學佛的人都知道，念「南無阿彌陀佛」是凈土宗最重要的修行法門之一，也就是說，你若是修凈土，外在的表現，其實就是念「南無阿彌陀佛」。
那麼，阿彌陀佛的出處在哪裡呢？
很多人往往理所當然的認為，佛教源於古印度，阿彌陀佛也是應該出自於古印度，這個的看法其實並不正確的，也不完整。
因為「南無阿彌陀佛」的意思是無量光，無量壽，而這個信仰的來源之地並不是古印度而是中亞，另外，彌陀經翻譯成中文主要也是來自中亞的僧人。
我們再看阿彌陀佛所具有的兩種功益，即：「光明無限」和「壽數無限」，其實也形成於中亞的傳統當中，而古印度彌陀信仰的興起，其實是始於龍樹菩薩，大乘佛法其實說到底也是龍樹菩薩這一支。
據說第一位翻譯《阿彌陀經》的人，名字叫安世高，就是中亞那邊的人，而《大阿彌陀經》的譯者支謙是月支人，另外其他幾位彌陀經譯者也都是來自中亞。
因此，佛教之中的無量光信仰，即「阿彌陀佛」，並不來自古印度，也就是說，阿彌陀佛的真正出處其實來自中亞，而對於無量光佛的「光明信仰」，很可能是阿彌陀信仰當中的主流。
而阿彌陀佛的「無量壽」，說的是西方極樂世界的主人阿彌陀佛，所以阿彌陀佛是具有無量光明、無量壽數的意思包含在裡面。
據說早在玄奘法師去取經之前，即隋唐之際就已經達到高峰，儘管這樣的信仰只在民間流行，但是祈福於無量壽這一傳統卻傳承了下來，直到後中，也就是到了玄奘時代，這一信仰不僅是民間流行，而且在社會上層，也有很多人已習慣將阿彌陀主要作為無量壽佛來祈福，因為據說阿彌陀佛具有使人無病長壽的功效，也正是這樣的功效讓他成為最具有感召力的旗幟。
因此，念阿彌陀佛這一法門，其實並不是釋伽牟尼佛這一支的傳統，在釋伽牟尼佛還住世的時代，也並沒有念阿彌陀佛這一法門，也就是說，在古印度，至少在釋伽牟尼佛住世的時代，並沒有念阿彌陀佛這一傳統，因為他更關注的是解救眾生出離世間苦海，不再受生老病死等一切苦的束縛，換句話說，他要傳承的就是這解脫苦的法門，而不是要給眾生佛力加持，所以，很明顯，念阿彌陀佛這一法門或傳統並不是來自古印度，而是中亞，即現在伊朗地區。
我們再看凈土這一門的出處，凈土宗是大乘佛教的十大分支之一，也就是說，凈土宗也跟大乘佛教一樣，是釋伽牟尼佛涅槃五百年之後才興起的教派，據說阿彌陀佛還沒有成佛之前，也和釋伽牟尼佛一樣，主動放棄世間的榮華富貴與王位，出家修行，並發四十八大願普度眾生。
經過無量劫的修行，最終證得福慧圓滿，成就佛果，因此，才建起的莊嚴無量，無比殊勝的西方極樂世界，這個世界殊勝的程度，引得諸佛都共同讚嘆的地步，可見阿彌陀佛的境界的光明和無量的程度。
也正因為如此，十方世界的一切眾生，只要正心正念，具足一切正信正願正行，制心一處念阿彌陀佛，就可以招感阿彌陀佛的願力，並藉助這個願力的加持，最終可以往生無比殊勝的西方極樂世界，因此，《阿彌陀經》也被譽為凈土第一經。
因此，念阿彌陀佛跟釋伽牟尼佛並沒有太大的關係，因為念阿彌陀佛的出處並不在釋伽牟尼佛所在的古印度，而是另外一個地方，即中亞。
本文資料重點引自《無量壽經》《金剛經》《楞嚴經》《心經》《大悲心陀羅尼經》《阿彌陀經》
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敬請常念南無阿彌陀佛
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