張佩綸
晚清史學者姜鳴獨樹一幟，其治學方法可學，其文字之美難學。姜鳴新著《卻將談笑洗蒼涼——晚清的政局和人物三編》延續前兩冊的路徑，而深度過之，大有斬獲，屬於一開讀就不能放手的佳作。
姜鳴以其晚清海軍史專著《龍旗飄揚的艦隊》廣為人知，之後《天公不語對枯棋》橫空出世，擺脫教科書章節體系的束縛，作者的才情得到充分發揮。晚清史研究，史料功夫應為共同底線，姜鳴在此之外，尤其注意利用函札、實地踏勘遺蹟、廣泛搜集老照片、「以詩證史」，在「回到歷史現場」方面攀登到一個新高度。
姜鳴的研究集中於光緒朝數十年的人物和事件。新著以光緒元年英國翻譯馬嘉理被戕事件開場，穿插1881-1882兩年彗星現身北京引起的反應、胡雪岩破產事件分析，以1884年甲申易樞、醇親王巡閱北洋、「清流」健將張佩綸遭際沉浮為中心展開鋪陳，用孫中山倫敦蒙難作結。
「馬嘉理事件」引致清廷派出第一個駐外公使，這是中國外交史的分水嶺。英國翻譯官馬嘉理在雲南被戕，未能查清主使，但由於發生在中國境內，清廷被迫派遣郭嵩燾前往倫敦「道歉」，郭也以第一個駐外公使而載入史冊。派出駐使，等於清廷放棄「天朝上國」的獨尊地位，承認各國為平等之國，為近代史重大事件之一。然而，馬嘉理被殺究竟由誰主使，一直沒有定論。姜鳴深挖中英史料，到中緬邊境勘察遺蹟，訪問故老，重建了對整個事件的敘述，可謂異彩紛呈。至於最終結論如何，暫不「劇透」。
「胡雪岩得享大名，其實與高陽七卷本小說塑造出來的藝術形象直接有關。」從經濟史角度看，胡雪岩在開創性上無法與唐廷樞相比；以「紅頂商人」而論，其成績與盛宣懷有很大差距；論資產規模，也被張裕葡萄酒創始人張弼士遠遠拋在後面。只因胡雪岩的起落富有傳奇性，作家高陽用生花妙筆讓他名聞天下。姜鳴寫胡雪岩破產之餘，闡發了一些重要的見解：清廷對胡雪岩破產的處理方式非常陳腐，採取的是直接返回古代的方式，官場對近代經濟、近代金融毫無認識。
1884年慈禧罷免全班軍機大臣，史稱「甲申易樞」，之前學界對這一重大事件的研究不夠深入，主要原因是史料不足。姜鳴利用李鴻章張佩綸往來信札等新出史料，抽絲剝繭，層層遞進，還原了事件的全過程，可謂精彩紛呈。以往的野史筆記多將此事歸因於孫毓汶與醇親王的謀劃，高陽對此作了不可靠的猜測，流傳甚廣。姜鳴考定孫毓汶在易樞之前奉旨赴外省查辦事件，一直在外面呆了八個多月，不可能參與事件的策劃，罷免全班軍機出於慈禧決策。
「甲申易樞」的實質，是慈禧利用左庶子盛昱批評軍機處的奏摺，搞突然襲擊，以罷免全班軍機方式斥逐恭親王，以便乾綱獨斷。盛昱彈劾軍機的起因卻甚微細。張佩綸得罪兩廣總督張樹聲，張樹聲一派的王仁東攛掇盛昱攻擊張佩綸，盛昱遂參劾張佩綸濫保唐炯、徐延旭，連帶追究軍機大臣責任。誰知慈禧將奏摺留中，長考數日，召見醇親王（光緒帝生父），秘密定計，霹靂一聲，震驚中外。整個過程環環相扣，姜鳴一一加以剖明，允稱「大製作」，其全過程之起承轉合，此處不擬細說。
張佩綸作為光緒朝初年的「清流」中堅，抨擊權貴、數數建言，聲名蓋過張之洞。光緒十年（1884）張之洞從山西巡撫升任兩廣總督，重用馮子材，調和眾將，組織軍需，造就次年的鎮南關大捷、諒山大捷，一生功業奠基於此。張佩綸會辦福建海防，因馬江之敗而墜入深淵，從此一蹶不振。「二張」由此分途。姜鳴對戰敗責任作了深入剖析，認為張佩綸個人的責任並不大。他被彈劾以致遭到流放，應是各方合力所致。
