乾隆皇帝是中國最喜歡燒錢的皇帝之一，在戰爭方面也是頂級的白銀玩家，愣是靠燒錢給自己燒出了「十全武功」。喜歡燒錢打仗的「皇阿瑪」發出了壕氣十足的戰爭宣言：「此時部庫所積達八千餘萬兩，朕每以積存太多為嫌」，看到沒，「皇阿瑪」都嫌自家銀子太多了，要在大小金川燒掉一部分，「但能掃蕩擒奸為一勞永逸之計，即使再多費一千萬兩，朕亦不靳」。
「皇阿瑪」真的沒吹牛，在乾隆三十六年戶部的存款確實跟他說的相差無幾，當年「戶部銀庫存銀七千八百九十四萬零一兩」，是這一次金川之戰時戶部存款的一倍。乾隆以往的戰爭也確實少不了那麼多錢，用乾隆自己的話說就是「平伊犁，定回部，拓疆2萬餘里，然所費訾不及3000萬兩」。更何況清軍「平伊犁，定回部」的戰爭持續了近五年時間（「平伊犁」的戰爭從1755年二月開始，五月清軍占領伊犁，結束是在1757年；「定回部」從1757年下半年開始到1759年結束），平均每年的花費不到1000萬兩，所以乾隆才認為自己在「地不逾五百里，人不滿三萬眾」的大小金川一年砸上1000萬兩已經很夠用了，這也和第一次金川之戰的投入相當（第一次金川之戰打了兩年是花掉了2000餘萬兩）。
但金川的土司們卻很不給乾隆面子，在當年就讓乾隆燒掉了2900多萬兩銀子，占到了戶部存款總數的29%。讓乾隆都覺得很吃不消。在此後的戰爭中清軍更是常年累月地燒錢卻沒有太多成功，氣得乾隆動輒拿統帥出氣。
乾隆很生氣，因為他覺得距第一次金川之戰不過20餘年，清軍中有很多老馬識途的戰士，大小金川還有不少土司原因帶路（在第二次次金川之役開打前，清軍主要依靠9個當地土司進攻大小金川），因此他主觀上認為清軍在地利上沒有問題。實際上第一次金川之戰後，大小金川的土司們閒著沒事就修碉堡，讓碉堡等工事的數量數倍於前，人為地改變了當地的軍事地理環境。乾隆所謂的「帶路黨」也不可靠，大小金川附近的土司也信奉苯教，他們對乾隆動輒毀掉，苯教廟宇的政策非常不滿，在戰鬥中出工不出力；他們還認為苯教僧侶能呼風喚雨，詛咒自己，帶路也不積極。大小金川的土司士兵因為保衛苯教的原因，和自家頭人結成了堅固同盟。這種結盟方式極具苯教色彩，就是雙方把頭髮和指甲都交給苯教僧侶，然後互相發誓。指甲和頭髮在原始其中具有非常重要的意義，是本人肉體的象徵，土司戰士們迷信不假，但還愣是靠迷信凝聚了士氣，就連參戰的大學士阿桂也覺得當地土司士兵「兇悍堅忍實為自來所罕見」。
戰爭到底是綜合實力的較量，乾隆集結了「一十二萬九千五百餘員名」戰士，靠著「十萬九千餘斛」火藥和「五百二十八萬餘顆」槍子，燒掉了七千多萬銀子，終於艱難搞定了大小金川。
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