不久前，百度貼吧再次引發熱議，而此次大家討論的話題則是其「用戶流失近九成」。據第三方公布的數據顯示，2015年貼吧日活用戶數量近2500萬、月活用戶超過3億，但到2021年日活用戶就已跌至不到1000萬、月活更是僅為3743萬。
而至於百度貼吧「衰落」的原因，則無外乎例如水軍扎堆、廣告泛濫、將吧主權益出售等，再加上未能及時跟上時代的移動端體驗等，自然無法攔住用戶轉向其他平台的腳步。事實上，成立於2003年的百度貼吧作為「web2.0時代」的典型代表，在一定程度上也起到了承前啟後的作用。
早在2003年時，彼時騰訊與阿里巴巴都還榜上無名，但此時已有了坐擁千萬用戶的天涯社區（成立於1999年）和剛打破次元壁的貓撲（成立於1997年）。並且在2003年之後，還沒開始團購和外賣業務的王興學習Facebook成立了校園網（2005年），後續其賣給陳一舟後，才正式更名為大家所熟知的「人人網」。
儘管這些社區在當時各有千秋，但如今卻無一逃脫了沒落的現狀。其中，天涯社區在今年因APP強制頻繁地索取權限被從應用商店下架，貓撲則正式在2021年4月20日關閉發帖功能，而人人網更是早已「改道」。隨著移動端逐漸取代PC端成為主要的流量入口，以碎片化消費為代表的新浪微博以及微信朋友圈，則成為了當下主流的社交平台。
根據百度指數公布的數據顯示，從關鍵詞搜索指數來看，自2015年開始微博的搜索熱度就已遠超百度貼吧，並且在截至2021年10月25日的一周內，微博的整體和移動日均值分別為29.3萬、18.8萬，但百度貼吧則僅為2.9萬和1.4萬。而在微博方面公布的2021年第二季度財報中顯示，其月活用戶已達5.66億，與去年同期相比淨增4300萬，其中約94%為移動端用戶，日活躍用戶則達到2.46億，與去年同期相比淨增1600萬。
同時，在《中國網際網路發展報告2021》也表明，截至2021年6月我國網民規模已達10.11億人，網際網路普及率達到71.6%。雖然並非所有網民都會去使用微博，但根據第三方統計數據顯示，在2021年上半年，國內使用即時通信、短視頻、網絡新聞等應用的用戶均在7億人以上。並且值得注意的是，其中短視頻應用的用戶量更是達到了8.9億，雖然短視頻應用如抖音、快手等，不能稱之為絕對意義上的社交平台，但用戶的點讚、關注、評論，甚至創作者與觀眾在抖音群中的互動，顯然依舊具備一定的社交屬性。
而近年來短視頻的走紅似乎也印證了，當算法精準地實現用戶看「喜歡的內容」，而非思考「要看什麼內容」時，也使得用戶省去了「找興趣圈層」的這一過程，這自然也就使得此前提供了這一過程的論壇被用戶開始拋諸腦後。
儘管如今論壇並未成為完全的過去時，並且仍有許多細分論壇依舊存活，例如豆瓣（成立於2005年）、虎撲（成立於2004年）等。但相比於傳統的論壇，豆瓣的特點在於其書影音的記錄與分享，並且得益於評分系統以及按興趣分類並具有社交屬性的小組，截至2019年年底其註冊用戶已超過2億，月活躍用戶也超過了4億。而虎撲則從籃球領域拓展至而今，已經成為了涵蓋了各類體育、娛樂等多元化社區。
在這類論壇用戶較為活躍的表象背後，實際上其或多或少都在謀求著更為多樣化的發展。其中，豆瓣在2017年發布的《年中業務調整》中就已梳理了其兩條業務主線，包括用戶線和營收線。目前看來，其市集欄目中的豆瓣豆品、豆瓣時間、豆瓣書店分別對應了電商、知識付費、圖書銷售業務；而虎撲自2016年來就曾數次試圖IPO，並持續改進其文字直播的用戶體驗，還推出了以明星IP為基礎的線上線下互動。
然而就在同一時間，百度貼吧卻依舊保持著「原本的模樣」，即沒有任何新功能的加入，甚至以損害用戶體驗為代價來試圖快速商業化。所以也有觀點認為，從百度貼吧如今的表現看來，擁抱變化或許才是社交平台持續保持活力的關鍵。
而在今年，在海外市場以Clubhouse為代表的這類音頻社交平台也曾一度走紅。據相關資料顯示，在不到一年的時間裡，其估值從2020年5月的1億美元上升至4月的40億美元，甚至在其最受歡迎時，Facebook CEO馬克·扎克伯格等人也加入其中。不過目前根據Sensor Tower公布的數據顯示，Clubhouse的月下載量在今年2月達到960萬的峰值後，9月就已跌至120萬次，儼然走上了「急速版」下坡路。
儘管Clubhouse未來的走向暫時還撲朔迷離，但音頻社交這一模式卻很快出現在了諸如Facebook、Twitter等平台中。今年5月，Twitter Space上線，並面向擁有超過600位關注者的帳戶開放了這一功能，而Facebook也在6月推出了Live Audio Rooms，並在10月面向公眾人物開放了這一功能，以持續改進音頻社交的體驗。
而縱觀國內這一市場的發展史，在圖文方面，如果從月活用戶的維度來評判，微博毫無疑問已經取代了以文字為主的眾多論壇，讓碎片化的圖文分享覆蓋到了用戶的日常；而在短視頻方面，抖音也已經從其他社交平台搶占了更多的用戶時間。但至於音頻社交這一形式，從目前的情況來看，似乎不太可能成為所謂的「時代變革」的產品，但之所以海外諸多社交平台紛紛加碼，在很大程度上或許只是為了防禦Clubhouse的擴張。
隨著技術的進步，用戶的社交方式同樣也在不斷更替。在整個網際網路的發展歷程上，社交平台最終也都憑藉著「物以類聚，人以群分」的準則，形成了各種形態，而無論是論壇、還是音頻社交平台，顯然都只是其中的一個發展節點。而至於終點究竟在哪，隨著「元宇宙」這一概念的走紅，或許就如《頭號玩家》中的「綠洲」也說不一定。
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