利刃/縱橫論
這些年來，中國的軍事工業和科技都取得了重大的進步，原本我們只能仿製別國的先進武器，仿製出來的武器就算技術先進也不能達到世界頂尖。到了今天，中國能夠拿出世界上最頂尖水平的飛彈、驅逐艦和戰鬥機。尤其是空軍的飛機，我國的殲20堪稱媲美F-22的存在，中國在電子科技方面取得的進步令殲20具備和F-22一較高下的能力，這是世界上除中美外任何國家都達不到的高度俄軍蘇-57有待觀察。不過總體取得進步，不代表我們就沒有自己的短板。
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事實上中國在軍事工業的一項核心技術上，距離頂尖水平就還有很大差距，這方面英國都對我們有著壓倒性的優勢。這個技術，就是被譽為工業之花的大型航空發動機技術。我們可以通過一組數據對比來看差距，當今世界上能夠自主研製三代機的國家不到10個，能研製洲際飛彈的國家有4個，能研發四代機的國家有3個，而能夠自主研製高性能大涵道比民機發動機的只有美英兩國。上述的數據中除去最後一項，中國都名列其中，可見大推力航空發動機技術，是我們還需要克服的一道難關。
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不得不承認，航空發動機技術被譽為工業之花自有其難度，製造航空發動機確實是非常困難的。以一台戰鬥機使用的高性能渦扇發動機為例，一台直徑不超過1米的發動機，要產生十幾噸的推力，推著戰鬥機以每秒鐘接近700米的高速飛行，發動機需要承受高溫高壓的考驗。同時，2級渦輪、4級風扇、6級壓氣機、燃油控制系統、燃燒室和加力燃燒室、遍布的冷卻空氣通道等都需要合理安裝。僅僅是設計就足以令一流的工程師束手無策，更別提為適應高溫高壓並提升推力所需要的特殊材料和結構設計了。
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就拿美軍F-22所使用的F-119發動機來說，這種發動機為第四代渦扇發動機，而中國俄羅斯都只擁有第三代渦扇發動機。F-119發動機即使把設計圖紙拿出來也很難製造，其使用空心單晶葉片具有大量自由曲面、複雜的內腔，需要以鈦合金毛胚為基礎進行極高精度的切削，這對加工技術提出了非常高的要求。事實上，不僅是中國，即使是俄羅斯到了今天也都不具備對單晶空心渦輪葉片的工業化製造能力。
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不誇張地說，就算把F-119的圖紙弄到手，俄羅斯仍然沒有能力製造出來這樣的產品。即使是擁有號稱"看一眼就能懷孕"的複製技術的中國，對此同樣無能為力。目前，具備這種發動機製造能力的公司只有三家，兩家是美國的惠普和通用電氣，另一家是英國的英國羅爾斯羅伊斯公司。英國僅憑這家公司，都能占據民用大推力發動機市場的頭牌，其航空業強國的地位很難動搖。
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雖然航空發動機技術難度極高，但是一旦掌握，對於整個國家的工業技術水平提升都有重大的意義。這方面雖然我們看不見，但是中國的科研人員已經在奮起直追，預計未來幾年，殲20就能用上國產高性能發動機也許已經用上了。而發動機技術總體的差異，也許還需要十到二十年的時間才能追上。