1994年6月17日，當盛大的開幕式在芝加哥的軍人球場結束後，本屆世界盃的首場比賽也將在此展開，由衛冕冠軍德國隊迎戰玻利維亞隊。
此時的德國隊可謂兵強馬壯，除了保留了上屆世界盃奪冠的絕大部分班底外，埃芬博格等人也開始展現實力。此外得益於1990年10月3日兩德重新完成統一，他們還擁有了來自東德的薩默爾、基爾斯滕等球星。雖然1992年歐洲杯輸給了丹麥無緣歐洲冠軍，但在1993年舉行的美國杯上，他們還是力壓巴西和英格蘭獲得了冠軍，展現出了良好的競技狀態。本屆世界盃他們也是奪冠的最大熱門之一。
本場比賽，德國隊主帥福格茨派出了伊爾格納、布雷默、科勒爾、穆勒、哈斯勒、里德爾、馬特烏斯、貝特霍爾德、薩默爾、克林斯曼和埃芬博格的首發陣容，可謂是精銳盡出。相比之下玻利維亞隊卻雪藏了他們的頭號球星埃切維里，此時的他剛剛傷愈復出。
看到這樣的首發陣容，恐怕絕大部分人都會認為，德國隊這場比賽不是僅僅考慮勝利的問題，而是應當考慮贏幾個球的問題。但比賽開始後人們卻發現一切好像不是那麼回事。開賽僅6分鐘，科勒爾就因為側後方鏟倒巴爾迪維索而領受到了本屆世界盃的首張黃牌。
玻利維亞隊也利用這個任意球考驗了一把伊爾格納。德國隊這邊也不甘示弱，穆勒左路強突後傳球至禁區，可惜里德爾的頭球射門太正，被玻利維亞隊門將直接沒收。隨後薩默爾一腳極具威脅的遠射又被特魯科托出橫樑。
不知道是否是因為不適應在炎炎烈日下比賽，德國隊儘管控制了場上局勢，但就是無法改寫比分，不僅如此他們還要時不時提防玻利維亞隊的偷襲。
上半場比賽最後時刻，玻利維亞隊防守壓力陡增，他們也開始不斷吃牌。先是比賽第37分鐘，玻利維亞隊索里亞因為在排人牆時不肯後退，吃到了本隊第一張黃牌。兩分鐘後巴爾迪維索又因為放倒哈斯勒，也領到了黃牌。好在德國人的射門各種不靠譜，兩隊最終互交白卷結束上半場比賽。
中場休息時雙方都未選擇換人。下半場比賽開始後不久，德國隊很快就獲得了幾次機會，但奈何特魯科表現出色，德國隊始終無法取得比分領先。穆勒也在下半場比賽開始後沒多久，因為鏟倒玻利維亞隊球員而領到黃牌。
眼見球隊進攻端表現乏善可陳，德國隊率先進行調整，比賽第60分鐘，福格茨用巴斯勒換下了里德爾。
德國隊完成這次換人後很快就改寫了比分，馬特烏斯後場一腳長傳，哈斯勒機警前插，德國隊完成一次漂亮的反越位進攻。特魯科見狀棄門出擊，哈斯勒胸部停球雖然有些大，卻剛剛好來到了克林斯曼腳下。克林斯曼笑納大禮將球打進空門，本屆世界盃第一個進球產生，德國隊也終於艱難取得領先。
丟球之後玻利維亞隊開始顯得有些焦急，先是沒有把握住可以扳平比分的積分，接著博爾哈又因為鏟倒貝特霍爾德而領到本隊第三張黃牌。球隊主帥阿茲卡戈塔見勢不妙，連忙開始調兵遣將，先是用莫雷諾換下巴爾迪維索，之後又在比賽第79分鐘換上了球隊王牌埃切維里。
不知是首次亮相世界盃過於興奮，還是急於幫助球隊扳平比分，登場僅僅三分鐘後，埃切維里在前場拼搶失去球權的情況下踢了馬特烏斯一腳。當值主裁毫不客氣地掏出紅牌將其罰下，埃切維里由此成了第一個在揭幕賽中被罰離場的球員。少一人作戰的玻利維亞隊最終0:1輸掉了這場比賽。