姜鳴很早就開始研究張佩綸，近年更整理出版了《李鴻章張佩綸往來信札》。新著除甲申易樞一篇，另外用4篇文字描述張佩綸流放生涯、婚姻生活、子嗣壽夭、與李鴻章長子李經方的衝突。張佩綸為人有許多可愛之處，姜鳴對他有些偏愛，對其缺點避而不談。
在當日，雖然張佩綸、張之洞以「二張」並稱，兩人還是直隸同鄉（豐潤、南皮），然而與張佩綸交情最深的，卻是福建閩縣陳寶琛。書名「卻將談笑洗蒼涼」，正是兩人最後一次把晤，在上海同住三宿，陳寶琛留別詩的首句，下句則是「三夜分明夢一場」。作為最為相契的摯友，陳寶琛對他的致敗之由看得十分透徹。1884年10月13日，陳寶琛致電張之洞，指出張佩綸「以傲招謗」（《張文襄公（未刊）電稿》第11冊第5105頁），最能得當時情實。
《卻將談笑洗蒼涼》，姜鳴著，北京三聯，2019
1882年李鴻章丁母憂回老家，由同屬淮系的張樹聲署直隸總督。張樹聲欣賞張佩綸的才華，有意把他調到身邊，完全出於善意。張佩綸與李鴻章深相結納，未予同意。張樹聲以為只是客氣，貿然入奏，太過魯莽。張佩綸的反應太過激，他授意陳寶琛彈劾張樹聲擅調天子近臣，使之受到罰俸處分，顏面盡失，雙方自此結下了梁子。李鴻章當時已看出張佩綸傲氣逼人，終將惹禍，勸他「少斂鋒鍔，以養和平之福。」
到馬江戰敗，張樹聲一派的王仁東兄弟立即報復，鼓動閩籍人士力攻張佩綸，閩浙總督何璟、福州將軍穆圖善、福建巡撫張兆棟急於卸責，新上台的醇親王也對他不滿，多方勢力一起傾陷，卒至遣戍軍台。流放歸來，張佩綸做了李鴻章女婿，收穫了一份圓滿愛情。此前，張佩綸曾說過「清流」與「洋務」各有門面。如今，「清流」代表入贅「洋務」領袖，等於親手把「清流」埋葬。
張佩綸殊乏知人之明。中法戰爭初期兵敗越南的廣西巡撫徐延旭、雲南巡撫唐炯，都經由張佩綸極力推薦獲得升授。馮子材與李鴻章不和，張佩綸即極力附和，阻止重用。若非張之洞心有定見，起用馮子材，中法戰爭結果殊難逆料。
張佩綸之「傲」，另有一事可證。1900-1901年李鴻章主持議和時，張佩綸曾應召入京協助三個月，而後突然離開，以致老丈人去世時未能在身邊奉侍。陳勇勤指出他突然離京，「完全是因為他對督辦政務處有關人事安排的反感心態所致。」具體來說，領班軍機大臣榮祿對張佩綸素有好感，安排他在新設立的督辦政務處「襄助」，居於同列的人員，有御史于式枚、候補道孫寶琦，「官銜均不高，而張佩綸一度官至總理衙門大臣，『生性自負』加上不俗的資歷，『顯然決定了其不甘心與於、孫二人平起平坐』。」（轉引自戴海斌：《晚清人物叢考二編》第686頁）李鴻章對他進入督辦政務處十分欣喜，「謂可徐圖大用」。張佩綸則覺得跟資淺人員同列是一種侮辱，缺乏能屈能伸的雅量。這種心態，宜乎其一蹶不振。
在光緒朝這個進退失據的時期，新興力量已在地平線上升起，這就是以孫中山為代表的革命派。1896年，當駐英公使龔照瑗設局引誘孫中山進入使館加以拘禁的時候，他純粹是忠字當頭，立功心切，沒有想到此舉反過來塑造了孫中山的革命領袖形象，加速了清朝滅亡。在此之前，各地會黨起事絡繹不絕，但由於缺乏「共主」，始終不能成事。龔照瑗綁架孫中山失敗，無意中把他塑造成反清力量的「天下共主」，隨著《倫敦被難記》一書廣泛流行，當同盟會成立的時候，孫中山的領袖地位已無可撼動。姜鳴獲得難得的機會，得以週遊中國駐英大使館，進入孫中山蒙難紀念室憑弔，系統地爬梳了中國駐英大使館的沿革，彌補了黃宇和研究的不足。
陳曉平