以前，我以為芭蕾舞演員是用腳趾頭立在舞台上的，一直覺得這種「神功」非常厲害，堪比少林功夫「一指禪」。直到後來真正開始了解芭蕾才知道，沒有足尖鞋的幫助，再厲害的芭蕾舞演員也立不起足尖（指全足尖），有了足尖鞋，沒學過芭蕾的人也能「立起來」（雖然可能立得不那麼好看）。所以今天，我想同大家談談，足尖鞋對立足尖的幫助。
首先，我們先了解一下足尖鞋的構造，看看這種舞鞋的設計和普通舞鞋到底有哪些不同，以至於能讓人立起來：
足尖鞋的構造
左：足尖鞋，右：普通軟底舞蹈鞋
足尖鞋的一大特點就是：硬！區別於普通的軟底舞蹈鞋，它有著非常硬的鞋頭（Box）和鞋底（Sole & Shank）。在日常生活中，不少人都有過這樣的體驗：當穿著鞋底非常硬的鞋的時候（例如松糕鞋），我們的腳也可以輕鬆借著鞋底的支撐立起來，像這樣：
Michael Jackson的立腳尖動作
其實足尖鞋使人能夠立起來的原理與硬鞋底是一樣的，都是藉助硬鞋底的支撐，增大腳的受力面積，從而通過分散腳部受到的壓力、減小壓強來減輕立腳尖的疼痛。如下圖所示，足尖鞋的鞋底（sole & shank）和鞋頭（box）相當於幾面可以靠住的「牆」，身體的重量被分散至腳的各個部位，力便不會100%集中在腳趾頭上：
前腳掌的紅色區域也是最容易受傷的地方
除了足尖鞋本身的設計，足尖套和腳趾套也是不得不提的好幫手。足尖鞋通常比腳大一碼，為的是給各種保護措施（例如足尖套、腳趾套和泡沫貼等）留下空間。足尖套有矽膠的和海棉質的，甚至還有凝膠的（可以DIY），包裹在前腳掌上，減少腳與鞋之間的摩擦，從而最大限度避免了擦傷，也減少了疼痛。
海綿的足尖套
有那麼多的受力點，再加上足尖套或腳趾套的保護，要想立起來，就是一件輕而易舉的事情了。單純「立起來」的技術含量並不高，以至於很多沒學過芭蕾的人，穿上足尖鞋後也會驚奇地發現：立起足尖竟然是這麼容易的事！（但是，我並不推薦沒學過芭蕾的人輕易嘗試足尖鞋，因為會很容易崴到腳）知道了這個秘密，以後看到芭蕾舞演員在台上立起足尖做「小碎步」就不必再驚嘆了，因為這並不是很困難的一件事，對於她們來說簡直如同在休息。穿上足尖鞋立起來很容易，立得好卻很難，這在後面我會詳細說。
足尖鞋的第二大特點就是：方！前面提到，硬的鞋底能夠使我們很容易地立起來，但普通硬鞋立起來的平衡性卻很差，通常只能堅持幾秒鐘。於是，足尖鞋的方頭設計就凸顯出了它在保持平衡上的優越性：鞋頭前端有一個垂直於鞋頭的平台（Platform），人們能夠通過這個小平台迅速找到平衡點。
鞋頭近似方形，前端有一個小平面
這個小平面，有大有小，舞者可以根據自己的不同需求來選擇。比如平衡性差的舞者可能會選擇平面較大的鞋，以便於更快地找到平衡點。比如根據不同的舞蹈風格來選擇，你是跳來跳去還是滾來滾去，也可以以此決定平面的大小。
說到這裡，很多人就開始心生疑問，既然足尖鞋是方形（或者梯形）的，是否意味著芭蕾舞演員的腳也會變成方形或梯形？？？其實不是！！！正如同穿尖頭高跟鞋的人，腳不會變成三角形一樣，穿方頭足尖鞋，腳也不會變成長方形。除非是五根腳趾一樣長的人，否則穿著足尖鞋的時候，自然會出現一部分腳趾無法到達的空間，如圖所示：
從上面這張圖看，似乎五根腳趾一樣長更有利於立足尖，因為五根腳趾受力更均勻。事實也大約如此，我非常羨慕那些腳趾長度相差不大的人，既好找平衡，又不容易傷到哪根腳趾。羨慕歸羨慕，腳趾長短不一併不妨礙我找到合腳的鞋。
尋找合腳的鞋是一件大事，然而國內可供選擇的品牌和款式少之又少，英國的職業芭蕾舞演員Freya Stokes說：
It's not uncommon for a fitting session to take over an hour - the place I go for pointe shoes, they stock five different brands and at least 25 styles of each brand, plus there are variations in the size for each style. I normally wear Blochs because the relatively high backs work for me, but as my feet have changed, I've been in Bloch Heritage, Bloch TMT and Bloch European.
