世貿組織（WTO）宣布，無限期推遲其年度重要會議---第 12 屆部長級會議 (MC12)。
部長級會議是WTO最高決策機構，通常每兩年舉行一次，MC12此前因疫情影響，已經推遲一次，原定於11月30日-12月3日在日內瓦舉行。
WTO在當地時間26日發布聲明中表示，「但瑞士和許多其他歐洲國家宣布的旅行限制和檢疫要求導致WTO總理事會主席卡斯蒂羅（Dacio Castillo）召集所有 WTO 成員召開緊急會議，向他們通報情況。」
「鑑於這些不幸的事態發展及其造成的不確定性，我們別無選擇，只能提議推遲部長級會議，並在條件允許的情況下儘快重新召開。」卡斯蒂羅表示，「我相信你們會充分意識到事態的嚴重性。」
在一種新的新冠病毒變異株「奧密克戎」（Omicron）被發現後，一日之內，多國相繼對南非及其周邊國家實施旅行限制。
WTO總幹事奧孔喬-伊維拉解釋道，旅行限制意味著許多部長和高級代表無法參加會議的面對面談判。她說，這將使平等參與變得不可能。
據悉，在MC12上，各方原本計劃將就WTO改革等議題進行磋商，並力爭在新冠肺炎疫苗智慧財產權豁免、漁業補貼談判等方面達成成果。
WTO談判需面對面會談
奧孔喬-伊維拉表示，許多代表團長期以來一直堅持認為，在對政治敏感問題進行複雜談判時，視頻會議無法提供所需要的那種互動。
她談到，推遲MC12並不是一個容易提出的建議，但作為總幹事，她的首要任務是確保所有MC12參與者的健康和安全，因而最好謹慎一點。
WTO成員方則表示，一致支持總幹事和WTO總理事會主席的建議，並承諾將繼續努力縮小在WTO重要議案方面的分歧，譬如在漁業補貼談判等方面。
奧孔喬-伊維拉並敦促各駐WTO代表團保持最近幾周建立起來的談判勢頭。「這並不意味著談判應該停止。相反，應充分授權在日內瓦的代表團儘可能縮小（談判）差距。這個新的新冠病毒變異株再次提醒了我們，所負責工作的緊迫性。」她稱。
如前所述，此前，WTO各方計劃在MC12上就新冠肺炎疫苗智慧財產權豁免、漁業補貼談判等方面達成成果。
針對有關新冠肺炎疫苗智慧財產權豁免談判的問題，商務部發言人束珏婷在25日的例行記者會上表示，一年多來，WTO成員一直圍繞對新冠肺炎疫苗等抗疫物資豁免部分智慧財產權義務進行磋商。各成員普遍期待能儘早達成共識，找到解決方案。
束珏婷表示，中方始終致力於積極幫助發展中成員提升疫苗和抗疫物資可及性和可負擔性。「中方將繼續建設性地參與該議題磋商，盡全力推動磋商取得實質進展，力爭在本屆部長級會議上收穫成果，為全球抗疫合作繼續貢獻中國力量」。她稱。
她稱，中方願與各方一道，支持多邊貿易體制包容性發展，支持發展中成員合法權益，堅定維護多邊貿易體制國際規則制定的主渠道地位，積極促談促成，共同努力在漁業補貼協議、加強國際抗疫合作、農業、服務貿易國內規制等領域取得積極成果，推動上訴機構改革、電子商務、投資便利化等議題取得階段性進展並制定下一步工作計劃，切實維護WTO的權威性和有效性，讓WTO在世界經濟復甦和全球經濟治理中發揮更大作用。
在漁業補貼談判方面，束珏婷表示，中方支持在WTO第12屆部長級會議前儘快完成漁業補貼談判，制定新的補貼規則，各方正在進行密集磋商。
「達成協議有助於海洋漁業可持續發展，而且對重振多邊主義、維護多邊貿易體制國際規則制定的主渠道地位具有重要意義。」她稱，作為發展中國家和漁業大國，中國將繼續積極、建設性地參加談判，在談判中承擔與自身發展階段和能力相適應的國際義務，積極推動談判如期完成。
26日，美國總統拜登也表示，呼籲各方在下周參加WTO部長級會議時，能在新冠疫苗智慧財產權暫時豁免的談判方面取得進展，以便這些疫苗可以在全球範圍內生產。
疫情迫使MC12第二次延期
這是疫情第二次迫使MC12延期。此前，會議原定於2020年6月在哈薩克斯坦的努爾蘇丹舉行。
目前，WTO方面表示「無限期推遲MC12」，有關MC12的重新安排日期尚未確定。
同天早些時候，世界衛生組織(WHO)敦促所有國家在涉及實施與南非和波札那發現的新冠病毒變異株「奧密克戎」（Omicron）相關的旅行禁令的問題上採取基於風險的科學方法。
由獨立專家組成的WHO「新型冠狀病毒進化技術諮詢小組」決定將在南非發現的新型冠狀病毒變異株（B 1.1.529）命名為「奧密克戎」，並將其列為「值得關切的變異株」。
WHO表示，初步證據表明，這種令人擔憂的新的變異株出現了大量突變，感染速率可能也更快。與其他病毒變異株 (如德爾塔) 相比，其發生再次感染的風險出現增加。
不過，根據WHO疫情技術負責人瑪麗亞·范·克爾霍夫（Maria Van Kerkhove）的說法，目前相關信息仍然有限。
她在社交媒體上表示，「可用的全基因組序列不到100個，我們對此還不太了解。我們所知道的是，這種變異株出現了大量的突變，人們擔心的是，當發生這麼多突變時，它可能會對病毒的行為方式產生影響。」
她並解釋稱，研究人員目前正試圖確定突變的位置，以及它們對診斷、治療和疫苗的潛在意義，「我們需要幾周的時間來了解這種變異株所產生的影響，有很多工作正在進行中。這是一個正在監測中的變異株。」。
同時，她感謝南非和波札那的研究人員公開向世界衛生組織通報相關信息，並敦促所有人「不要歧視公開分享發現成果的國家」。據報導，英國、法國和以色列等國目前已經取消了來自南非和周邊國家的直飛航班。
據南非衛生當局稱，到目前為止，確診的新變異株感染病例不到100例，主要發生在該國疫苗接種率最低的年輕人中。