太監禍國：土木堡之變是怎樣發生的
現在，孫氏終於成了真正的天下第一貴婦人，她終於可以隨心所願地過日子了。孫太后是一個沒有太多權力慾望，也沒有什麼軍政天份的人，因此，她也沒有管兒子的政務，只是在後宮中過自己好不容易盼來的舒心日子而已。但是她沒有想到，老天偏偏不讓她安靜，就連這樣無聊的日子都不曾讓她享受幾天。
問題出在英宗自幼跟隨身邊的一個太監身上。
這個太監名叫王振，英宗從小就由他侍奉起居。英宗叫他做「先生」，對他言聽計從。即位不久，就讓他當上了司禮太監，有為天子代筆的權力。王振也因此渾身發輕，一心一意要借著小皇帝抖擻威風。
早在英宗剛即位的時候，王振就曾經慫恿不到十歲的英宗主持衛戍部隊大閱武，說是皇帝閱武，實際都是王振在吆三喝四說「代傳旨意」，其實，小皇帝能有什麼主見，還不是王振說啥他說啥!
事情被張太皇太后聽說之後，她勃然大怒，小皇帝越是為王振求情，她就越是要當即將這個得志小人處死。但是，在場的五大臣卻鬼使神差，想要賣小皇帝的人情，居然也加入了求情的隊伍中。太皇太后可以管教孫子，卻不好讓五大臣掃了面子，只得饒了王振的性命。張太皇太后萬萬沒有料到，十年後，大明王朝和孫兒的前途，果然就壞在了這個閹人的手裡。
正統十四年(公元1449年)，瓦剌部太師也先派使者來到北京進貢良馬。按規矩，大明王朝是要給予使者賞金的。王振發現，也先所派來的使者並不是表章上所說的「三千人」，差了那麼些兒。「精打細算」的王振決定不讓瓦剌占這個「便宜」，一定要點著人數頒賞，而且把貢馬的檔次也硬生生地扣了一級——堂堂天朝上國，竟然向進貢的「四夷」擺出這樣做買賣的架勢，丟人到了極點。也先所派來的使者，還負有向明朝廷求婚的任務，結果，也被王振拒絕了。可以想像這位王公公在拒絕的時候，絕對不會使用外交辭令，說出來的話，會有多嗆人。
也先聞訊大怒，立即率軍大舉侵犯邊境。七月十一日，也先進犯大同，脫脫不花進犯遼東，阿剌知院進犯宣府。大同右參將吳浩兵敗陣亡。
接到告急軍書的王振認為，只要人多，就絕對能打贏，自己的權勢富貴已經到達頂點，可就還沒有嘗嘗指揮千軍萬馬的滋味。更重要的原因，是在大同不遠處的蔚州，自己置下了大批田莊，絕對不能被瓦剌部所占。
於是，王振竭力鼓吹英宗御駕親征。二十二歲的英宗聽信了王振的胡說八道，認為這正是自己建功立業的大好機會，不顧吏部尚書王直為首的群臣勸諫，更不顧兵部尚書鄺埜和侍郎于謙的百般勸說，固執地頒下了詔書，由弟弟郕王朱祁鈺和于謙留守，自己率五十萬大軍親征。而王振為了能夠擺足威風，還要求自公侯以下，勛戚眾臣一律隨行，並且限定三天之內一定要出發。
五十萬大軍倒也罷了，再加上皇帝和一大群文官，怎麼可能在三日之內做好所有的準備?然而，王振決心已下，三天後，上自英宗皇帝下至士卒小兵，五十多萬人就這麼倉促地被他催著出發了。
出發之後，軍中屢屢出現不祥之兆，天氣也非常惡劣，糧草供應困難。隨行的大臣們屢次勸英宗返京，至少也要先停下來，將前方敵情打探清楚再上路。然而，所有的奏章都被王振中途扣下，大軍繼續不知深淺地閉著眼睛往前瞎趕。
八月初，群臣終於忍耐不住，表章也不上了，冒著觸怒皇帝的危險，當面進諫，兵部尚書鄺埜、王佐、欽天監彭德清都請求說，前途莫測，皇帝身系天下，萬不可以再向前了。然而，王振仍然口氣極大：「就算真遇到不測，那也是天命，與你們有什麼干係?」
於是，大軍又拖泥再水地上路了。
然而剛出發，就傳來了先鋒駙馬都尉井源、西寧侯朱瑾、武進伯朱冕等人全軍覆沒的噩耗。緊接著，大同鎮守太監郭敬也逃到了軍中，帶回了前方的消息。王振這時終於覺得事情不妙了，接受了郭敬的勸告，決定回師京城。
就在返回的路上，王振又再次異想天開。他不顧熟諳軍事的將領們的意見，非要繞遠路經過自己的家鄉不可，想要將皇帝和五十萬大軍帶到老家去給左鄰右舍們看看，炫耀一下自己的威風。
大軍迤邐而行到半路，王振又改了主意，怕幾十萬大軍把自己在家鄉置下的良田給踩壞了。於是又下了一條命令，讓大軍折路另行。 這麼來回一轉，十幾天就浪費了。
當英宗的車駕走到土木堡時，王振發現自己沿途搜刮的財寶車輛沒能跟上大隊。儘管能夠庇護聖駕和大軍的懷來城，就在目力可及的二十里之外，王振仍然迫不及待地下令停止前進，封閉消息不讓英宗知道所處方位，並且，將想要闖宮報信的兵部尚書鄺埜強行關起來。
英宗御駕連同隨行的文臣武將和軍隊，就這麼晾在了四通八達無水無糧的路上，等待瓦剌騎兵的包圍。
也先的騎兵隊趕了上來，將英宗和群臣都包圍了起來。
明王朝的幾十萬大軍早已在十幾天繞道奔波中疲憊不堪，再加上糧水不繼、敵情不明，在一片混戰中，文武重臣幾乎死亡殆盡，恭順侯吳克忠、都督吳克勤、在國公硃勇、永順伯薛綬、英國公張輔、奉寧侯陳瀛、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳塤、修武伯沈榮、都督梁成、王貴，尚書王佐、鄺野、學士曹鼐、張益、侍郎丁鉉、王永和、副都御史鄧棨……喪命的士卒更是數以十萬計。
到這個時候，王振終於知道大事不好，拚命地向禁軍將領樊忠求饒求救。樊忠對這個噁心的宦官早就恨之入骨，揮著手裡的大錘，將他那顆沒胡茬子的腦袋活活地砸開了花。
樊忠原想擺脫王振後，護著英宗突出重圍，但終於功敗垂成，陣亡了。英宗自知逃脫不了，乾脆坐在地上聽天由命。他的這個架勢倒把瓦剌兵給鎮住了，沒有殺他。
英宗被俘後，也先將幾個月前去北京進貢求親的部屬找來，經過其中哈巴國師和哈庶哈里平章的辨認，最終確定，被俘的的確是大明王朝的英宗皇帝。
大軍覆滅，皇帝被俘的消息，很快就傳到北京城。不但把孫太后和錢皇后等六宮妃嬪都震得暈了過去，留守京城的文武官員也被這聞所未聞的事給驚得倉皇失措，眾人聚在朝堂上的第一個反應，就是面面相覷之後，號啕大哭。有人立即就想到了當年北宋王朝的「靖康」之辱，建議都城南遷。兵部侍郎于謙立即嚴辭反對。
在這個節骨眼上，孫太后終於振作了起來，採納了于謙的建議，決定死守北京城，不向也先示弱。 （本篇完）