如果要用一個總結2019，可能沒什麼比「回暖」二字更合適。2019年，隨著版號發放步入正軌，瀰漫的悲觀情緒被驅散許多。
儘管國家新聞出版署公布去年批准出版的遊戲數量為1570款，比市場預期的3000餘款少了一半，但遊戲廠商已經開始適應收緊褲帶過日子，把精品化作為一種戰略思維而非口號，因此產業整體營收規模不減反增，特別是出海收入115億美元，同比增長達到21%，被主管部門點讚。
但就在國產遊戲出海行動如火如荼，App Store、Google Play等全球性平台都颳起一股「中國風」之時，另一大備受重視的全球性平台Steam，國產遊戲卻啞了火，在Steam官方統計的。除了年初的《隱形守護者》《了不起的修仙模擬器》，整個2019年Steam上似乎都沒再出現過現象級爆款，國產遊戲似乎錯過了這個月活9000萬的龐然大物。究竟怎麼了？
第一個是平台遊戲數量多出頭難。
自從取消社區主導的青睞之光，採取官方控制更強的Steam Direct之後，Steam平台遊戲數量膨脹是過去幾年的主旋律。
按照Steam Spy的統計，2019年Steam一共上線了8245款遊戲（包含軟體），和2018年的8243款持平。但在更早的2014年，Steam一年上線的遊戲只有1676款。海量的遊戲數量，讓只要遊戲上線就能獲量成為過去式，原本被中國玩家重點關照國產遊戲，也因為數量的增多，讓用戶脫敏、「見怪不怪」。
第二個是Steam自身勢頭的減弱。
Steam的爆發離不開中國市場的壯大，而其在中國市場流行有幾個節點，都和具體產品有關，如2014年的《DOTA2》、2015年《GTA5》，以及2017年的《絕地求生》。2017年9月，Steam簡體中文玩家更是首次超過英語，雖然後來被Steam官方確認為中國網吧機重複統計錯誤，不過 2018年10月，分析師依然認為Steam中國用戶超過3000萬。
但是，由於後續再未出現《絕地求生》同等級的爆款，包括火熱的自走棋也被快速分流，2018年開始Steam增長步伐減緩，國內的WeGame等競爭對手逐步成熟，特別是2019年直接競爭對手Epic商店帶著「分成比例革命」的姿態出現，對Steam產生了巨大衝擊，部分優秀遊戲被Epic商店獨占，削弱Steam的吸引力。
第三個原因是市場推廣上的困難。
由於出走的產品多數屬於頭部精品，對Steam產品數量影響不大，而產品總體數量的增多，必然帶來單款產品均分到的用戶變少，市場推廣勢在必行。怎麼在Steam上營銷，已經成為許多開發者的痛點。
不乏能夠看到個別開發者現身說法，介紹「0元推廣」「一毛不拔」的先進經驗。比如獨立遊戲發行商Kitfox Games，前不久就通過社區總監Victoria Tran之口介紹過如何在商店頁面、略縮圖、媒體報導等細節上做文章，擴大影響力，可謂用盡心機。
這與在Steam上推出的產品，有大量屬於獨立遊戲範疇不無關係，獨立開發者通常只有研發預算，沒有市場預算，在與商業遊戲的對抗中十分吃虧。以Steam為目標的國產遊戲，也包含大量難以申請版號的獨立開發者。
第四個是Steam上的國產遊戲還不夠國際化。
不管是《高考戀愛100天》，還是《中國式家長》，在Steam發行的國產遊戲都有鮮明的中國文化特點，主要目標受眾依然是中國玩家，其實並未發揮Steam全球性平台的優勢。包括《太吾繪卷》《古劍奇譚》等優秀的國產遊戲，也作為案例被玩家吐槽過國產遊戲執著武俠題材、國際化程度不高的問題。當然，這牽扯到傳統文化同樣可以流行世界的文化自信話題，在此不做展開。
