來源：人民網-人民日報海外版
湖南省沅江市城區，是名副其實的水城。
站在慶雲山上，大堤外南洞庭湖碧波蕩漾，遍布城區的大小湖泊和河汊，同樣綠水盈盈。清純的水色，浸染街巷的角角落落。史料記載，縣城面積是旁邊湖泊的五分之一。現在測量，城區陸地仍然弱於水面。如此的比例，當然顯示出水城的驕傲。
湖泊是這裡獨有的景致。上瓊湖和下瓊湖橫臥在城中間，開闊的湖面像兩張畫板，畫滿高樓大廈的倒影，來往奔馳的車輛則是流動的線條。城東原有石磯湖，修築垸圍後，眼前只剩下一道狹長的水面，長年拍打湖邊古老的吊腳樓群。蓼葉湖像一片巨大的蓼葉，平平展展鋪在城西，一排排民居恰似粗獷的葉脈。郭家湖穿插在城北的街巷之間，或在樓角伸頭打探，或在路邊顯現身姿。城南的後江湖有眾多的湖汊，枝枝蔓蔓延伸到十幾個小區中，甚至直接爬上一些林蔭道。沿公路繼續向南，兩邊有許多大小不一的湖泊，湖灣里盛長湘蓮，綠葉亭亭玉立，荷花迎風搖曳。胭脂湖因西施在湖上梳妝而得名，湖面奼紫嫣紅的晨景，為人稱道。有縱橫交錯的河溝連接每個湖泊，長的一兩里，短的百十丈，隨處可見。後江湖靠大堤的地方有一座電力排灌站，調節城裡的水位。水流漫入全城，春天少許漲，冬日少許落，正是源頭活水，四季豐盈。
水城人生活在這樣的環境中，自有新奇的樂趣。
每條路都要從水上穿過，所以條條路上有橋。多是混凝土公路橋，下面流水，上面跑車，水鮮味飄進車窗，一路清爽。公路的肚子裡藏有無數涵洞，水從這邊緩緩漫到那邊，上面的人車根本沒有感覺。還有供人步行的拱橋，有的青石鋪就，早已被踩得光滑閃亮；有的木板架設，散發著油脂芳香。
人們閒暇時可以到湖邊和河溝邊散步，林蔭道鋪著彩磚地面，砌著玉石欄杆，豎著節能彩燈。一路走一路看，那開闊的湖面，彎曲的湖汊，隆起的半島，傾斜的草灘和小巧的碼頭，都讓人流連忘返。若是乘船遊覽，有烏篷，有划艇，有畫舫。不管艷陽高照，還是細雨霏霏，你盡可順水流舟，逆水把槳，把兩岸街景盡情攬入懷中，然後停船買酒，艙中小酌，萌生別樣的醉意。
瓊湖邊有好些樓房建在水中，高高低低，出出進進，與石磯湖古老的吊腳樓形成鮮明的對照。高樓上的人向對面的朋友打個招呼，近在咫尺，會面卻需從岸上繞道，少說要三五分鐘。人們在陽台上晾曬衣服被褥，或者鹹魚臘肉，最怕被風吹入水中，所以家家都有紗網兜底。有些人喜歡養鵝養鴨，開門放到水裡，任它們隨波逐流，早出晚歸，無須清點個數。也有人喜歡臨窗垂釣，甩出長長的尼龍線，就聽任鯽魚鯉魚自覺上鉤。這是承包了的魚湖，老闆自會上門過秤結算。用得來的漁獲燉火鍋，鮮魚香氣瀰漫左鄰右舍。還有人喜歡下湖游泳，哪怕數九寒冬，也霍地推開房門，幾步跳入水中，一番盡興後才上岸。
幾個湖灣里開闢了休閒公園，主題分別是魚米鄉、戰洪圖、紅荷、漁火等。花圃和綠林簇擁相應的雕塑，一群群白鷺在水榭周圍飛翔，一家家老小優哉游哉地散步。蓼葉湖邊有一個大型露天舞台，全部設在水面上，岸邊斜坡上有幾千個座位，即便在最後一排，也能看清舞台上演員的一招一式。
城市發展快，大大小小的超市、酒店、公司等不斷出現。它們都愛用與湖或水有關的字眼取名，湖香、澤國、大潮、漁家、萬子湖、水之戀、碧浪花、夢裡水鄉、洞庭魚郎……近年，蘆筍、蘆菇產業興起，城裡搞起許多特色餐館、營銷部、種植聯絡處，蘆大嫂、蘆小妹、蘆哥哥、蘆伯伯、蘆親家等新名號應運而生。各式霓虹燈招牌閃亮醒目，一幅廣告牌有幾十平方米大小，禮品盒擺滿櫥窗和貨架，登門拜訪、洽談的人絡繹不絕。水城人培育出來的特有物產，成就了水城的新亮點。
「出門三步水盈盈，沿湖一走清涼風。紅日照亮五彩景，在水樂水最開心。」人們唱著對水的親近和崇拜，開始新一天的生活。
這座鑲嵌在南洞庭湖上的水城，天水一色，城水一體，人水一心，也給予水城人無窮的生活樂趣。