唐代皇帝諡號所表現出的諡字繁多、諡義褒美、加諡頻繁的特點為以後歷朝歷代的皇帝諡號所繼承和發展，從而徹底變成為帝王歌功頌德的工具。宋朝初期皇帝的諡號是六個字，如宋太祖的初諡是「英武聖文神德」。宋真宗也學唐玄宗加諡前代帝王的做法，而且是加強版，他給宋太祖、宋太宗加到14個字，是唐玄宗時期的一倍，以表示宋朝皇帝功績超越了唐朝。後來覺得不過癮，又加諡兩個字。所以宋太祖最後的諡號就變成「啟運立極英武聖文神德元功大孝皇帝」。從此以後就形成了慣例，皇帝死後先是初諡為6個字，若干年後即位皇帝會為前代皇帝加諡號，一共16個字。如宋真宗的諡號是「應符稽古神功讓德文明武定章聖元孝皇帝」。唯一沒有加諡號的是宋欽宗，他死後諡號是6個字。而諡號最多的是宋神宗，諡號是20字的「體元顯道法古立憲帝德王功英文烈武欽仁聖孝」。
元代帝王諡號長短不一，有二字諡、四字諡、六字諡（如鐵木真被追諡為法天啟運聖武皇帝、忽必烈為聖德神功文武皇帝）等。明代除開國皇帝朱元璋（開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝）和建文、景泰、崇禎三帝外，均為17字諡，且已形成固定的格式，即「╳天╳道╳╳╳╳╳文╳武╳仁╳孝╳皇帝」。 這些字中，最後那個字，也就是「皇」字前的那個字是關鍵字。如朱元璋簡稱「高帝」，明成祖朱棣「啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝」就簡稱「文皇帝」。
到清代各帝諡號終於增加到史無前例的長度。清太祖努爾哈赤初諡「武皇帝」，後被子孫不斷加強為「承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝」，成為中國諡法史上的最長紀錄，共25字。清太宗、順治帝、雍正帝、乾隆帝、道光帝為23字諡;其餘康熙帝、嘉慶帝、咸豐帝、同治帝、光緒帝均為21字。清代格式一般為「╳天╳運╳╳╳╳╳文╳武╳╳╳孝╳╳╳╳╳皇帝」，部分字會有調整變化。慈禧太后的諡號是「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭仁獻熙顯皇后」，共20個字。宣統帝被辛亥革命推翻，無諡。清代皇帝諡號這些字中，關鍵性的也是最末一字，如清仁宗(嘉慶) 的諡號是「受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝」，簡稱就是「清睿帝」。