近日，譯林出版社出版了「克拉克藝術史文集」的中文版，這套文集精選了肯尼斯·克拉克的五部代表性著作，分別從風景畫、哥特復興、浪漫主義繪畫、繪畫觀賞等主題切入，呈現了豐富而多彩西方藝術。
克拉克深受西方古典人文主義傳統的影響,將藝術置於文化和社會的整體環境中加以考察。這位英倫紳士堅持以文雅風趣的語言、深入淺出的講述方式，將「端莊高貴」的藝術介紹給大眾。同時，他以深入細緻的圖像分析和博學多識的古典涵養，循循善誘地引導讀者學習如何「觀看」一件視覺藝術作品，引領讀者漫步於西方文化藝術歷史傳統之中。
其中，《風景入畫》是西方風景畫研究的開山之作和傳世經典，明確定位了風景畫在西方藝術史中的美學價值。從神祇的樂園到人類感官的甦醒，從避難的封閉花園到變幻的光影世界，從具象空間的再現到抽象觀念的形成，風景畫代表了自然觀念的形成，是觀看自然的獨特方式，體現了人與自然之間神秘又不可分離的關係。象徵風景、事實風景、幻想風景、理想風景……風景畫不僅是自然的再現，更反映了人類內心的自我投射以及對自然的回應。風景入畫，畫入心靈。
在《何為傑作》中，藝術史大師肯尼斯·克拉克詳細講解幾十幅藝術史上的油畫傑作，高清大幅彩圖引領讀者重返人文藝術高光時刻。他認為，傑作來源於藝術家個人真實天才的創作，是記憶和情感的匯合，浸潤於時代精神之中，又保持著與過去的深層關聯。由此，社會、文化和科學的發展通過藝術傑作的傳世得以記錄和延續，閃耀著超越時空的人文之光。
書中收錄克拉克的另一篇藝術評論名作《當藝術家老去》。什麼是老年風格？當藝術家老去，他的創作會發生怎樣的變化？時間在藝術家身上刻下痕跡，他則回報以偉大的傑作。
18世紀末的英國，一批兼具宗教性與世俗性的中世紀風格建築突然拔地而起，幾乎像樹林和草垛一樣遍布各地，改變了城市和鄉村的面貌。這就是建築史上的哥特復興。但這些建築一度得不到藝術史家的隻言片語，而民眾只是將其視為國之不幸，像忍耐糟糕的天氣一樣接受它們。
肯尼斯•克拉克的《哥特復興》則試圖通過建築形式來探索一個時代的理想與精神動力。它初版於1928年，甫一問世便廣受讀者歡迎。對教會建築學家的心態，沒有比克拉克的描述更尖銳的；對約翰·羅斯金的精神混亂，沒有比克拉克的介紹更敏銳的；正是克拉克的寫作，將普金這個超凡人物從湮沒無聞中解救出來……此書經過多次再版，終成一部趣味史研究的經典著作。
18世紀後半葉，一種有意識的浪漫風格興起，與正統古典風格長期鬥爭，是藝術史上最富戲劇性的一幕。在《浪漫派的反叛：古典與浪漫藝術之爭》一書中，克拉克為我們介紹了十幾位「劇中人物」，從大衛、安格爾到德加，從席里柯、戈雅到羅丹，詳析這些個性鮮明的藝術家如何置身於古典與浪漫之間，演繹歐洲歷史上這場影響深遠的藝術之爭。近三百幅繪畫 及雕塑作品、引人入勝的講述，藝術與人生相交織，展現出兩種藝術風格之間抗衡的張力，也揭示了二者互相交融的一面。如克拉克所說，「每一位古典藝術家的內心深處，都有一個浪漫主義藝術家在掙扎著逃離」，反之亦然。
《觀看繪畫》是一部以豐富的藝術史知識引領讀者觀看繪畫的大師指南。提香《基督下葬》、委拉斯開茲《宮娥》、拉斐爾《捕魚神跡》、華托《熱爾桑的招牌》、維米爾《畫室里的畫家》、倫勃朗《自畫像》……克拉克爵士以其獨特的藝術史家之眼，精選十六位藝術大師的經典傑作，細緻闡析了每幅畫作的創作背景、技法特點、藝術價值、後世影響等，慷慨而生動地分享了觀看繪畫的門道與樂趣。