作為世界三大宗教之一的佛教，在東漢時期就傳入了我國，當時因為異域色彩明顯，受到本土儒、道兩家的聯合壓制，不得不開始本土化改革。吸取、融合了中國文化思想後，逐漸衍生出了大乘佛教。
佛教東傳至今已歷千年，在這千年時光中，留下了大量的關於佛陀、菩薩的造像、壁畫，佛教寺廟更是遍地都是，唐時詩人杜牧，在他創作的《江南春》中，「南朝四百八十寺,多少樓台煙雨中」一聯，更是體現了佛教在中國的興盛。
這些寺廟、造像、壁畫也都是我國的重要歷史文化遺產，今天要講的故事就和佛像有關。2016年時，江西省的一個水庫水位下降之後，人們無意發現水庫之中竟然露出了一尊佛像的頭，這立馬引起了有關部門的注意，當專家們對這個水庫進行深入調查時，發現佛像的來歷十分的不簡單······
醉仙湖下佛像出
在江西省撫州市南城縣內有一個美麗的湖泊，因為湖畔有一個名叫醉仙岩的岩洞，因此該湖得名為「醉仙湖」，不過「醉仙湖」的歷史其實並不是很長，甚至還沒有新中國的年齡長，它還有另外一個名字：「洪門水庫」。
洪門水庫位於撫河的支流——黎灘河中段。撫州地區雖然河道密集、溪流縱橫，但是降水分布不均勻。境內經常出現旱澇災害以及水土流失問題，修建洪門水庫可以大大地緩解這類現象。
洪門水庫是截留黎灘河形成的，該水庫控制流域面積高達2376平方公里，最大庫容12.14億立方米，是撫河流域第1個綜合水利樞紐工程，也是全江西省第三大的水庫。
後來，隨著時間的推移，洪門水庫也成為了當地知名的旅遊景點，還產生了相對應的神話傳說。說呂洞賓的弟子「下八仙」劉海當年在醉仙湖上和「中八仙」張果老不期而遇，兩人為了爭奪「中、下」的名分大打出手，在鬥爭中，劉海的寶貝三足金蟾掉到了湖裡，化為了醉仙湖上金蟾峰，日夜矗立在碧水中央為當地百姓聚財。
2016年11月，洪門水庫因為要改造溢洪道閘門專門進行了放水，水位也因此降到了20多年來最低。然而就在此時，人們發現水庫中出現了一個有趣的東西：「一個佛頭」。
這個佛頭的出現，當即就引起了當地居民的轟動，他們從來沒想過水庫之下竟然還有這種東西，迅速和當地文物部門取得了聯繫。
當地文物部門接到通知後，對此十分重視，立即派人前來進行了調查。
以洪門水庫的水量，想要將其完全抽乾進行文物發掘顯然是不可能的，為此，專家們到了後只是進行了現場勘查，初步掌握了一些資料，下一步行動需要等待上級的指示。
水下勘查
經過初步勘查，專家們確認這應該是摩崖造像，問題是一般而言，摩崖造像都依附於寺廟，但是洪門水庫周邊根本就沒有任何殘存寺廟的痕跡，專家們甚至連這一座佛像究竟是哪個年代雕刻的都確定不了。
2017年1月6日，國家文物局水下遺產保護中心專門派出了一支專業的水下考古隊，對洪門水庫內的這一座佛像及周邊水域進行水下探索，意圖探查清楚隱藏在水下的文物、古蹟究竟是什麼。
這支考古隊總共30餘人，攜帶了旁掃聲納、多波速測深聲等先進設備，抵達當地之後迅速投入了緊張的工作之中。
這次探索主要目的是為了獲得摩崖造像水域的水文、地理等基礎信息，摸清楚摩崖造像所處水下文化遺存的情況，總共只有10天。
經過考古隊初步測量後確認，那一尊露出水面後引起周邊震動的佛頭，其實是一整座大型佛像，包括佛光和底座在內總共約3.81米高，其中，光那一枚佛頭就有70厘米高，佛頭的厚度差不多有65厘米左右。
讓考古專家們感到驚訝的是，這一尊摩崖石刻佛造像，其實並不是個例，考古隊員們在它的南側還發現了摩崖石幡。上面刻著「南無地藏王菩薩」、「南無大勢至菩薩」、「南無阿彌陀佛」、「南無觀世音菩薩」、「南無大海眾菩薩」等字跡，在每一個石幡上面，還有一塊差不多有30多個字的摩崖石刻。
又過了7個月之後，2017年8月1日，國家文物局水下文化遺產保護中心的專家們，又一次來到了南城縣，準備再一次對洪門水庫下面的摩崖造像進行水下考古。
這一次，專家們準備得十分充分，事先就擬定了詳細且周密的水下考古發掘技術方案，主要目的就是為了儘快摸清楚,這一位於水庫中的重要文化遺產的水下分布情況，和現在的保存現狀，同時，根據考古研究，進一步的挖掘出這一文化遺產的起源。
這一次水下考古勘察作業持續了整整30天，專家們還發現了其他的佛像，這些石佛造像群雖然被泡了數十年仍然十分的精緻，保存得十分的完好，並沒有遭受多麼大的破壞。
