石破天藏身匾中，聽得明白，心想這「臘八粥」不知是什麼東西，記得在鐵叉會中曾聽張三大哥說起過，現在這天虛道人一提到臘八粥的約會，神色便是大異，難道是什麼致命的劇毒不成？
只聽天虛又道：「賢弟，愚兄一夜頭白，決不是貪生怕死。我行年已六十二歲，今年再死，已算得是壽終。只是我反覆思量，如何方能除去這場武林中每十年左右便出現一次的大劫？如何方能維持本派威名武功於不墮？那才是真正的難事。過去三十二年之中，那邊已約過三次臘八之宴。各門各派、各幫各會中應約赴會的英雄豪傑，沒一個能夠回來。愚兄一死，毫不足惜，這善後之事，咱們卻須想個妥法才是。」
天虛緩緩搖頭道：「不是我長他人志氣，小覷了賢弟，像武當派乙木道長、青城派玉真道人這等的高手，也是一去不返。唉，賢弟武功雖高，終究……終究尚非乙木道長、玉真道長這前輩高人之可比。」
石清道：「這一節小弟倒也有自知之明，但事功之成，一半靠本事，一半靠運氣。要誅滅大害固是有所不能，設法查探一些隱秘，想來也不見得全然無望。」
天虛仍是搖頭，道：「上清觀的掌門，百年來總是由道流執掌，愚兄死後，已定下由沖虛師弟接任。此後賢弟伉儷盡力匡助，令本派不致衰敗湮沒，愚兄已是感激不盡了。」
石清說之再三、天虛終是不允。各人停杯不飲，也忘了吃菜。石破天將一塊塊雞肉輕輕撕下，塞入口中，生怕咀嚼出聲，就此生吞入肚，但一雙眼睛，仍是從隙縫中向下凝神窺看。
只見石夫人閔柔聽著丈夫和天虛道人分說，並不插嘴，卻緩緩伸出手去，拿起了兩塊銅牌，看了一會，順手便往懷中揣去。
天虛叫道：「師妹，放下！」閔柔微微一笑，道：「我代師哥收著，也是一樣。」眼見她便要將兩塊銅牌放入懷中。
石夫人正要將兩塊銅牌放入懷中，天虛道人見話聲阻她不得，一伸手便欲來奪。恰在此時，石清伸出筷去，向一碗紅燒鱔段挾菜，一隻手臂正好阻住了天虛的手掌。坐在石夫人下首的沖虛手臂一縮，伸手去抓銅牌，口中說道：「還是由我收著吧！」
石夫人左手抬起，四根手指像彈琵琶一般往他手腕上拂去。沖虛左手也即出指，點向石夫人右腕。石夫人右腕向上一指，左手中指彈出，一股極輕微的勁風，射向沖虛胸口。
兩人身不離座，霎時間已交手了七八招，兩人一師所授，所使的俱是本門擒拿手法，雖無傷害對方之意，但出手明快俐落，在尺許方圓的範圍之中，全力以搏。
兩人當年同窗時曾切磋武功，分手二十餘年來，其間雖曾數度相晤，一直未見對方出手。
此刻突然交手，心下都是暗暗喝采。其餘圍坐在三張飯桌旁的一十六人，也都目不轉睛的瞧著二人較藝。
這些人都是本門高手，均知石清夫婦近十多年來江湖上闖下了極響亮的名頭，眼見她和沖虛不動聲色的搶奪銅牌，將本門武功的精華所在，發揮到了淋漓盡致，無不讚嘆。只是誰也不知就在各人頭頂，另外又有一對眼睛瞧著二人奪牌。
起初十餘招中，二人斗得勢均力敵，但石夫人右手之中抓著兩塊銅牌，右手只能使拳，無法勾、拿、彈、抓，本門的擒法絕技便打了個大大的折扣。又拆數招，沖虛左手運力將石夫人左臂一壓，右手五指已碰到了銅牌之上。石夫人閔柔心知這一下非給他抓到不可，兩人各運內力搶奪，一來觀之不雅，二來自己究是女流，內力恐不及沖虛渾厚，當下一鬆手，任由兩塊銅牌落下，那自是交給了丈夫。
石清伸手正要去拿，突然兩股勁風撲面而至，正是天虛道人向他雙掌推出。這兩股勁風雖無霸道之氣，但蓄勢甚厚，若不抵擋，必受重傷，那時縱然將銅牌取在手中，也必跌落，只得伸掌一抵。就這麼緩得一緩，坐在天虛下首，照虛道人已伸手將銅牌取過。
銅牌一入照虛之手，石清夫婦和天虛、沖虛四人同時哈哈一笑，一齊罷手。沖虛和照虛躬身稽首，說道：「師弟、師妹，得罪莫怪。」
