按照傳統中醫理論，人之所以會得病，主要有兩個原因：內感與外傷。內感與外傷交織，某些「邪氣」就會侵入身體，使人得病。「邪氣」又分四大類：風、寒、濕、熱，其中「濕」又是比較麻煩的一種。古語云：「千寒易除，一濕難去」，應該說的就是這個意思。濕邪往往是外寒與內熱交織在一起形成的，現代人很少得單純的熱病了，取而代之的疾病往往與濕邪有關。
與濕邪相關的疾病，往往呈現出「黏膩混濁」的特性。很多現代病，如肥胖症、高血脂、高血壓、糖尿病、脂肪肝、動脈粥樣硬化、哮喘，甚至某些惡性腫瘤的發生，都與濕邪太重有關。中醫還認為，如果濕邪不能有效去除，吃再多的藥品或者補品治療這些疾病，都如同隔靴搔癢一樣，不會有太好的效果。
前面我們提到，外寒與內熱交織是產生濕邪的重要原因。無論是盛夏還是嚴冬，我們都可以被濕邪襲擊。比如在夏天，當我們從炎熱的戶外一下子進入到空調房，就會產生寒熱交織的情況；而在冬天，從有暖氣的室內突然來到零下十幾度的室外，也是一種寒熱交織的場景。現代人單純的寒症或熱症少了，而「濕症」多了，與我們生存環境和生活習慣的改變，有著非常大的關係。
在大多數情況下，中醫所說的「濕」還可以與「陰」通用。濕邪也可稱為陰邪，最容易傷及脾臟，造成水液運化的不暢。因此濕邪重的人，往往會有如下的症狀表現：
1、大便呈現青色、粘黏不成形，表現為粘在馬桶壁上不易被水沖走；
2、觀察舌頭，會發現舌苔粗糙厚重，發白或者發黃，還有一種說不出的黏膩感；
3、睡眠質量不佳，早起後還是頭暈腦脹、全身不爽，下肢酸脹沉重；
4、身體肥胖，皮膚、毛髮容易出油汗，很難清洗乾淨；
5、濕氣較重的人，眼瞼及面部還容易出現浮腫的情況。
談到除濕的利器，大家自然就會想到這些年來廣受推崇的薏苡仁。《神農本草經》稱其可以：「治濕痹，利腸胃，消水腫，健脾益胃，久服輕身益氣」。中醫認為，薏苡仁具有「除濕而不助燥、清熱而不損陰、益氣而不滋熱」的溫和藥性，因此可以大量用於「食療」。很多現代人工作壓力大、飲食不節制、運動不充分，容易引起脾虛濕盛的問題，正好可以用薏苡仁進行溫和的調理。
在中藥分類裡面，薏苡仁屬於利水滲濕藥，這類藥材中還有：豬苓、茯苓、澤瀉、車前子、通草、燈芯草、茵陳等十幾種。這些藥材雖然都有除濕的功效，但各有各偏性，需要經過中醫師辯證後才能選用。大家也許已經發現了，中醫講的「濕症」，往往與身體肥胖、飲食不節和缺乏運動等因素有關。因此還有一個可靠的「除濕」方式，那就是運動和出汗。如果您能每天參加30分鐘以上的體育鍛鍊，讓身體微微地出出汗，「濕邪」自然就不宜侵襲了。