1870年，法國和普魯士爆發戰爭，這就是普法戰爭。普法戰爭是普魯士統一戰爭中最後一場戰爭，戰爭的重要性對普魯士不言而喻。這場戰爭的最後的結果是法國皇帝拿破崙三世率眾投降，普魯士軍隊率軍進入巴黎，最後在凡爾賽宮建立德意志帝國。此時的法國已經戰敗，德國已經興起，而且是戰勝國。很多人覺得德國或許會趁機占領法國的殖民地，畢竟德國已經把法國打趴下了。但事實上，德國並沒有占領法國任何殖民地。很多人想不通德國人為何不這樣做，其實我們仔細看一下當時的狀況就能發現，不占領法國殖民地對德國來說才是最好的。
普法戰爭結束之後，德國和法國簽訂《法蘭克福條約》，這個條約可以說並不苛刻。條約的大致內容為：第一，法國把阿爾薩斯省的大部分與洛林省屬下的摩澤爾省割讓予德國，這些地方兩國本來就有很大的爭議；第二，法國賠償德國50億法郎，這筆錢說真的非常多，但法國僅僅花了兩年就賠償完畢。可見，對法國來說，賠款也不是特別的多；第三，承認普王威廉一世為德意志帝國皇帝，說白了就是承認新成立的德意志帝國。這個條約絲毫沒有提到法國殖民地的事，我們看一下德國人為何不要法國的殖民地。
法國的殖民地歷史還是比較久的，從17世紀時就開始在全球進行擴張。在七年戰爭之前，法國和英國一樣，在全球各地都擁有重要的殖民地，完全能和英國抗衡。不過七年戰爭之後，法國喪失了大量的殖民地，之後不得不重新擴張。但即使這樣，普法戰爭的時候，法國還是有一千萬左右平方千米的殖民地，這些殖民地給法國帶來眾多好處，也奠定了法國大國的地位。不管誰獲得這些殖民地，都會對本國發展帶來重大促進作用。而德國人之所以不要，並不是不想要，而是不要對自己才是最有利的。
首先，德國就沒想過徹底把法國打趴下。在俾斯麥規劃的三次王朝戰爭中，沒有一次是把對方打趴下的。無論是普丹戰爭，還是普奧戰爭，基本上都是點到為止。在普法戰爭中，德國也是這樣做的。不過普魯士當時做得最過分的一件事就是在凡爾賽宮成立德意志帝國，這對法國來說是莫大的屈辱。但總的來說，普魯士和法國後來簽訂的條約還不算太過分。之所以如此，就是因為德國不想把法國徹底打趴下。因為德國如果把法國徹底打垮的話，自己在歐洲又會多一個敵人，而且是一個實力強大的敵人。當時的德國剛剛統一，自己需要養精蓄銳，儘量做到不要四面樹敵。
要知道殖民地對法國來說至關重要，法國的殖民地雖然沒英國多，但也嚴重影響法國的發展。德國要是占領法國殖民地的話，就意味著動了法國的命脈，這和徹底打垮法國也沒區別。到時候法國不和德國成為敵國才怪。
其次，德國沒有能力徹底打敗法國。前面說了，殖民地是法國的命脈，不管是哪個國家要對法國的殖民地動手，法國都會和他們拼命。法國當時雖然不是全球霸主，但也是僅次於英國的大國，做了很多年的世界第二，實力還是很強的。而且德國雖然打敗了法國，但法國主力還在，德國剛剛興起，說真的，綜合實力遠遠不如法國。這就說明，要是法國真的動員一切力量和德國對抗的話，德國也未必是對手。
當然，法國不僅有實力對抗德國，法國人民也是願意對抗德國的。法國剛戰敗的時候，就出現了巴黎公社和資產階級政府這兩個政權，這些政權都是在對抗德國的過程中成立的，老百姓也是願意和德國對抗的。一旦德國把法國逼急了，不管是哪個政權，都能把老百姓團結起來對抗德國。到時候的德國不僅占不到便宜，還極有可能落得兩敗俱傷的下場。