那麼，這些埋沒在水下的摩崖石刻，到底是什麼時候建造而成的呢？當有記者就此問題詢問專家時，專家表示：它們的來歷，可並不簡單。
佛像的年代
江西和佛教可以說頗有淵源，東漢恆帝時，原西域安息國王太子安世高來到中國宣揚佛法，翻譯了一批佛經之後為了躲避禍亂，離開當時的國都洛陽到南方遊歷，他也成了最早一批進入江西的佛教僧侶，並在江西傳播藏傳佛教。因此，江西的佛教的歷史可以說十分的悠久了。
不過，雖然歷史悠久，但因為歷朝歷代的統治者或有心或無意地打壓，再加上江西的百姓並沒有多少余財供奉佛教，虔誠的信徒並不算多，佛教發展斷斷續續，也沒有形成固定的場所。因此，最開始專家們很難直接斷定這些佛像到底是哪個年代造出來的。
當第二批專家抵達後，通過對佛像進一步研究，專家們發現，佛像的頭部螺發前方有一個又大又圓的髻珠，佛像的面容看起來比較圓潤，五官的分布也比較的緊湊，因此斷定佛像很可能形成於明代。
有了大致年代，考察這些佛像的來歷就簡單多了。我國是世界上歷史記錄最為完整的國家，只要根據古籍查找，總能判斷出這些佛像的來歷。
對歷史熟悉的朋友都知道，明朝時實行分封制，在江西共分封了三個藩王，分別是寧王、淮王和益王，而寧獻王朱權、益端王朱祐檳、益莊王朱厚燁的墓都和本地有關聯。朱祐檳是明憲宗朱見深的第六個兒子，封地建昌府就在撫州南城。他們家族在南城縣延續了上百年，有七八代人。
據史料記載，當初修建水庫的時候，庫區裡面還包括硝石鎮和周邊63個自然村。這個硝石鎮歷史上就是南城縣的政治、經濟、軍事、文化中心，有兩千多年的歷史。在明朝的時候，硝石鎮是整個南城縣最富庶的地方，而硝石鎮附近很可能有益王家族的墓地群。
結合前面的幾點，有專家因此判斷，這些摩崖石刻很可能與益王家族有著千絲萬縷的聯繫，畢竟以普通人的身家，是不可能搞出這麼大規模的摩崖石刻的，一來沒錢，二來也沒那個能力。
如果專家們推測的沒有錯誤的話，那麼水下的這一墓葬群裡面，很可能有著大量的重要歷史文物。這一點是很好判斷的，比如曾被村民私自盜挖的寧康王朱覲鈞墓和其徐妃墓，被盜墓賊「造訪」過的益宣王朱翊鈏墓和益定王朱由木的墓地，考古工作者進行搶救性發掘時，都發掘出了大量的文物。
以益宣王朱翊鈏為例，當時在他的墳墓里就出土了整整23件玉器，604顆玉珠以及108顆琥珀珠，除此之外，考古隊還在朱翊鈏的墳墓裡面發掘出了巨量的金銀、曆書。在和朱翊鈏同葬的孫氏的墓中，還挖掘出了整整139件玉器、上百顆寶石、三千多多枚珍珠、六百多顆小玉珠，除此之外挖掘到了一尊用羊脂玉雕刻的佛像。
如果說水下真的有益王家族的墓葬群的話，裡面的文物古董肯定不會比這些少。
其實，這次水位下降不止發現了摩崖石刻，被水淹沒了將近60年的硝石古鎮也有一部分遺蹟露出了水面，專家們同時發現了一些其他的佛像。除此之外，在距離「佛頭」較遠的地方，專家們還發現了一座刻著「節孝」碑文的聖旨牌坊。
當硝石古鎮時隔近60年「重現江湖」的消息傳開之後，立即吸引來了大批的觀光客。基本上每天洪門水庫都有兩三百名慕名而來的遊客，大家都想看一看傳說中的千年古鎮的風貌。而當地政府也趁此機會開始打造「洪門古鎮」文化。
遊客多了，一些有著「商業眼光」的人也多了，由此誕生了一批明明不具備載客條件，卻仍要駕駛漁船或者農用船進出洪門水庫的「擺渡人」。除此之外，還有一些無良商家趁機哄抬票價，甚至用不符合標準的船隻以次充好。，在當時，給水庫的保護工作添了不小的麻煩。遊客們的生命安全也不能得到保證。
當初洪門水庫的佛像出土時，曾經出現過很多很多的謠言，有人說這一尊佛像是盜墓賊丟棄的，還有人故意散布恐慌，將出水的佛像和神鬼之事聯繫了起來，到處散布謠言。好在，經過專家們的研究探索真相大白，這些亂七八糟、烏煙瘴氣的謠言自然就不攻自破。
時至今日，那一位不知姓名的藩王的墓葬群仍然好好地待在水下，以我們當今的技術水平還無法將之完好的開掘，而且也不可能直接將洪門水庫裡面的水全部抽乾以挖掘古墓。只能等待未來有一天，考古技術達到一定程度之後，也許會考慮會對水下的墓葬群進行搶救性的發掘。
眾所周知，我們國家有著5000年前歷史，先人們也留下了大量的文化瑰寶供我們探尋，也正因此，很多國人都對歷史有著濃厚的興趣。
不過，光對歷史有興趣而對文物保護知之甚少的話，親自前往文物發掘地難免會對文物造成破壞，如果真對歷史感興趣的話，在博物館或新聞中看看即可，又何必冒著生命危險趕往發掘現場呢？