1、黃河真的有「九曲十八灣」嗎？
常常聽人們說「黃河九曲十八灣」，黃河真的是只有十八道灣嗎？其實，這並不是代表黃河有十八道灣，僅僅是一種概數的說法，久而久之，也成為口頭語，來形容黃河的曲折性。
不過黃河所稱的九曲，據考證，確實有所特指。原來，生活在黃河上游流域內的大多是少數民族，主要是由羌族等古老民族演變而成的藏族同胞，他們根據黃河上游的地形、景觀等，給這些上游各個河段取了些非常具有民族特色的名字，如卡日曲、約古宗列曲、扎曲、星宿海、瑪曲、析(賜)支、河曲、九曲等，在藏語裡面稱「河」為「曲」，在青海省貴德縣以西的那片地方，河流彎曲，並形成了一個「S」型大彎，九曲成為漢、唐時代對黃河上游，今青海貴德以上河段的稱呼。
2、九曲黃河最後一道灣在哪裡？
在中國北方蜿蜒流動的黃河，仿佛就是我們中華民族那獨一無二的圖騰--龍，從高空俯瞰，它又恰似一個巨大的「幾」字，在這個幾字彎鉤的地方，就是萬里黃河上的最後一道灣。
按照這個思路，我們將萬里黃河上的這個最後一道灣，定位在了河南省蘭考縣的東壩頭。
東壩頭古稱銅瓦廂，清朝咸豐五年（1855年）黃河在此決堤後河道轉向東北，這裡變成東壩頭，後以護裹河堤為壩建村，起村名東壩頭。東壩頭是母親河——黃河從山東省東營附近注入渤海前的最後一個大拐彎的地方，其奇妙之處，在於彎大而急，在肉眼可視的範圍之內，不到一公里的距離，完成漂亮的90度大轉身。
黃河最後一道灣標誌碑
東壩頭的這道河彎，可謂天作地成，讓人真切切地看到九曲黃河之雄偉。從東壩頭的堤上觀黃河之彎，居高臨下，黃河之水正對著大堤而來，仿佛人處河中，但見黃河水勢兇猛、浪花翻卷，濤聲陣陣。站在東岸西望，李白的詩句「黃河之水天上來，奔流到海不復回」的詩情畫意立刻展現眼前，令人激情澎湃，場景十分壯觀，萬里黃河真正的大河風光，在這裡才得以淋漓盡致的展現，從而使「黃河最後一道灣」榮登「黃河大河風光最佳觀景地」的寶座，成為黃河標誌性景觀之一。
3、神奇的「一眼三流域」
河流的流域通常是指河流的幹流和支流所流過的整個區域，也就是說是指由分水線所包圍的河流集水區。黃河作為我國的第二大河，其流域應該非常的大，但超出大家的傳統想像。
黃河之水天上來
黃河下游流經華北平原，坡度變小，流速緩慢。每年從中游輸往下游的泥沙平均約16億噸，其中大約4億噸淤積在下遊河床中，使河床高出兩岸河堤之外的平原。河水全靠人工大堤約束，形成著名的地上河。我國最高的地上河，是黃河流經開封－蘭考的一段，位於蘭考北10千米處黃河南岸的東壩頭，由於黃河行進在平原上，落差較小，泥沙大量沉積，致使黃河河床以每年10厘米的速度增高，日積月累，此處的河床已高出蘭考城區地平面8～10米，最高處達10米以上。隨著泥沙的不斷淤積，河床的不斷抬升，兩岸大堤也日增年高。因黃河被兩岸大堤夾護著從城北高處流過，形似天河，故將這種奇觀稱為「懸河」。懸河的形成改變了黃河流域的面貌。現代的黃河流域，由上中游地區的面狀，變為下游懸河控制下奇特的線狀。整個黃河流域形象地說就像一頭脊背穹起、昂首欲躍的雄獅，下遊河段就是這頭雄獅，已經前伸的即將躍起的前腿。黃河流域在這裡已經被人為地「壓縮」在窄窄的兩條大堤之間。北岸（左岸）大提之外，儘管近在咫尺，已屬中國七大河流之一的海河水系；南岸（右岸）大堤之外，則屬於中國七大河流之一的另一條河流淮河水系；在一個點能一眼看到三大流域的奇觀，在世界上都屬絕無僅有。
4、不尋常的東壩頭，永載黃河史冊的銅瓦廂。
