在金庸的十五部武俠小說中，《天龍八部》可謂金書之最，小說以宋、遼、大理、西夏、吐蕃等的武林爭鬥和民族矛盾鋪陳開來，寫就一幅跌宕起伏的史詩巨著。
《天龍八部》與其他十四部小說的區別在於，其他都是以個人英雄的成長為主線，而它卻是主角由神向人轉變的過程；我們在看張無忌、郭靖等人的故事時，心境會跟隨著他們的經歷逐漸變得開闊、釋懷，但喬峰不一樣，隨著故事的演變，英雄光環慢慢黯淡，人性漸漸復活。《天龍八部》獨闢蹊徑的寫法，誇大了人物的悲劇色彩，更深刻展現了世間眾生的痛苦和悲哀。
談起《天龍八部》，大多數人都能對裡面的故事情節和人物性格如數家珍，但若問起書名的含義，恐怕就沒有那麼多人清楚了。
天龍八部四個字是佛教用語，包含八種神道怪物，分別是天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅和摩睺羅伽。金庸以此為書名，旨在象徵大千世界之中形形色色的人物。
天眾與天神首領地位別無二致，龍眾是四靈之一，天龍自然是小說里最重要的兩個角色，所以分別是指代喬峰和段譽。那麼，其餘六部又是誰呢？
夜叉在佛教中多跟隨天王維護眾生界，在小說里指的是虛竹。
乾闥婆不吃酒肉，以追逐香氣為食，是天界的樂神，小說里最貼切的形象就是善解人意的阿朱了。
阿修羅有男女之分，女端正美貌，男身形醜惡，嗔怒心重、嫉妒心重、好爭鬥，在小說里是指的是慕容復。
迦樓羅遭佛教中專食龍族，那麼在小說中自然是和段譽為敵的人，鳩摩智最終因誤入枯井走火入魔功力被段譽吸走而武功盡失。
緊那羅又名"樂天」，意為「音樂天」、「歌神」，在《天龍八部》裡面比較貼近的角色就是阿紫，她嬌小玲瓏，天真伶俐卻狠毒。
摩睺羅伽是一種人身蛇首的神，也稱其為地龍。小說中的游坦之被阿紫套上燒紅的鐵頭模型，成為毀容的奴隸，他的行事似摩呼羅迦，人身蛇首的大蟒蛇，奇極怪極，讀之惻然不忍