據美國空軍研究實驗室網站2020年5月26日刊文，2020年5月26日，美國空軍研究實驗室(AFRL)航空航天系統局舉行了超聲速超燃衝壓噴氣發動機飛行器X-51A試飛十周年慶典活動。
2010年，X-51A在加利福尼亞海岸附近進行了超聲速飛行，為後續高超聲速技術的發展奠定了基礎。高超聲速飛行通常定義為速度高於5馬赫的飛行。在這種條件下，常規渦輪發動機無法滿足熱量、壓力等方面的要求。由於高超聲速飛行器發動機點燃時產生大量熱量，因此X-51A將燃油管線繞在發動機周圍，一方面可以冷卻發動機，另一方面也可以使燃料加熱至最佳燃燒溫度。
在試飛期間，X-51A飛行加速時間超過3分鐘，飛行距離160海里(296千米)，最高速度4.87馬赫。試飛後，AFRL將X-51A推進測試、風洞測試、計算流體動力學分析結果與飛行測試數據進行了綜合，充分證明了超燃衝壓發動機概念在航空航天領域的適用性。另外，X-51A其他關鍵技術，如熱保護系統/材料、機身/發動機集成、高速穩定性和控制性等也為空軍後續高超聲速系統的發展奠定了基礎。
參與2010年X-51A試飛工作的團隊包括美國航空航天系統局、波音公司、普惠公司、安德森空軍基地第412測試營、穆古角海軍試驗場、美國宇航局等。這個由政府機構、行業廠商組成的團隊共同成就了X-51A項目的成功。
總體來看，X-51A完成的9分鐘飛行試驗是一個典型的成功案例，證明了使用烴類燃料的吸氣式高速超燃衝壓發動機應用的可行性。NASA還曾使用氫氣作為燃料以更高速度進行過超燃衝壓發動機試驗，但發動機僅運行了約15秒。實踐證明，AFRL的研究成果是更具可行性的。
目前，美國宇航局正與國防高級研究計劃局(DARPA)等機構合作，繼續開展「高超聲速吸氣式武器概念」(HAWC)、「戰術助推滑翔」(TBG)等項目的研究工作。AFRL將繼續為高超聲速系統研究提供尖端的技術支撐。