據環球網報導，近日海軍集中亮相的鷹擊-18艦艦飛彈和鷹擊-18A潛艦飛彈，成為公眾關注的熱點。飛彈中部有一對短短的翅膀，尾部加裝了十字形的尾翼。能遠程精確打擊大中型水面艦艇。鷹擊-18飛彈採用了獨特的低空掠海飛行的亞音速中段巡航+末端超音速突防的亞超結合雙速體制，突防能力極強，一枚就能擊沉一艘幾千噸的大型驅逐艦，是人民海軍奪控制海權的利器。被稱為目前世界上最好的反艦飛彈。
長期以來，在反艦飛彈領域，究竟是亞音速反艦飛彈好，還是超音速反艦飛彈好，究竟高速彈道式好，還是高速巡航式好，還是掠海巡航式好，一直存在劇烈的爭論。
對於巡航式的反艦飛彈，遠射程和速度是有矛盾的。當飛彈以超音速飛行時，承受的空氣動壓大，結構重量也要比亞音速飛彈高得多，所以需要更多燃料消耗。飛彈以0.8倍亞音速飛行所需的燃料，只有超音速3倍飛行的十分之一。
這就是為什麼鷹擊-83以不到600公斤的全彈重量，就能實現280公里的超遠射程，而我們進口現代級驅逐艦上面上3M80日炙超音速反艦飛彈，彈重高達4噸，相當於近7枚鷹擊83飛彈，以2.3馬赫低彈道時的射程僅有120公里左右。
超音速巡航式反艦飛彈只有到了高空，才能有大射程，例如印度的布拉莫斯飛彈，其號稱的2.8馬赫300公里射程，是在正常巡航高度1.5萬時才能達到的，如果採用全程低飛彈道，布拉莫斯的射程就要減少到100公里左右。
國產的鷹擊-12反艦飛彈也一樣，據說最大射程可達400公里左右，但看鷹擊12的體型身板，顯然這個射程也是高空巡航才能達到的，如果是全程掠海飛行，鷹擊12的最大低彈道射程應該跟3M80日炙飛彈差不多。
那麼，為什麼中國和美國都沒有重點發展高空飛行的超音速反艦飛彈呢？
在新一代反艦飛彈突防路線的選擇上，美、俄、中幾個大國選擇了完全不同的路線。美國更傾向於隱身亞音速巡航和突防，俄羅斯選擇的是高空高速突防路線，中國則選擇了亞超結合的遠射程。
那是因為，在上萬米高度飛行的超音速反艦飛彈很容易被打下來。對擁有艦載相控陣雷達和垂髮艦空飛彈系統的中國和美國海軍來說，單純高空飛行的超音速目標並不是什麼太大的威脅。美國宙斯盾系統就是用來反擊這種高空高速飛彈的。
例如俄羅斯光榮級飛彈巡洋艦上配備的P-500「玄武岩」超音速反艦飛彈，這是一種高空飛行的重型超音速反艦飛彈，射程700公里，巡航高度17公里，巡航速度1.7馬赫，末端速度2馬赫，外形就像是一架小飛機，採用渦輪噴氣發動機。安裝1噸聚能爆破戰鬥部。只需一枚飛彈，就能擊沉5000噸以上的大型戰艦。
再例如俄羅斯基洛夫級核動力飛彈巡洋艦上的P-700花崗岩飛彈，這種飛彈也採用渦噴發動機，為了增加射程，飛彈在高空巡航的速度並不高，只有1.5馬赫，只是末端飛行時才加速到2.5馬赫。在花崗岩飛彈的大部分射程里，是在17000米的高度巡航，在這個高度上，花崗岩飛彈的雷達信號和紅外信號十分明顯，就像是黑夜裡的火炬一樣耀眼。
遠程艦空飛彈很容易就能攔截這種巡航彈道呆板的反艦飛彈。美軍宙斯盾系統和中國的346A相控陣雷達可以在200公里以外就探測到花崗岩飛彈，而垂直發射的美國標準II和中國海紅旗9飛彈，可以用每秒一發的速率在一百多公里的最大射程上攔截來襲的花崗岩飛彈，如同打火雞一樣簡單。
如果花崗岩飛彈真的如同傳說的那麼厲害，俄羅斯海軍在改裝該艦時，就不會用「縞瑪瑙」、「口徑」飛彈和「鋯石」超高音速飛彈來淘汰花崗岩飛彈。我這樣打個比方您就明白了，試想一下，一架飛行高度13000米，以1.7馬赫加力飛行，以固定航線傻傻的向前飛行的米格-21戰鬥機，容不容易打下來？
亞音速飛彈射程遠，但突防能力弱。超音速飛彈突防能力強，但射程不足。這個矛盾應該如何解決？
