古有秦皇漢武，求仙鑄像以求長生不老；今有醫藥保健，全套措施以求益壽延年。自古及今，人們對於壽命的渴求未曾稍有減少，反而隨著時代的進步科技的發展而變得更為急切。今天要探討的話題便是壽命長短的影響因素。
《論語》記載，孔子曾說：「未知生，焉知死。」在醫學的發展未達到足以探索生死奧秘的古代，不迷信鬼神，而是將壽命問題懸置，無疑反而是最為科學的做法。不過，隨著時代的發展、科技的進步，當今時代的人們通過科學的實驗，不斷推翻過去的假說，建立新的理論系統，對壽命的討論，及對壽命影響因素的歸納便有跡可循了。
物種間差異：壽命的範圍
生物界中，不同物種有不同物種的壽命區間，這種區間，與生物的體內結構、生存環境、生長期、繁殖率等都有相關性。無論多麼特殊的種內個體，都極少有超越該區間的個例。對物種壽命的宏觀判斷包括兩個部分：一個是考慮到生物的種種結構及其功能，對能夠達到的壽命長度定出上限；一個是宏觀統計壽命得出的數據。對於壽命的上限，不同地區、不同性別都有些微差異，且紀錄常被新出現的長壽老人刷新。而對於宏觀數據的力度，存在許多不同的看法，比如認為應當刨除意外身亡，甚至同時刨除意外身亡和疾病身亡的統計方式等。但在我看來，包含這些的數據才更能代表人類這個物種對壽命的數學期望。
物種內差異：基因的影響
基因控制著人的許多部分，也包括壽命。但是，基因影響壽命的方式相當複雜和多樣，難以作為一個細分的因素來討論。比如，基因可能會使人患有或易感某種疾病，這無疑會對壽命造成影響；又如與生俱來的性染色體的差異，將導致不同性別的人在壽命問題上，不站在同一條起跑線上。
個體間差異：後天的選擇
同樣是人，擁有更為相類的基因和相近的生存方式，不同人的壽命也千差萬別。
在人所不能控制的領域裡，壽命與意外事故、疾病傷殘、生存環境、大氣污染等都有關係；而在人所能夠改變的範圍內，飲食習慣、作息規劃、運動能力、基礎代謝速度等都會對壽命產生影響。營養全面、合理有度的飲食，充足而規律的睡眠等都能夠讓人更加健康，面對疾病更有抵抗力。
個體內差異：心態的不同
而當我們將目光從存在差異的個體間的「硬體」上移開，投向人的性格和心理時，科學家們發現，這也是影響壽命的因素。
在許多對長壽老人的採訪調查中，不難發現，老人們大多都心胸開闊，性格文靜，樂觀開朗。相反，那些心胸狹隘、思慮過重的人，則更易壓抑情緒，產生本不必要的壓力，甚至進入亞健康的狀態，對疾病的抵抗力下降。
高壽不易，且行且惜。破除迷信，科學養命。要用更健康的身體迎接更長的壽命，用更長的壽命探索更多的真理。