銅瓦廂的名字和發生在清朝咸豐五年即公元1855年的一場天災永遠地連在一起，這是黃河距今最近的一次大的天然改道。據史料記載，公元1855年（清咸豐五年），農曆六月中旬，黃河發大水，黃河蘭考銅瓦廂段水位猛漲一丈以上，又遇大雨，水勢更為洶湧，「一望無際，間多堤水相平之處」。六月十八日(陽曆7月31日)，銅瓦廂三堡以下無工堤段，塌掉三四丈，「僅存堤頂丈余」。晚上又颳起南風，風卷狂瀾，浪拍危堤，崩塌迅速加劇。六月十九日(陽曆8月1日)，這段堤防終於潰決，翌日全河奪溜，一河狂濤由決口傾瀉而下。
消失在黃河中都銅瓦巷
當時的署理河東河道總督蔣啟揚於決口前一日向朝廷奏報，「黃河水勢異漲，下北廳銅瓦廂，大溜下卸，無工處所，堤工萬分危險，現在竭力搶辦」，「臣在河北道任數年，該工歲歲搶險，從未見水勢如此異漲，亦未見下卸如此之速。目睹萬分危險情形，心膽俱裂」。關於決口情形，他事後奏報，「道廳文武員弁，於黑夜泥淖之中，或加邦後戧，或札枕擋護，均竭盡心力」；「所加之土，不敵所長之水，適值南風暴發，巨浪掀騰，直撲堤頂，兵夫不能站立，人力難范」；「 十九日漫溢過水」，「 於二十日全行奪溜，下游正河，業已斷流」；「 口門刷寬七八十丈」，自己「心驚膽裂，淚汗交流」。
1855年黃河在河南蘭陽(今蘭考)北岸銅瓦廂決口(今東壩頭)決堤後，黃河水先向西北流，後又轉向東北，最後襲奪大清河河道後由利津流入渤海。
5、歷史的遺憾，留下了今日的黃河最後一道灣。
1855年6月19日,黃河在銅瓦廂北大堤的這次決口形成了一道200多米的大口子，一瞬間，整個銅瓦廂坍塌河內。銅瓦廂決口之初，當時的清朝政府對堵口問題多次商議都沒有決定下來，當時的朝朝廷內部對改道與復道之爭此起彼伏，隨著時間的推移，恢復原有河道最終未能實現，成為永久的歷史遺憾。黃河決堤改道後自由浸流近20年後才逐漸穩定下來，最終形成現行河道。
銅瓦廂也成為現當代黃河研究無論如何都繞不開的重要節點。如今的銅瓦廂決口遺址，已湮沒於河南省蘭考與封丘間的黃河河道之中。
銅瓦廂決堤改道後，殘存的是東壩頭村這一歷史的遺蹟，這裡目前，已經被批准建設地質公園。原先銅瓦廂以東數千里從此斷流的河道也變成了歷史遺蹟，時至今日，河南的商丘、安徽的碭山等地，明清的古河道依然保存完好，部分地段建成了旅遊景點或地質公園。
銅瓦廂決口,黃河再次自然改道，在蘭考東壩頭，由原來的東西走向注入黃海，變為南北走向，在山東折向東北注入渤海，九曲黃河的最後這道彎就是這樣形成的。
6、銅瓦廂黃河決堤的偶然性與必然性
距今大約15萬年前後，黃河全線貫通，進入華北平原以後，河流在華北平原上任意馳騁。黃河下遊河道變遷，受地質、地理、河流地貌、河床演變和人為作用等各種因素影響。
據首次可考而有記錄的洪泛事件是發生於唐堯八十年代（公元前2297年）。最早記述的河道是《漢書·禹貢》描述的禹河。公元前602年（周定王五年）宿胥（今濬縣淇門）之決是有史料記載的黃河的第一次大遷徙。之後據不完全統計決口達1500多次，中小改道26次。其中形成大改道有7次，其改道決口點均在河南境內。其泛濫決遷的範圍北可達海河流域，注入渤海；南可抵淮河流域，進入黃海，幾乎遍布華北平原。
地學研究證實，今天我們所看到的華北大平原之下，在中生代末期恐龍滅絕後到新生代人類開始出現之時，華北大平原還沒有形成，當時這些區域內，裂谷縱橫。其中，東西向的裂谷以濟源坳陷，開封坳陷，南北向的裂谷有湯陰斷陷和東明（濮）斷陷，周口坳陷等，在河南的周邊還存在著黃驊坳陷，濟陽坳陷，冀中坳陷，臨清坳陷等不同級別的坳陷帶，坳陷與坳陷之間為隆起帶，代表性的有內黃隆起，通許隆起，武陟隆起、蘭考隆起，魯西中台隆，滄州隆起，埕寧隆起等不同級別的隆起帶。現黃河河道自西向東穿越的構造單元有濟源坳陷、武陟隆起、開封坳陷、蘭考隆起、東明斷陷、菏澤隆起等。
