三九天的濟南，在街頭巷尾，大老遠就能聞到烤地瓜的香味兒，每每遇到這種情況我就走不動路了，必須買上一塊，因為烤地瓜實在是太香甜，太有誘惑力，而且還帶著兒時的記憶。
烤地瓜的誘惑
從兒時起，深秋刨了地瓜，就把一堆堆的地瓜放在太陽下曬，這樣有利於聚集地瓜的糖分，等到天氣漸冷，屋裡生上爐子，小孩們就要把地瓜放在爐子上烤，雖然是要麼沒有熟透就進了肚，要麼就是烤糊了，但從那時候起，我就愛上了烤地瓜。
賣烤地瓜所用的爐子，過去幾乎約定俗成地是用圓柱形的大汽油桶做成的。上面開圓口，再做成蓋子。爐膛里一般放兩層箅子，都是用鐵條做成。下面的一層用以將生地瓜烤熟，上面的一層中間留出空間，把烤熟的地瓜拿到這層箅子上保溫。爐子的下層是煤爐。也有的把煤爐和上面的"籠屜"分開，生好火之後再把上層坐上去。因為地瓜本身就含有很高的糖分，既不用去皮切塊，也不用放任何佐料或預備碗筷，只要洗淨烤熟就可以吃，所以賣這種熟食只要再有一桿秤就可以開張，有些甚至連秤都不用，直接按地瓜的大小論價錢。近幾年，也有一些是電烤爐烤地瓜了，雖然香甜依然，但總感覺少了一些樂趣。
在寒冷的冬天，看到熱氣騰騰的烤爐，想到那紅皮黃瓤的顏色、熱乎甜軟的口感，很多路人都會買上幾塊。年輕的婦女和孩子更是愛吃，有的人還買回家去給不常出門的老人解解饞。這種被稱為"沒牙樂"的食品，七八十歲吃著也不費勁，真正算得上是"大眾化"了。
濟南烤地瓜曾征服了乾隆爺
山東烤地瓜源於濟南，濟南烤地瓜則源於平陰。據說乾隆皇帝和大臣紀曉嵐、護衛蘇翔等裝扮成茶商微服巡訪到魯西南重鎮濟寧，夜宿平陰縣城，晚上眾人隨乾隆到平陰城西關帝廟遊玩，老遠就聞到一股濃郁的香甜味，忙尋味到一老漢生意攤前。
原來是老漢正從一泥爐中一塊一塊取出烤熟的地瓜，金黃滾燙地瓜的香氣迷人，紀曉嵐忙買一塊送給乾隆，乾隆捧在手裡熱呼呼的，剝皮露出金黃色、軟綿綿、熱騰騰的瓜瓤，吃一口香、甜、面、糯、燙，混身熱呼呼的，忙命眾人都購賣品嘗，並命人把烤地瓜送到行館備食之，第二天因周邊難民積聚平陰，又有白蓮教、聯通幫造反鬧事，乾隆便留住平陰調兵剿滅白蓮教、聯通幫，但餐餐不忘派人去賣一烤地瓜食用，留住平陰幾日剿滅白蓮教、聯通幫，而乾隆皇帝因連食平陰烤地瓜竟治好了其多年連太醫屢治無效的便秘，滅了白蓮教又有平陰烤地瓜治好其頑疾，乾隆皇帝大喜，讚賞平陰烤地瓜"功勝人參"，下令平陰知縣丁繼先派平陰烤地瓜能手帶平陰鮮地瓜到北京皇宮烤地瓜，專供後宮皇帝濱妃們食用，從此平陰鮮地瓜成為御供地瓜，平陰烤地瓜名傳濟南、山東，成為聞名全國的名優風味小吃。
小吃有小吃的特點，居廟堂之高，處江湖之遠，感受是不同的，在寒冷的冬季，一塊燙手的紅薯，帶給我們的是溫暖，是幸福，滿街飄香的烤地瓜味道，是冬日的一道風景。