公元1644年李自成揮師東進，闖軍兵鋒所至之處所向披靡，由於明軍無力阻止李自成的攻勢，導致闖軍圍困並攻克了大明京師，迫使崇禎皇帝上吊殉國。自此，立國兩百餘年的明朝大勢已去。雖然尚有殘存力量繼續堅持抵抗，然而終究還是無法扭轉乾坤。
01、天災引發饑荒，饑荒導致人禍
崇禎時代的明朝固然已呈靡爛之勢，更因朝政昏暗不明的風氣由來已久，而導致出現積重難返之勢。但崇禎皇帝如果能夠明判形勢，謹慎而穩妥的應對危急局面，而不是抱有急功近利之心，不顧外有清軍扣關內有義軍搖根，天災不斷飢疫四起的實際情況，致使明朝陷入兩線作戰的困境，或許明朝不一定會瓦解得那樣迅速！
當然也應該看到，或許是崇禎皇帝的運氣太壞吧？在他執政之後不久便出現了極為嚴重的自然災害！而對於一個以農耕經濟為主的傳統王朝來說，自然災害對其統治基礎穩定的破壞力是顯而易見的。天災必將造成農作物減產甚至絕收，農作物的絕收則會導致出現饑荒，饑荒則又將會促使大批無以為生的農民，為了生存下去而被迫鋌而走險！
北方災區猶如一捆乾柴，只需要一點兒火星便會被引燃！無論是高迎祥、張獻忠還是李自成的反明起義，都是藉助於明末天災引發的人禍，才得以趁勢而起的。而崇禎皇帝的賑災不利，明朝各級官吏的貪婪腐敗，不僅沒能消彌亂源，反而起到了推波助瀾的作用。
明末的天災固然有自然氣候變化的因素，其次數之多，程度之深，波及之廣，危害之大，在古代歷史上都是極為罕見的——據說這主要是由於受到了「小冰期」的不利影響，導致明末天災難以遏止，且朝廷又因財力匱乏而無力賑濟撫恤災民，以致於混亂遲遲難以平復！規模龐大的饑民演變成了流民，成為張獻忠和李自成的兵源，這也是農民起義軍能夠屢仆屢起的主要原因。
02、瘟疫的推波助瀾，加劇了明朝危機
瘟疫自古以來便是引發王朝出現統治危機的推手！歷史上爆發於歐洲的「黑死病」，就曾經造成過大批歐洲人囗的死亡，直接引發了歐洲國家的政治震盪與社會危機。由此造成的經濟損失，更是無法估量的。
由於明朝科學知識貧乏，醫學手段也不發達，因此對瘟疫這一凶神惡煞，自然也就缺乏有效的遏制手段！瘟疫造成了明朝實力的進一步衰弱，甚至嚴重影響到了明軍的戰鬥力。結果導致當闖軍圍困京師之後，肆虐的瘟疫不僅削弱了明軍的戰鬥力，更為嚴重的是導致京師出現了人心浮動！
在天災人禍的交相打擊之下，明朝上至皇帝下至群臣，普遍感受到了心力俱疲。在面對著危急存亡的局面時，盡皆失去了扭轉乾坤的信心！結果導致號稱「天下第一堅城」堅京師，由於人心離亂而被李自成的軍隊迅速攻破。
由此可見瘟疫固然會產生巨大的破壞力，但卻並不是最可怕的！對於一個王朝來說，比瘟疫更為可怕的是人心動搖！如果一定要說是瘟疫造成了明軍喪失了戰鬥力，導致了明朝的滅亡。又如何解釋李自成的大軍，可以盤距於京城數十日之久，並且還有力量討伐盤距在山海關的吳三桂？難道瘟疫只對明軍起作用，而對大順軍免疫嗎？更無法解釋為何當吳三桂聯合攝政王多爾袞之後，清軍為何能夠橫行於北方，難道清軍擁有對抗瘟疫的金鐘罩、鐵布衫嗎？當然不是！這只能說明瘟疫雖有，但卻尚未造成不可控制的影響！瘟疫真正破壞掉的，是明朝的民心與士氣！
03、崇禎皇帝執政不力，是明朝崩潰之源
崇禎皇帝作為王朝的最高統治者，其素質之高低、德行之厚薄，對於能否實現其「中興大明」的夢想，起著決定性的作用！然而不幸的是崇禎皇帝辜負了人們的期望，由於崇禎皇帝固有的性格缺陷，不僅沒有扭轉大明走向亡國的趨勢，反而加速了大明的總崩潰！
崇禎皇帝固然想要有所作為，更想要成為一位因「中興大明」，而留芳青史的明君聖主！然而還是那句話:眼高手低、好高騖遠終究難以成事！崇禎皇帝的致命性格缺陷在於:刻薄寡恩、多猜多忌！性格決定命運，這對任何人都是一樣的！而對皇帝來說，如果處於明太祖朱元璋的時代，或許刻薄寡恩與多猜多忌，還不會動搖正處於上升期的大明國基。可崇禎皇帝所處的時代，明朝早已處於因積重難返，而導致弊政叢生的危急存亡之時！
對處於這個紛繁複雜時代里的皇帝來說，空有中興之志，而無長期的戰略規劃是不行的，更是危險的！而試圖採取當年祖宗使用過的權謀之術，來駕馭處於末世態勢之中的晚明政局。但這是非常危險的，權謀變詐之術可以用於治世，不可用之於亂世！原因在於亂世人心叵測諸事殊難逆料，倘若只施威而不樹德，推行苛刻政治的後果，除了造成君臣離德上下離心之外，不可能有什麼好的結果！
然而崇禎皇帝偏偏就是一位刻薄寡恩多猜多忌的亂世之君！崇禎皇帝是如何對待臣子的呢？那位曾經在崇禎皇帝最危急的時候，為了消除兩線作戰的危害，力圖明清和議的陳新甲，不就是在秘密泄露之後，被崇禎皇帝當做替罪羊殺害了嗎？崇禎皇帝的翻臉無情刻薄寡恩，在這件事中表露無遺！試問在此之後還有誰，肯再為崇禎皇帝的利益而出頭呢？至於那位諱敗為勝的周延儒，雖因才不配位而死有餘辜，卻依然促使明朝群臣因此而對崇禎皇帝產生了巨大的離心力！
更何況還有因崇禎皇帝強迫孫傳庭出戰，導致其戰敗而死，以及崇禎皇帝嚴令洪承疇在形勢不利的情況下出戰，從而導致松錦大戰的慘敗洪承疇被俘的惡劣事件呢？而這些戰爭的失敗責任，難道只應該被孫傳庭、洪承疇等敗將承擔嗎？當然不是！應該說崇禎皇帝的瞎指揮，是促成明軍失敗的主要原因！
最後再總結一下:明朝之所以會總崩潰於崇禎時代，不僅僅有天災引發了人禍(包括了饑荒與瘟疫)的原因，也不僅僅是由於明朝內有張獻忠、李自成起義，外有清軍扣關的原因。從某種意義上講因為崇禎皇帝的刻薄寡恩多猜多忌，所造成的執政不當，難道不是導致明朝大廈轟然而倒的另外一個主導因素嗎？