《明日方舟》一歲了。
5月1日，《明日方舟》迎來了自己一周歲的生日，研發商鷹角網絡提前一周，在上海環球港燈幕包下廣告位感恩玩家支持，並開啟了周年紀念直播。這場為時一個半小時的直播，在B站獲得了近800萬人氣，把《明日方舟》官方推上了元氣主播榜第一名。
這個數據令人有些恍惚，一年前遊戲初上線，GameLook報導時，用的標籤還是「小眾」。今天，談起《明日方舟》，無論是從業者還是玩家早已不陌生，這款產品從曾在主流視野中註定小眾的二次元塔防玩法切入，最終以黑馬姿態突圍，掀起了許多有關設計思路、方法論的探討。其角色、UI和世界觀，也影響後續大量二次元手游的研發走向。
TapTap「年度最佳遊戲」、B站遊戲區年度盤點「用戶最喜愛的手游」，和App Store「年度編輯之選」等榮譽，無聲訴說著這款產品的優秀。
改寫二次元市場，人氣產品迎來全新挑戰
直到今天，GameLook仍認為，《明日方舟》是一款改變二次元遊戲市場的產品，它是精品化轉型浪潮潮起時，在恰當時機湧現的一朵浪花。某種程度上，甚至開始影響著玩家對於二次元角色、和手遊玩法的審美及品味，不只純粹強調角色外在的美型養眼，更愈發關注人物內涵的性格、身世和將來命運。
但是，沒有人可以活在過去。
在《明日方舟》逐漸褪去新品光環後，鷹角網絡也從一家只有幾十人的初創公司，逐步成長，成為玩家心目中實力企業，和其他成功產品的廠商一樣，玩家對於《明日方舟》和鷹角網絡的標準水漲船高。
換言之，接下來新的一年，對《明日方舟》挑戰更為嚴峻，一如製作人海貓絡合物在周年直播中所說，研發遊戲很難，但更難的是上線後的持續運營。
誠然，《明日方舟》成功最直觀的成績源自於數次App Store暢銷榜的登頂，但其更為深遠的價值，卻體現在遊戲充滿魅力的世界觀、隨時間推移愈發豐滿的劇情和人設，喜愛這款產品的忠實玩家，以及因此而蓬勃的多元UGC文化，為其鋪就成為黑馬之後的道路，和繼續成長的潛質。
玩家熱情與日俱增，IP打造能力顯現
如周年前最新一次資料片「生於黑夜」，就講述了人氣角色W的故事。玩家驚訝發現，自己對於劇情討論的熱度，甚至開始超過了集歌劇魅影梗、知名畫師Skade、頂級聲優石田彰等賣點於一身的新六星特種幹員傀影。
早期鷹角網絡在遊戲內外埋下的發現或未發現的伏筆開始回收，無論是主線、活動劇情，抑或是深藏在早期宣傳視頻、乃至基建、家具中的細節。而作為敵對勢力整合運動的幹部之一，W放跑早期博士一行人等近乎「愉悅犯」的怪異舉動，都得到了一一解釋，為其登島做足了準備，玩家驀然發現，W根本無需洗白，因為從來就沒黑過。
因此不乏有玩家打趣道，「活動前，怎麼洗白W；活動後，怎麼洗白我」。
有關於羅德島前身、博士的故事、阿米婭的身份，都開始抽絲剝繭，整個故事的格局逐步從民間軍事武裝械鬥，上升到更大的國際爭端，繼續向感染者爭取平等權利的主題靠攏。
一年時間過去，《明日方舟》展示了小眾突圍的另一種「反常」，玩家對其世界觀的興趣不僅沒有下降，反而隨著時間推移愈發濃厚。
更重要的是，《鷹角網絡》用一個漂亮的、上線後長達一年的敘詭，為玩家創造了強烈的驚喜感，如同魔術揭曉的高潮時刻一般，玩家在「被成功騙到」氛圍里樂在其中。這場意想不到的敘詭，同時展現了鷹角網絡優秀的劇情把控能力，就像此前海貓絡合物透露玩家對於博士身份猜測「基本不對」信息一樣，玩家開始期待鷹角網絡在泰拉世界觀搭建上，帶來更多驚喜。
