從地球向外望去，即使使用最先進的望遠鏡，我們也只能看到大約465億光年處的事物， 所以可觀測宇宙的直徑一般被認為是930億光年，就是我們可觀測距離的兩倍，而就在可觀測宇宙的邊緣處，那裡的地球相對於我們來說，正是以光速的距離遠離我們。
我們知道物質運動最快的速度就是光速，而可觀測宇宙邊緣處物質的速度相對於我們來說正是光速，那麼這也表明那裡的光將無法傳到我們地球上來，因此可觀測宇宙邊緣處對我們來說是不可見的，再比這個距離更遠的地方，那裡的事物遠離我們的速度已經超過光速了，也就更加不可見了，宇宙到底有多大我們也不清楚。
為什麼那裡的事物正在遠離我們，而且速度快到了和光速一樣呢？愛因斯坦的相對論不是說有靜止質量的物體的速度不會超過光速嗎？實際上那裡的物質運動的速度並非其本身的運動速度，而是宇宙運動總趨勢下的速度，屬於宇宙運動的速度，而且那個速度也只是一個和我們地球的相對速度，是465億光年距離上的宇宙膨脹速度，這和物質的運動速度是並不一樣的。
宇宙的膨脹速度到底有多快？這個問題是不好回答的，因為不同距離上的宇宙膨脹速度差別很大，就好像一個吹大的氣球，不同位置上的兩個點的膨脹的幅度也是不一樣的。
再比如我們仰望星空看星星，它們都是不動的，這是因為我們到星體的距離還是太近，雖然他們可以距離我們遠達幾百光年，但是這麼近的距離上宇宙的膨脹作用根本看不出來。只有在足夠遠的距離上，宇宙的膨脹作用就很明顯了，到了距離我們465億光年處，在宇宙的膨脹作用導致那裡的物質遠離的速度相對於我們正是光速。
那麼是什麼力量導致宇宙在膨脹的呢？主要來自於兩個方面，一是宇宙大爆炸時期產生的物質爆炸時遠離中心的慣性作用，另一個就是暗能量，這兩種事物推動著宇宙不斷變大，也將決定宇宙的結局。