楷書四大家是我們比較熟知的，即唐朝的顏真卿、柳公權、歐陽詢和元朝的趙孟頫。很多朋友卻不解，為什麼如此排名？既不是按照時間的順序，也不是按照年齡順序排列的，為什麼不按照歐顏柳趙的順序進行排位呢？
目前，主流的書法學者，是這樣認為的。
熟悉歷史的朋友們都知道，顏真卿是中唐時期人，柳公權是晚唐時期人、歐陽詢是初唐時期人，趙孟是元朝人。按照四個人的時間順序應該是「歐顏柳趙」，但顏柳歐趙的順序，完全打破了他們所處的歷史時期。原來原因是這樣的！
我們知道古代有科舉考試，要參加科舉考試就要做卷子，做卷子時就用到了書法，為了更好地應對考試，於是就有了一種教程，這套教程就是按照顏柳歐趙進行排序的，這也屬於一種館閣體教程。
古代學子要考取功名，就要參加科舉考試，尤其是隋朝以後，考科舉就要寫試卷，試卷就要求你寫的工整和規範，而這四家恰好能滿足這個條件。
之所以把顏體排在第一位，是根據科舉考試的教程來的，楷書寫的工整，但未必寫成一篇文章就好看，所以字的大小很重要，「占格」非常重要，先學顏體就是練習「占格」。
顏體就首當其衝具備了這樣的特點，所以在製作這種教程的時候就將顏體楷書放在了首位，但是顏體楷書也有其缺陷，寫多了看久了就顯得比較肥滿，甚至有些朋友認為顏體是一種「厚皮饅頭」，為了避免這種現象，在書寫時候為了凸顯骨感，所以為了避免肥碩，強調這種骨感、骨力，柳體楷書就順其自然成為了排位第二了，柳字以骨取勝，這是我們最為熟知的特點了。
我們知道柳體楷書在結構上還是存在一定的欠缺的，在通篇作品上看還是很好的，但是並不是每一個字都是標準的，所以，接著將歐體楷書排在了第三位，歐楷在結構上是最平正的一種，也許是學習的時間久了，人們的審美就容易產生疲勞，並且認為歐楷狀入算子，接著趙體楷書就排在了第四位了，並且這種字體跨過宋朝，趙孟的楷書其實嚴格來講不能算得上真正的楷書的，帶有行書的筆意。
而趙體比較靈活，趙體的楷書嚴格來說更接近於「行楷」，學習趙體能夠使字體更加靈活。古人總結出來最好的試卷提體就是「歐面趙里」，就是用趙體的筆法寫歐體，也就是後來的館閣體。
顏柳歐趙這個說法其實是來自於館閣體教程，來自於古代仕子的學習順序。