？因為在技術上比研製潛射防空飛彈要容易，而且美國、北約已經開展了這項工作。首先，不能排除美國正在研製潛艇用防空飛彈；其次，與防空飛彈相比，雷射武器擁有下列優勢：
- 防空飛彈彈藥基數有限，而且部署較多的防空彈藥會削弱核潛艇的打擊潛力，由於核潛艇反應堆為雷射供電，雷射武器的彈藥基數幾乎是無限的；
- 任何情況下從水下發射防空飛彈會暴露潛艇——發射防空飛彈或飛彈飛行時都是如此，而雷射照射瞬間發生——目標幾乎沒有時間做出反應；
- 防雷射照射比反防空飛彈複雜得多，可以使用防禦系統擊落防空飛彈，使用電子對抗或假目標欺騙防空飛彈。但為了防雷射照射，不得不重新設計反潛機、反潛直升機的構造，減少內部的裝備，遮蔽傳感器、飛行員。
「維吉尼亞」級核潛艇的光電潛望鏡能夠在幾秒鐘內獲取周圍空間的環視圖像，發現目標後引導雷射立即進行攻擊。根據天氣條件、離目標的距離、目標機動性，使用功率為300-500千瓦的雷射進行攻擊時，需要約15-30秒，敵人幾乎沒有反應時間展開還擊。
潛射雷射武器的優缺點
雷射武器的缺點主要是無法從「被遮擋的陣地」發射——目標必須處於直視距離內。某些情況下目標可能迅速降低高度，躲到地平線之下，逃過雷射武器的攻擊。當然這一不足並不是致命性的。如果目標處於地平線之下，沒有外部目標指示，同樣無法發射防空飛彈。假如目標處於視界之內，面對雷射武器，它幾乎沒有時間迅速改變高度。
例如，波音P-8「波塞冬」的巡航高度是海平面之上60米，巡航速度333千米/小時。如果潛望鏡高于海面1米，雷射的殺傷範圍約30千米。如果潛望鏡高出2米，視界可達60千米。
第二個缺點，惡劣天氣條件下雷射武器的效能會大大降低，反潛航空兵會儘量低空飛行，最大程度地削弱雷射束的影響，但這種影響並不是很大。
在美國波音YAL-1空基雷射器試驗中（雷射照射功率約1兆瓦），距離250千米摧毀了多個訓練目標。據此可以推算，當雷射功率為300-500千瓦時，殺傷距離約為80-120千米。即使由於地表大氣層的影響，雷射功率降低二分之一，殺傷距離也應達到40-60千米。現實條件下殺傷距離主要取決於探測裝備發現目標的能力，而不是雷射武器本身。
為核潛艇裝備雷射武器有許多天然的優勢。首先，能源幾乎不受限制。潛艇的核反應堆能夠保證強大雷射器所有的電能需求；其次，可以使用舷外水進行高效冷卻。當然雷射武器工作時釋放的熱量有可能暴露潛艇，但由於雷射工作時間不長，這一熱量很少，而且雷射工作產生的熱量與反應堆釋放的熱量相比要少得多；再次，核潛艇有足夠的空間部署雷射武器。儘管布局已經相當緊湊，但與戰術飛機相比，顯然核潛艇有更多的空間。
美國可能率先為核潛艇配備雷射武器，對抗反潛機時潛艇將具備獨一無二的能力。
鑒於美國擁有強大的反潛航空兵，俄羅斯潛艇是否需要雷射武器？有沒有能力研製和生產？
俄羅斯核潛艇將配備「佩列斯韋特」雷射武器？
一方面，俄羅斯在雷射武器研製方面走在世界前列，工業部門有能力研製出強大的緊湊式雷射武器。另一方面，俄羅斯戰略火箭兵已經率先列裝「佩列斯韋特」陸基戰鬥雷射系統。關於「佩列斯韋特」，現在撲朔迷離：戰技指標、照射功率、波長、雷射類型均處於高度保密狀態。美國公布了在研雷射武器的類型（固體、光纖、自由電子），以及預測的功率。這些信息不會給敵人提供什麼，因為製造雷射武器需要圖紙、複雜的工藝過程。保密要麼說明技術落後，要麼說明有可能實現顛覆性技術突破，如核武器、隱身技術。
「佩列斯韋特」有兩種最現實的方案：一種是採用老式的化學、氣體動力雷射。這種情況下，根本談不上為潛艇配備雷射武器。
另一種情況，「佩列斯韋特」採用核抽運雷射。這是一種先進的技術，有理由保密，這種情況下，「佩列斯韋特」適於部署在核潛艇上嗎？
首先，要關注系統的尺寸，無法將其部署在潛望鏡桅杆上，也無法配備在常規柴電潛艇上。為多用途核潛艇裝備這一系統，不得不設立單獨的艙室，這將顯著提高造價，因為俄羅斯多用途核潛艇的數量很少，造價昂貴。對於現有的潛艇，必須進行較大的改進，而未來「北極犬」多用途核潛艇的排水量小於945、971和885（M）級核潛艇。
也許，在955A「北風之神」級戰略飛彈核潛艇上有部署「佩列斯韋特」戰鬥雷射系統所需的空間，但這樣不得不放棄2-4枚彈道飛彈。面對敵人的反潛航空兵，俄羅斯的戰略飛彈核潛艇將提高防空能力。
如果「佩列斯韋特」採用核抽運雷射，核潛艇上不得不配備放射性危險裝備。當然，舷外水可以對雷射武器進行高效冷卻。
結論
很可能，美國已經掌握了先進技術，將率先將雷射武器部署在各種型號的核潛艇上。俄羅斯目前只有一種現實的戰鬥雷射系統——「佩特斯韋特」，其雷射類型、性能目前不得而知。
據推測，「佩列斯韋特」採取核抽運雷射，根據圖片、視頻展示的尺寸，可以得出結論：必須經過較大的改進才可以安裝在955A「北風之神」級戰略飛彈核潛艇上。但這令人懷疑，當前階段俄羅斯認為，還是應該集中精力研製潛射防空飛彈，這樣才能保證核潛艇、常規柴電潛艇高效對抗反潛航空兵。
雷射武器有可能成為未來武裝力量裝備發展強大的基石。俄羅斯恢復功率強大先進固體、光纖雷射器的研製、生產意義重大，未來可以廣泛用於軍事領域。