序言

在遙遠的華夏大地上，曾經有一個人，她是一位漂亮美麗的女子，在人們心目中的歷史和社會身份地位不亞於三皇五帝。她來自於神秘的西陵古國，發明了養蠶繅絲技術，自此結束了古代人們以樹葉、動物皮毛遮羞的困境，解決了人類穿衣問題，是人類文明邁進了一大步。

這個偉大的人物，就是被譽為「人文始祖」、「蠶神」之稱的嫘祖娘娘。至今，在宜昌遠安一直流傳著各種關於嫘祖的美麗傳說，遠安也因古代盛產絲綢聞名於世，被稱為「嫘祖的故鄉」。

一、嫘祖養蠶繅絲的傳說。

嫘祖，原名王鳳，為古西陵氏之女，是華夏祖先軒轅黃帝的正妻。

《史記》載：「軒轅黃帝居軒轅黃帝之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為軒轅黃帝正妃。」唐代著名韜略家、《長短經》作者、大詩人李白的老師趙蕤所題唐《嫘祖聖地》碑文稱：「嫘祖首創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術，諫諍軒轅黃帝，旨定農桑，法製衣裳，興嫁娶，尚禮儀，架宮室，奠國基，統一中原，弼政之功，歿世不忘。是以尊為先蠶。」

她自幼聰穎，勤勞善良，在那個食物稀罕的歲月，經常入山採摘野果侍奉親人食用。那個時候，古人沒有衣服穿，就用樹葉、樹皮和野獸的皮毛，縫製成衣服避寒保暖。

可是，用樹葉和樹皮製作的衣服保暖性太差，也不長久。而野獸皮毛相對較好，但是狩獵的實力和野獸的數量等，並不能滿足人類的需要。聰明善良的嫘祖，就把這個放在了心裡，總想是不是可以有個什麼辦法來解決。

一個偶然的機會，嫘祖和姐妹們上山採摘野果，發現了一個奇怪的事情。一棵大桑樹上，有一種蟲子吃桑葉，過了一段時間它們吐出了很多絲，把自己束縛在了裡面，結成了一個個亮晶晶的繭。

那個時候，正值缺少吃的情況下，她們就把這些亮晶晶的東西摘了回去，想用鍋熟吃。大家用鍋煮之後，卻發現怎麼也煮不爛，在嘴巴裡面也咀嚼不爛，用手扯的時候，卻扯成了一條長長的絲。

聰明的嫘祖，通過一段時間的細心觀察和研究，終於開啟了人類歷史上的一個偉大時代。嫘祖帶著族裡的人，到處採摘這種繭殼，帶回家煮了之後拉絲，然後用絲織成小塊布，布匹從此就出現了。

此後，嫘祖又細心觀察蠶的生長規律，嘔心瀝血，首創野蠶家養。又治絲興衣，使西陵氏人穿綢著帛，而被舉為西陵部落酋長。

後來，嫘祖養蠶繅絲的故事被人們傳揚到了各部落，許多優秀的男子都來求婚。軒轅黃帝也不遠千里從黃河流域慕名而來，向嫘祖求婚，二人一見鍾情，結為了夫妻。在黃帝部落統一華夏之後，嫘祖就把養蠶繅絲技術廣泛傳播，她的故事也被一代代傳頌著。

二、遠安，嫘祖文化的故鄉。

嫘祖生活的古西陵國，就是現在遠安縣苟家埡，現已更名為嫘祖鎮。自宋代以來，苟家埡的蠶絲已聲名卓著，當地居民家家戶戶以養蠶繅絲為生，製作的絲綢稱作為「埡絲」，質地柔軟緊密，歷來被作為皇家貢品進貢給皇家享用。

後來，在中外文化貿易的繁榮下，「埡絲」還走出了大三峽，遠銷英、法、印等地，成為傳播中華文化的一張絢麗名片，可見埡絲在絲綢文化中地位有多麼的崇高。

在苟家埡，每年農曆三月十五嫘祖的生日之時，百姓都會為嫘祖舉行盛大的祭拜活動，嫘祖被稱為「蠶神娘娘」。

為了弘揚嫘祖文化，傳播華夏文明，1993年苟家埡鎮政府為嫘祖樹立了一個漢白玉雕塑，1999年撰刻了嫘祖雕像碑文。2005年嫘祖牌坊落成。近年來又花4000萬元建起了占地260畝的嫘祖文化園，一年一度舉辦盛大的嫘祖文化節。

結語。

多年來，遠安開展了多屆「嫘祖文化節」，積極弘揚民族文化，廣泛傳頌嫘祖娘娘的故事，使中華文化的優秀基因久久流傳。