1982年世界盃的C組由衛冕冠軍阿根廷、比利時、匈牙利和薩爾瓦多組成。本屆世界盃的揭幕戰也在本小組展開，由衛冕冠軍對陣比利時。
相比較四年前，這一次衛冕冠軍阿根廷的最大變化當屬多了超級天才馬拉度納，上一屆世界盃馬拉度納遺憾落選，這一次他成了舉世矚目的超級新星。1979年9月的世青賽中，馬拉度納率領阿根廷隊在決賽中3：1擊敗蘇聯，獲得冠軍。馬拉度納獲得了當屆賽事的最佳球員。有了他的助陣，阿根廷的衛冕之路似乎前途光明。
但這一次阿根廷人卻遭遇了開門黑。諾坎普球場，馬拉度納新東家巴薩的主場，世界盃開賽前，馬拉度納已經確定將轉會巴薩，馬拉度納提前迎來了自己的諾坎普首秀。但馬拉度納很快就由歡喜變成了失望，在諾坎普95000名球迷的注視下，比利時1:0爆冷擊敗了阿根廷，埃爾文·范登博格在比賽第62分鐘打入全場唯一進球。馬拉度納的世界盃首場世界盃比賽也只能以苦澀的失利結束。
另一場比賽中，打出了本屆世界盃最大比分，同時也是世界盃史上最大的比分，匈牙利10:1屠殺薩爾瓦多。從比賽第4分鐘開始，匈牙利人一次次將球送入薩爾瓦多的大門，蒂博爾·尼洛希和約瑟夫·托特分別梅開二度，波洛斯凱、約瑟夫·托特和拉扎爾·森滕斯也分別建功，拉茨洛·基斯更是從比賽69分鐘開始，七分鐘內上演帽子戲法，這也是一個極為傲人的記錄。
儘管獲得了世界盃史上最大的勝利，但匈牙利人在小組賽次輪遭遇了首輪失利的阿根廷，結果阿根廷人把氣撒在了匈牙利身上。比賽第26分鐘，貝爾托尼為阿根廷打進了本屆世界盃的首粒進球。隨後進入了馬拉度納的表演時間，他在比賽第28分鐘和57分鐘完成梅開二度。在馬拉度納打進第二球後三分鐘，阿爾迪列斯幫助阿根廷將比分擴大為4:0，儘管波洛斯凱在比賽第76分鐘幫助匈牙利扳回一球，但已無礙大局，最終阿根廷4:1戰勝匈牙利，馬拉度納取得了自己的世界盃首勝，以及世界盃首球。另一場比賽中，憑藉著科埃克第19分鐘的進球，比利時1:0戰勝薩爾瓦多。
小組賽末輪，首先由比利時迎戰匈牙利。儘管瓦爾加幫助匈牙利在半場比賽後1:0領先，但瑟爾尼亞津斯基在比賽第76分鐘的進球幫助比利時扳平了比分，最終雙方1:1戰平，比利時小組第一出線，匈牙利僅積3分，想出線只能寄希望於薩爾瓦多爆冷了。但薩爾瓦多顯然不可能有這個實力，憑藉帕薩雷拉和貝爾托尼的進球，阿根廷2:0戰勝薩爾瓦多，小組第二晉級。