1994年世界盃第三次來到了北美洲大陸，但和之前兩次不同，這次是由足球氛圍不那麼濃厚的美國舉辦。美國人能舉辦好一屆優秀的世界盃嗎？
美國人接觸世界盃很早，早在第一屆世界盃時他們就是參賽球隊之一，還破天荒地殺入了半決賽。但那屆世界盃的含金量其實不高，由於舉辦國烏拉圭位置偏遠，首屆世界盃更像是屆美洲杯。在那之後美國又參加了三屆世界盃，但他們僅僅取得了一場勝利，就是1950年世界盃1:0幹掉英格蘭。期間他們更是四十年無緣世界盃。
雖然國家隊戰績不盡人如意，可美國足球卻也讓世人震驚過，那就是他們的聯賽。1968年，北美足球聯賽（North American Soccer League 簡稱NASL）正式出現，起初這個聯賽並沒有掀起什麼波瀾。直到1975年，球王貝利加盟紐約宇宙隊開啟了美國足球的金元時代，之後貝肯鮑爾、克魯伊夫。蓋德穆勒、班克斯、阿爾貝托、博比-摩爾、喬治-貝斯特等先後來到了美國。球王和足球皇帝做隊友這樣壯觀的場面也被美國人實現了。
但高昂的薪水，忽視青訓（是不是和中超似曾相識），使得各支球隊難以承受。加之美國室內足球聯賽（Major Indoor Soccer League）的競爭，觀眾的數量也在不斷下降。最終這個瘋狂的聯賽在八十年代中期就壽正終寢，美國足球再度陷入低谷。
為了拯救這個聯賽，美國人想到了舉辦世界盃。於是在哥倫比亞放棄1986年世界盃舉辦權後，美國足球人希望通過成功舉辦世界盃改善美國的足球環境。誰知他們竟然在優勢明顯的情況下沒拿到最終的舉辦權，鄰國墨西哥第二次舉辦世界盃。
屬於美國人的世界盃則要等到1994年了。事實上在美國申辦籌備世界盃的過程中，有一個重量級的人物在忙前忙後，他就是我們的老熟人基辛格。很多人可能不知道，基辛格除了是一個政治家、外交家，還是一個狂熱的球迷。他是美國1994年世界盃足球賽申辦顧問委員會主席，獲得舉辦權後又出任該屆世界盃的組委會副主席。事實上美國之後再次申辦世界盃過程中他也有參與。
儘管在財力、硬體等方面對美國來說都不是問題，可真正讓他們擔憂的還是球隊實力。想要在世界盃上有所作為，一個優秀的教練很重要。原本美國足協想找貝肯鮑爾來執教美國隊，但此時如日中天的貝肯鮑爾自然不可能來到美國隊這個小廟，於是最終米盧成為了美國隊的主帥。1990年世界盃，米盧的哥斯大黎加隊讓人眼前一亮，這或許也是美國足協最終選定他的原因之一。可能很多人不知道，在這之前，米盧正在擔任美國女足主教練一職。
一切準備就緒，世界盃也迎來了美國時刻。同之前的世界盃一樣，1994年世界盃也有自己的專用球，它叫Questra。這款球的創新之處在於，其首次用具有能量回復性能的白色聚氨酯泡沫內層，使球體觸摸感更為柔軟，球速更快。由於其名字有尋求、探索的含義，所以在皮球表面印上了銀河以及浩瀚的星空。
本屆世界盃的吉祥物重新回到了擬人化的動物形象，是一隻穿著美國隊隊服的小狗，名叫射手（Striker）。
1994年6月17日， 萬眾期待的1994年世界盃開幕式在芝加哥軍人球場拉開帷幕，或許同四年前的義大利之夏相比少了些驚艷，但依舊讓不少人留下了深刻的記憶。