俄軍的答案是增加速度。以鋯石反艦飛彈為例，這種飛彈是俄羅斯下一代主力反艦飛彈，射程超過400公里，其巡航速度大約5馬赫，末端最高速度達到了驚人的8馬赫。目前來看，沒有任何一種防空系統可以攔截如此高速的反艦飛彈。俄軍認為在如此高速度的加持下，鋯石可以摧毀一切防空系統的防禦。可以斷言，俄軍反艦飛彈未來的發展路線就是依靠高速突防，也就是天下武功無堅不破，唯快不破的典型。
不過，還是因為高空高速飛行，鋯石的射程並不高，而且信號特徵十分明顯，很容易被艦載雷達發現。而且，目前美軍的標準-6艦空飛彈，完全有能力攔截在2萬米左右高度以5~8馬赫飛過來的鋯石反艦飛彈。預計中國最新型的遠程艦空飛彈，也具備這個能力。
美國海軍的答案是發展亞音速掠海飛行的遠程隱身反艦飛彈，那就是LRASM。該飛彈採用尖點類橄欖式的整流罩，具有良好的前向隱身效果。飛彈採用隱身性能好的非圓截面彈體，除了外形隱身設計，LRASM還採用了隱身結構和隱身材料，進一步降低被雷達發現的概率。由於是亞音速飛行，LRASM具有超長的射程，一些中文媒體則認為其射程達到了誇張的1000公里。不過其真實有效射程，至今仍是「猶抱琵琶半遮面」，美國海軍宣稱有效射程超過200海里，洛馬公司方面透露的一些消息聲稱超過300海里。
這是LRASM的突防示意圖，圖中可見，LRASM其實並不是嚴格的掠海飛行，其巡航中段有相當大一部分航程是在中空，圖中也展示了該彈繞過對方防空火力圈的能力。LRASM在5000英尺（約1500米）以下的中空飛行，以約0.7馬赫的速度慢吞吞地飛行，依靠隱身來突防。而中國的鷹擊-18的巡航高度要低得多，按照官方描述，鷹擊-18具有在波峰浪谷之上掠海突進的能力。
LRASM飛彈號稱的隱身能力，實際上並沒有經過實踐的考驗。目前，裝備大型相控陣雷達的防空艦，在30公里左右的距離完全可以「燒穿」LRASM的隱身，艦載紅外和光電探測設備也可以在稍近距離發現LRASM。一旦被發現，幾枚慢吞吞的LRASM就很難突破末端防禦的火網。面對潛在強大對手，LRASM這種突防效果，到底有多不靠譜，也就美軍自己心裡清楚。
除了美國的亞音速和俄國的超音速，還有一種比較獨特的方案，那就是中國的亞超結合路線。成年人不做選擇，我們全都要，既要超音速，又要掠海突防。
我國海軍發展了新一代鷹擊-18通用雙速反艦飛彈。2000年開始立項研製，2013年正式定型。飛彈為一彈多型，有艦射、潛射和岸基三種型號，同時還發展了潛射和艦射遠程對陸巡航飛彈衍生型號，目前已裝備052D型驅逐艦、攻擊核潛艇和055型大型飛彈驅逐艦。
鷹擊-18飛彈長超過8米，彈重超過2噸，是不折不扣的重型反艦飛彈，其殺傷力巨大。飛彈採用亞音速-超音速結合的彈道，垂直/共架/熱發射。巡航段使用渦噴發動機，飛行速度為0.8馬赫。在距離目標40公里時，拋掉巡航段的彈體，啟動固體火箭發動機，以3馬赫的超音速進行末端突防。具有很高突防概率和命中率。
鷹擊18飛彈飛行至水天線附近時，距離目標大約40公里，子母飛彈分離，兩者的速度和雷達反射面積截然不同，這樣會給對防禦方雷達的截獲、跟蹤、鎖定和火控系統解算帶來一定的困難，有助於進一步提高飛彈的突防能力。子飛彈加速到超音速強行突防，以3馬赫的超音速飛行40公里距離只需40秒左右，如此快的速度，進入海拉姆防空飛彈的最大射程（試驗中海拉姆成功擊毀了15公里處的目標）時距離命中只有15秒左右了
由於鷹擊-18的末端速度太快，攔截點必然十分靠前，如果海拉姆攔截失敗，進入密集陣（按照射程2公里計算）的攔截窗口時間只有2秒，那就沒有什麼攔截的意義了。所以一旦鷹擊-18反艦飛彈越過水天線，縱使你有宙斯盾，也得等死。