在《西遊記》中，大鬧天宮，無法無天的孫悟空，憑藉一己之力打敗了數十萬天兵天將，但他對上如來佛祖的時候，便被一巴掌鎮壓在五指山下五百年不得翻身。這樣看來，如來佛祖似乎是整本小說中法力最高，實力最強的神仙，但事實並非如此。取經作為天庭和靈山共同配合出來的一場戲，如來作為靈山的最高領導人，他的實力固然高，但遠沒有大鬧天宮，鎮壓孫悟空時那麼誇張。唐僧師徒取經路上遇到的那些妖怪，有不少妖怪，即便的如來對上也會感到非常頭疼。
烏巢禪師
唐僧師徒在路過高老莊，到達黃風嶺之前，曾經在浮屠山遇到了一個神秘人物，因為他隨便在柴草窩裡容身修行，因此叫他烏巢禪師。這個烏巢禪師的神秘之處，除了他那奇怪的住處外，主要體現在五個方面。第一個方面：這烏巢禪師從未見過唐僧，卻對唐僧早有耳聞，但他作為修行之人，對孫悟空卻不認識，還非常敷衍地表示是「因少識耳」。
第二個方面：這個烏巢禪師竟然與豬八戒互相認識，他不僅多次勸說豬八戒跟他一起修行，還表示很想收好吃懶做的豬八戒為徒，而非天資聰穎的孫悟空。第三個方面：這烏巢禪師不僅傳授給唐僧佛經，他傳授的佛經還是《菠蘿蜜心經》，這心經是高級貨，唐僧甚至形容為「修真之總經，作佛之會門」。
第四個方面：在他們臨行前，烏巢禪師還念了一篇偈子，這篇偈子就是唐僧師徒四人取經之路的總概括。第五個方面：烏巢禪師是孫悟空少有的打不過之人，當他飛騰而起的時候，他的柴草窩下竟然有蓮花和祥雲出現。根據第一、第三和第五方面，我們可以斷定這個烏巢禪師其實是佛教中人的化身，而且他的身份還不低。而第二和第四方面，則可以看出來烏巢禪師對於取經一事的了解程度，甚至比觀音菩薩還要高。
靈山上的領導層分別的燃燈古佛、如來佛祖和彌勒佛，彌勒佛在雷音寺出現，通過排除法，可以斷定烏巢禪師其實就是燃燈古佛。燃燈古佛又被叫做「過去佛」，他是如來佛祖的師傅，靈山的前任領導人，他在取經路上出現，如來佛祖對自己的師傅少不得要多加關注。
參考文獻：
《西遊記》《大唐西域記》