1946年春天，東北地區依然一片冰天雪地。春節剛過，東北地區的老百姓還沉浸在過年的喜悅里，國軍就大規模出動了。
東北保安司令長官杜聿明親自調兵遣將，率領3個軍4個師的兵力，兵分三路，沿著北寧鐵路溝幫子至新民段向兩側地區發動進攻，兵鋒直指遼中、新民以東、法庫。在具體的分工上，第52軍的2師為中路，向新民以東攻擊前進；第13軍的89師為北路，向法庫攻擊前進；新6軍的新22師、第14師為南路，向遼中攻擊前進……
敵人來勢洶洶，是有足夠的本錢。這4個師，全部都裝備了美式槍械。
這些美式槍械包括春田步槍、M1卡賓槍、白朗寧輕機槍、湯姆遜衝鋒鎗、巴祖卡火箭筒、白朗寧重機槍等。此外，每個師都配備了榴彈炮營和山炮營，以及大量輕型坦克、美制半履帶裝甲車、裝甲汽車、吉普車等，遠遠不是以三八式步槍、中正式步槍為主要作戰武器的東北民主聯軍可以相比的。
其中，國軍新22師更是堪稱精銳中的精銳。這支部隊駐紮在印度期間，曾經與新38師一起，整體換上了全新的美式槍械，並進行了全套美式訓練。新22師的武器裝備水平，達到了美國軍隊的A級水平，第一次超過了日本軍隊。
所以，如果是以武器裝備而言，國軍這4個師對東北民主聯軍呈碾壓的態勢。
當時，東北民主聯軍的總部設立在法庫，正位於國軍第13軍89師的進攻方向。國軍第13軍是抗戰勝利時完成更換美式裝備的6個甲種軍之一，雖然比不上新1軍、新6軍等第一梯隊的軍隊，但在也屬於第二梯隊了。
89師推進速度很快。2月9日，265團1個營攻占了位於法庫縣城西南的秀水河子村。2月11日，266團3個營和1個山炮連、1個運輸連跟著來到了秀水河子村。
從當時的形勢來看，這4個營2個連的國軍部隊孤軍深入，遠離主力，非常適合拿來試手，以克服我軍部分指戰員對美械裝備的畏懼心理。在這之前，我軍與國軍第13軍、第52軍在山海關等地有過交手，但屢戰不勝。部分指戰員對美械裝備產生了畏難情緒。
當時，東北民主聯軍的主力部隊第1師和第3師7旅正在秀水河子一帶活動。第1師和第3師都是來自於八路軍山東軍區，是一支有著光榮革命傳統的部隊，曾經在抵抗國軍的進攻中，了解到美械裝備。因此，東北民主聯軍司令員決定以第1師和第3師7旅作為攻打秀水河子的主力部隊，加上配合作戰的保安第1旅第1團，總兵力有7個團。敵人有1個多團，雙方兵力比約為7:1，我軍有較大的兵力優勢。
在發起進攻前，我軍對秀水河子村進行了充分偵查，掌握地形條件，確保戰鬥取得勝利。
秀水河子村位於彰武至法庫中間的公路上，是一個有著100多戶人家的村鎮。一條公路從村子的中間穿過，將村子分成南北兩段。村子西北地形起伏，東南地勢平坦。在西北部有兩座山北山和西山，是秀水河子村的制高點，站在山頂能夠俯瞰全村。在村子東南約3里的地方，有一座虎皮山。在村子的東面有一條小河，小河的西側是大片墳地，有利於部隊隱蔽。
2月13日5時30分，秀水河子戰鬥正式打響。我軍以第1師2團、第7旅19團為主攻部隊，分別由由北向南和西南向東北攻擊。以第1師第1團、第7旅21團輔助進攻，分別由西北方向和東南方向發起猛攻。第7旅20團、保安第1團在秀水河子以南小荒地負責打援。第1師3團為預備隊，在秀水河子西向秦子街、彰武縣的葉茂台方向警戒。
除了戰鬥打響之初，第1師2團在搶占東北制高點時遇到了較大阻力外，其餘時段我軍進展順利。當晚10時，第1師2團率先向南突破敵人陣地，突入村子裡。接下來，我軍其餘各部相繼攻入村內。經過激烈的巷戰後，到2月14日凌晨，我軍已經攻占了秀水河子村，全殲村裡的敵人。
當秀水河子戰鬥進入到下半夜時，國軍第52軍2師6團前來增援，在距秀水河子10里的地方遭到第7旅20團、保安第1團的阻擊，未能抵達秀水河子村。
戰後統計戰果，此戰我軍共斃傷俘國軍1600餘人，繳獲各種炮30餘門、輕重機槍100餘挺、步槍800餘支、汽車20餘輛，取得了解放戰爭初期東北戰場的第一場勝利，極大地鼓舞了士氣。原來，擁有美械裝備的國軍並不是三頭六臂不可戰勝，一場秀水河子戰鬥就把他們打回了原形。
秀水河子戰鬥後，延安方面來電嘉獎：「在秀水河子殲滅敵五個營甚喜。在頑敵進攻下如能再打兩次這樣的戰鬥，國民黨將不能不承認我在東北地位。」2月16日，東北民主聯軍司令員發來電報稱:「經過此次勝利後，敵士氣下降及我本身條件逐漸改善，故今後打仗是可以較過去放手一點打了。」