上述各基底地質構造單元多為斷裂構造所圍限，尤其是大的構造單元，其邊界均為深斷裂所控制。各種地質研究成果表明，深斷裂一般多經歷了長期的、多旋迴發展演化過程，不但具規模大、切割深、活動時間長且多期，性質多變等特點，而且有些至今仍在活動，成為區內主要控震或發震斷裂。隆起區相對抬升，坳陷區不斷下沉，對區內河流的走向、決口、改道等具有明顯的控制作用。因此，對地質構造的研究，尤其是對深大活動性斷裂研究，具有極為重要的實際意義。
歷史上下游黃河所發生的7次大規模改道中，有四次屬於自然大改道，其決口部位均位於平原下隱伏著的裂谷斷隆帶邊緣。其中，宿胥口決口位於內黃凸起南段西緣；魏郡和商胡埽決口位於內黃凸起段東緣；銅瓦廂決口位於荷澤凸起西南角邊緣。並且都發生在與北西西活動斷裂的交匯帶上，因北西西活動斷裂為壓剪性，水平錯動強烈，不僅發生垂直變形，而且還有水平位移，從而更加危及河道穩定。頻繁的小型垮堤事件也大多與隱伏活動構造有關。
蘭考銅瓦廂大的地質構造格局上，處於濟源-開封-蘭考裂谷（坳陷）與東明裂谷（坳陷）兩條隱伏大裂谷的交匯部位，每條裂谷內都有若干條不同級別的斷裂發育。筒瓦廂及周邊地區基底斷裂構造發育，分布著鄭州－蘭考斷裂、黃河大斷裂、新鄉－蘭考－商丘斷裂、蘭考－聊城等多組斷裂構造行跡。這些來自北東與北西方向的斷裂在這一帶的交匯，形成了一處隱伏著的薄弱帶，在這樣的地質構造背景,這些看不見，但確實存在（隱藏）的斷裂對黃河的走向、決口、改道等具有明顯的控制作用。這些部位就像是一枚枚「定時炸彈」安放在這裡，只要條件成熟，隨時都有爆發的可能。黃河在蘭考境內長只有25公里，歷史上僅蘭考一帶有記載的金、元、明、清、民國5個時期大小決堤事件就達143次，是歷史上決口最多的地段。由於黃河多次改道變遷，所以蘭考遺留下遍地行河的遺蹟，隱伏構造對黃河決堤的控制作用非常明顯。
黃河河道在鄭州－蘭考段自然選擇東西向行河，說明在行河初期，鄭州－蘭考存在一條近東西向的斷陷低凹帶，目前，斷裂北側仍有一個低凹地帶，屬黃河的背河窪地。黃河在平原區的河道，鄭州－蘭考段為東西向，明清河道在蘭考折向東南，現今河道在蘭考折向東北，不無與該斷裂和新商斷裂、聊蘭斷裂帶的走向和現今活動有直接關係鄭州－蘭考河段一直側蝕右岸也說明了該斷裂的存在。
因此，我們說，銅瓦廂黃河決堤的在偶然性之中，從地質構造的內因講決堤存在者必然性的因素，時至今日，這裡的黃河主河道仍然直接沖刷者東壩頭這塊大堤，儘管防洪等級已經提升的很高，基底斷裂構造的發育，造成地表工程結構的薄弱，威脅始終存在，是近代黃河河防險工要地，防洪一刻也不能放鬆。黃河的側向侵蝕作用，仍然在進行中，是正在發生著的地質作用。
7、以水代兵、促發黃河多次河道變遷。
黃河除去天災外，利用黃河造成的人禍也時有發生。
也以水代兵早在戰國時期就已成為諸侯攻擊敵方常用之策。
金太宗天會六年（公元1128年）冬，宋東京留守杜充為阻金兵南下，自李固渡（河南滑縣沙店集南）掘堤，黃河改經滑縣東南、濮陽、東明（山東東明南15公里），經鄄城（山東鄄城北）、巨野（山東巨野南）、嘉祥（山東嘉祥西12.5公里）、金鄉（山東金鄉）入泗水，南流匯淮入海。自此，黃河數十年間或決或塞，遷徙不定。這次黃河奪泗入淮成為黃河變遷史上一次重要的人工改道事件。
80年前的1938年6月9日，國民黨軍隊為了阻止日軍西進，悍然掘開鄭州花園口大堤，使黃河水奔騰直瀉，使得黃河循賈魯河入淮達9年之久，人為地製造了一場震驚世界、慘絕人寰的大浩劫、大災難。
另外，豫北黃河左岸最大的兩個決口扇就是土匪在1913年和1933年分別在雙合嶺、石頭莊扒堤而致的。
作者：章秉辰