石清夫婦忙也站起還禮，石清說道：「兩位師兄何出此言，卻是小弟夫婦魯莽了。掌門師兄內功如此深厚，勝於小弟十倍，此行雖然兇險，若求全身而退，也未始無望。」適才和天虛對了一掌，石清已知這位掌門師兄的內功實比自己深厚得多，一番雄心，不由得消了大半。
天虛苦笑道：「但願得如師弟金口，請請！」上清觀雖是道院，卻不戒酒，天虛端起酒杯，一飲而盡。
石破天見閔柔奪牌不成，他不知這兩塊銅牌有何重大干係，只是念著石夫人對自己的好處，尋思：「這位道士把銅牌搶了去，待會我去搶了過來，送給石夫人。」
只見石清站起身來，說道：「但願師哥此行，平安而歸。小弟的一個犬子為人所擄，急於要去搭救，無法多待和眾位師兄師弟敘舊。這就告辭。」
群道聽了石清之言，都是心中一凜。天虛道：「聽說賢弟的令郎是在雪山派門下學藝，以賢夫婦的威名，雪山派的聲勢，竟有大膽妄為之徒，將令郎劫持而去？」
石清嘆了口氣，道：「此事說來話長，大半也是小弟無德，失於管教，犬子不肖之所行，須怪不得旁人。」須知石清是非分明，雖然玄素莊偌大的家宅被白萬劍一把火燒得乾乾淨淨，仍知禍由己起，對雪山派並不怨恨。
沖虛道人最是熱心，朗聲說道：「師弟師妹，對頭擄你愛子，便是瞧不起上清觀了。不管他是多大的來頭，愚兄縱然不濟，也要助你一臂之力。」他頓了一頓，又道：「你愛子落於人手，卻趕著來赴師門之難，足見師兄情深。難道咱們這些牛鼻子老道，都是毫無心肝之人嗎？」他想對頭不怕石清夫婦，不怕人多勢眾的雪山派師徒，定是十分厲害的人物，那想得到擒去石清之子的，竟然便是雪山派人士。
石清一來不願自揚家醜，二來更不願上清觀大難臨頭之際，又去另樹強敵，和雪山派結怨成仇，說道：「各位一片盛情，小弟夫婦感激不盡。這件事現下尚未查得明白，待有頭緒之後，倘若小弟夫婦人孤勢單，自會回觀求救，請師兄弟們援手。」
沖虛道：「這就是了。賢弟那時也不須親至，只教送一個訊號來，上清觀自當傾巢而出。」石清夫婦拱手道謝，心下卻不免黯自神傷：「雪山派縱然是將我們孩兒千刀萬剮的凌遲處死，我夫婦也只有認命，決不能來向上清觀討一名救兵。」當下兩人辭了出去，天虛、沖虛等一幹道人，都送出廳去。
石破天見眾人走遠，當即從廳中躍了出來，翻身上屋，跳到牆外，尋思：「石莊主、石夫人說他們的兒子被人擄了去，卻不知是誰下的手。
那銅牌只是個玩意兒，搶不搶到無關緊要，石夫人待我甚好，我倒要助她找尋兒子。若能將她兒子救了回來，她必定十分喜歡。我先去問她，她兒子多大年紀，怎生模樣，是給誰擄了去。」躍到一株樹上，眼見東北方十餘盞燈籠排成兩列，上清觀群道在送石清夫婦出觀。
石破天心想：「石莊主夫婦胯下坐騎奔行甚快，我還是儘速趕上前去的為是。」看明了石清夫婦的去路，一躍下樹，便從山坡旁追將上去。
還沒奔過上清觀的觀門，只聽得有人喝道：「是誰？給我站住了！」原來石破天躲在匾中之時，屏氣凝息，沒發出半點聲息，廳堂中眾人均未知覺，這一發足奔跑，上清觀群道是何等樣人，立時便察知來了外人，初時不動聲色，待石清夫婦上馬行遠，當即分頭兜截過來。
黑暗之中，石破天猛覺劍氣森森，兩名道人挺劍擋在面前，星月微光在劍刃上反映出來，朦朦朧朧，瞧出左首一人正是照虛。他心中一喜，問道：「是照虛道人嗎？」照虛一怔，心想原來來人認得自己，道：「正是，閣下是誰？」
石破天右手一伸道：「把銅牌給我。」
照虛大怒，喝道：「給你這個。」一劍便向他腿上刺去。
上清觀戒律精嚴，不得濫殺無辜，這時未明對方來歷，雖然石破天出口便要銅牌，犯了大忌，但他這一劍仍是未向他要害刺去。
石破天斜身避開，右手去抓他肩頭，照虛見他身手敏捷，長劍圈轉，指向他的右肩。