第三，德國沒有能力對抗英國，這一點也非常重要。很多人想不通，德國要占領的是法國殖民地，和英國有什麼關係。表面上看起來是沒有關係，但當時的英國可是世界霸主，歐洲除了這麼大的變動，英國不可能沒任何反應。法國在全球擁有眾多的殖民地，英國在全球也擁有眾多殖民地，兩國在很長一段時間都是相互競爭的關係。英國是殖民地大國，不管誰擁有殖民地，都會威脅到英國的利益。法國的殖民地本來就很多，現在德國如果要占領法國殖民地的話，就意味著對英國造成最大威脅的國家由法國變成了德國，而且是打敗了法國的德國。這樣看的話，德國對英國造成的威脅會更大。這就意味著，德國立刻和法國變成了敵人。
德國當時的實力，都未必是法國的對手，更不要說是英國的對手。英國在歐洲長期的政策就是大陸均勢政策，簡單地說就是聯合歐洲大陸的老二對抗歐洲大陸的老大，自己坐收漁翁之利。要是德國占領法國殖民地的話，德國毫無置疑就成了歐洲大陸老大，到時不僅是英國要進攻德國，法國也是進攻德國。估計剛出現的德國根本存在不了多久。
第四，德國需要法國對抗英國。這一點是毋庸置疑的，德國剛統一，不想直接和英國對抗。所以德國要做的就是不能嚴重削弱法國的力量，也不能和法國成為仇敵。這樣的話，法國才有實力和英國繼續對抗，而德國也能多一個盟友，可以聯合法國一起對抗英國。最初的時候，德國一直都是這樣做的。不過，後來不知道怎麼了，德國玩著玩著和法國變成了敵人。最後的結果我們也都知道，一戰的時候英法聯合起來打敗了德國。
第五，德國沒有管理法國殖民地的能力。很多人以為管理殖民地很簡單，直接出兵占領了這裡，宣布這裡是自己的地盤就可以了。事實上並不是這樣，大家占領殖民地的根本目的是為了利益，也就是能從這裡獲得好處。軍事占領只是暫時的，如果不能讓被占領的地方很好地運營起來，占領的話沒任何意義。要是一度地依靠軍事占領的話，絕對會虧本，這樣也無法維持在這裡的占領。
法國可是有幾百年的殖民地運營的歷史，有一套成熟的運營機制，但德國沒有。德國要是占領這些殖民地的話極有可能會虧本，或者陷入殖民地的泥潭中。殖民地的人民未必會接受德國人的統治，即使接受，德國也沒有好的運營機制。看德國在19世紀末期占領的殖民地就知道了，絕大多數都是虧本的，根本賺不到什麼錢。
第六，德國沒有強大的海軍維持殖民統治。殖民地的前提就是擁有強大的海軍，如果沒有強大海軍的話，就無法維持和殖民地的關係。更不好說在殖民地很好地統治了。無論是最初的西班牙、葡萄牙，還是後來的荷蘭、英國、法國，他們都是在擁有強大的海軍之後才擁有殖民地的。海軍是擁有殖民地的前提。如果沒有海軍的話，即使擁有殖民地，也遲早會被別國占領。
反觀德國，德國最強大的就是陸軍，一直號稱世界第一。不過對於海軍，可以說一直都是德國的短板。因為建設海軍需要很長的周期，這個國家還要有航海的傳統，否則，很難培養出強大的海軍。而德國並沒有這些東西。
這就是德國沒有占領法國殖民地的原因。可以說，法國的殖民地確實好，但是德國根本不能占領。總的來說，不占領對德國來說才是最好的選擇。因為占領之後，會給德國帶來太多的麻煩。當然，沒有殖民地也是有好處的。德國就可以把精力放到國內，這樣國內也能迅速發展。
參考資料：
《世界戰爭通鑑》