因此值一周年之際，玩家似乎重新回歸了開服前的挖掘世界觀的熱情，被驅動繼續發掘羅德島與《白鯨記》之間的聯繫，現實西洋棋慘烈的南斯拉夫進攻，與愈發沉重的遊戲內局勢對應等等，持續在遊戲外與《明日方舟》展開互動。
經過一年的鋪墊（挖坑）後，《明日方舟》講故事（填坑）的能力開始展現，這意味著世界觀有著進一步豐富的可能性，並實質性朝著IP目標進步——除了直接的產品自身成長，也能提供更多素材、帶動玩家創作熱情。不僅是《明日方舟》自身的劇情推進，玩家自發創作交流的攻略、手書、劇情解析、小劇場、相聲等UGC內容，將繼續豐富著泰拉世界。
一周年回歸起點，遊戲內外持續創造樂趣
玩法層面的疊代，鷹角網絡則帶來了更多好消息。第七章的開放，不僅是劇情上的推進，同樣也帶來了更多類型的敵人，而這些新類型的敵人又圍繞遊戲故事本身延展，如第七章BOSS愛國者出身軍旅，因此敵人具有「紀律嚴明」的特點，擁有相互增益的設計，要求玩家以不同的思路應對。
回顧以往，《明日方舟》基本延續了不同章節、活動，帶來不同機制和敵人的設計思路，持續為玩家帶去不同體驗，如第三章的草叢、第四章的熱泵通道、第五章的弩箭，和第六章擁有凍結能力的雪怪小隊、「火藍之心」活動眩暈幹員的狙擊步兵，「生於黑夜」活動喚醒待命敵人的薩卡茲哨兵等等。
敵人與幹員的設計一脈相承，所以玩家能看到減少控制時間的錫蘭、沉默周圍敵人的槐虎等。《明日方舟》關卡設計RUA牛表示，鷹角網絡為每個幹員設計不同的特點，儘管一些常規地圖作用不明顯，但在特殊關卡就能發揮自己的長處。
這種開放性的思路，讓玩家過關解法大大超出鷹角網絡的預料，事實上，玩家天馬行空的過關思路（如特種幹員組成的「成家班」），是最讓製作人海貓絡合物感到開心的部分。
因此在後續更新中，《明日方舟》思考將更多主動權交到玩家手中，如從常規活動升級為賽季的危機合約，就把難度交給玩家自己來搭配，提供了更大的發揮空間，同時也創造出了遠超鷹角網絡意想不到的解法。如第0賽季危機合約常駐關卡，63.8萬人達到SSS級的數據，就頗令鷹角網絡驚訝。
在未來更新計劃中，《明日方舟》預計在下半年推出Rougelike玩法「集成戰略」（暫定名），通過關卡、甚至幹員招募使用的隨機性，繼續拓展內容豐富度，帶來不一樣的體驗。
同時，對內容更新、IP豐富的想法並不局限，海貓絡合物透露，《明日方舟》目標在於給玩家帶來樂趣，但不一定是遊戲內才可以。如同上線以來，《明日方舟》發布單曲一直以「塞壬唱片公司」，這一遊戲內虛擬公司的名義發布，就意在「打破虛擬與現實的邊界」。
除了鷹角網絡埋梗、玩家解謎的「傳統技藝」，今年《明日方舟》還準備通過Starset樂隊合作的全新主題曲、發布官方設定集，以及與羅森、育碧聯動合作等形式，持續為玩家帶去更多歡樂。
結語
長線運營是所有精品遊戲都需面臨的挑戰，直觀而言，《明日方舟》的任務已經不再限於打磨產品，更在於打造IP。
能否走出過去的影子，擺脫以往成功枷鎖，對新一年的《明日方舟》至關重要。作為一款新生代手游，《明日方舟》的發展缺乏直觀的借鑑對象，但幸運的是，市場人氣、口碑和海外走紅二次驗證後，外界的反饋逐步增強了鷹角網絡不斷創新的信心。
它在玩家厚愛、和獨立表達的堅持之間，努力拿捏著平衡，這份微妙給予了《明日方舟》獨特的魅力，如今一如既往的熱度和自成一派的文化，繼續述說著這款二次元手游的傳奇。在今天，繼續稱呼它黑馬，或許已經太失禮了。