翻譯：「試鞋時間超過一個小時的情況並不少見——我去買足尖鞋的地方，那裡有五種不同的品牌，每個品牌至少有25種款式，另外每種款式的尺碼也有不同。我通常穿Blochs，因為這個品牌適合腳背相對較高的我，但隨著我的腳的改變，我曾經使用過的款式就有Bloch Heritage, Bloch TMT和Bloch European。」
嗯，看完了只能羨慕，因為目前我的鞋只有兩個牌子（苦逼臉），還沒經歷過那種25個款式擺在面前任我挑的高光時刻。
回歸正題，前面提到，沒學過芭蕾舞的人也能穿上足尖鞋立起來，是真的嗎？
是真的！並且還不會感覺很疼，因為足尖鞋真的會給你很多幫助。
很多十幾歲的小朋友自己上網買了足尖鞋偷偷試穿，發現立起來簡直不要太容易（然而通常是：綁蝴蝶結+綁帶系在小腿肌肉上+長長的繫繩+鏟子腳+沒有外開+……=不好看），咳咳，其實我也這麼幹過，在正式學芭蕾之前（再說一句，真的不建議沒學過芭蕾的人輕易嘗試足尖鞋，因為容易崴腳，容易形成不好的發力方式、養成不好的習慣，容易嵌甲，還容易變成黑歷史）。
看到這裡，肯定有人想問，既然沒學過也能立起來，那芭蕾練這麼久是為什麼？！既然立足尖這麼簡單，那芭蕾舞還有什麼價值可言？？？只要有足尖鞋就能立起來，那是不是只要有足尖鞋就能跳芭蕾？？？其實，芭蕾的精髓並不在於立足尖，所以就算是立起來了也說明不了什麼，立不起來也說明不了什麼。有足尖鞋未必就是芭蕾，沒有足尖鞋未必就不是芭蕾。前面提到，穿足尖鞋立起來很容易，立得好卻很難，立起來跳芭蕾更是難上加難。立足尖是有難度梯度的，初學者所認為的「立起來」，是只要能雙腳站立就行，然而，真正立起來是需要長年累月練習的「真功夫」。
如下面的「難度係數」圖，沒學過芭蕾的人，在足尖鞋和各種保護措施的幫助下，可以輕鬆做到三顆星以下的動作，然而三顆星往上的就屬於質變，就需要長時間的練習了。至少對於我來說，從扶把到脫把、從雙腳到單腳都是量變到質變的過程，中間各種艱難險阻、厚積薄發，回憶起來都是血淚史。所以立足尖這件事，說簡單它也簡單，說難它也很難，就看你對自己的要求如何。
總結一下本文的觀點：
①芭蕾舞演員要藉助足尖鞋的幫助才能立起來，而不是「一趾禪」；
②足尖鞋通過增大腳的受力面積來減少壓強，減輕腳趾的壓力；
③足尖套、腳趾套、膠帶、貼布等保護措施有助於減輕疼痛、避免磨損；
④沒學過芭蕾的人穿上足尖鞋也能立起來，但是未必立得好，並且有一定風險，不建議獨自嘗試；穿上足尖鞋立起來很容易，立得好卻很難；
⑤芭蕾的精髓並不在於立足尖，不是立起足尖就是芭蕾，也不是不立足尖就不是芭蕾；能立起足尖並不意味著什麼，不能立起足尖也不意味著什麼；
⑥立足尖這件事，說簡單也簡單，說難也難，正如每件事都有從易到難的過程，立足尖並不是從一開始就很難，沒必要神化它。