在Steam商店頁面中，《了不起的修仙模擬器》5800份評測，5600份來自中國玩家，《中國式家長》1.6萬份評測，其中1.5萬是中文；而《隱形守護者》甚至只限中國玩家購買。
在《太吾繪卷》最紅的一段時間，網絡上曾經出現一則「老外跪求中文」的新聞，因為與「沒中文就差評」的事件形成反差而廣為流傳。學過新聞學的都知道，狗咬人不是新聞，人咬狗才是。恰恰是因為許多國產遊戲普適性不強，專研中國玩家，因此即便登陸Steam，依然沒有走出去。
第五個是缺乏實力公司推動。
人類社會的進步是一個緩慢、不斷積累，由量變引起質變的過程，而質變總需要幾名天才科學家的靈光一閃推上一把，比如阿基米德的浴缸、牛頓的蘋果。遊戲行業發展類似，研發水平提升是整個行業的趨勢，但打開一個新市場、發掘一片藍海，也需依賴爆款，以及頭部企業的發力。
國產遊戲登陸Steam背後有大量獨立開發者，而非商業公司，根源在於特殊歷史環境造就的市場現狀，即中國遊戲市場以手游為主、端游頁游為輔，獨立遊戲打醬油的生態。以往，Steam更多是作為海外遊戲進軍中國市場的橋頭堡，如《全面戰爭：三國》，而非中國遊戲出海的跳板，中國遊戲廠商以手游研發發行為主，與Steam並不對口。儘管可以看到諸如《王國紀元》等國產手游登陸Steam，但相應市場投入並不高。
出海層面，Steam並不像App Store、Google Play，甚至是One Store等個別國家的當地移動遊戲渠道來得重要。換言之，在Steam上，中國遊戲並未使出全力。
未來出路：實力廠商與創新力量
現實嚴峻，問題突出，那有無解決可能？其實是有的，與前幾年不同，Steam生態已經進入穩定期，國內開發者對於Steam可以有更加系統和深入的認知。雖然單純寄希望獨立遊戲打開局面不現實，但商業公司的加入將起到較快的推動作用，即通過大作和強大的市場資源調動能力，補全中國遊戲出海的短板。
而其中，已經深耕一段時日的實力廠商已經頗具數量。如2018年起，國內最大的二次元社區B站，就通過《漫展模擬器》《音靈》《寄居隅怪奇事件簿》等獨立遊戲試水Steam發行，2019年9月B站更舉行了一場獨立遊戲發布會，將《妄想破綻》《重明鳥》等多款國產遊戲推上Steam。
而比B站更早行動的廠商還有更多，包括2016年就推出《ICEY》的心動，第一個獲得免「青睞之光」上線資格的椰島遊戲等。其中，騰訊、網易兩家大廠，也一直在Steam上動作頻頻，從獨立遊戲到商業遊戲無所不包。
如騰訊旗下是風格獨特、海外獲獎無數的小品遊戲《死神來了》，流行多國市場的戰術競技遊戲《無限法則》，還近期上架Steam的PVPVE科幻射擊遊戲《重生邊緣》。網易除了移植的《陰陽師》《光明大陸》，還有曾登上Steam收入排行榜的冷兵器戰術動作遊戲《戰意》。
當然，除了實力廠商的推動，最為核心的創新也是幫助國產遊戲在Steam未來進一步活躍的資本。如巨鳥多多研發的《刀塔自走棋》，就成功以獨立遊戲身份風靡全球，藉助的就是已有的商業資源（DOTA2美術素材、操作方式等等），和取材國粹的玩法創新，並引領了一次大範圍的下棋熱潮，包括騰訊、網易、暴雪均參與其中。
一個事物的發展興盛，不會是一蹴而就的結果，而是不斷成長的過程。隨著精品化成為行業共識、常識乃至通識，國產遊戲品質也會不斷提高，Steam這塊出海過程中最難啃的骨頭，被納入中國遊戲出海正規賽道，也只是時間問題。