這確實是個大問題。
為了釐清思路，我們先試著把問題拆解一下：
- 西班牙大方陣是什麼？
- 它從何而來？或者說，它是借鑑誰的？名字起源又是什麼？
- 它是什麼性質的軍隊？僱傭兵還是常備軍？
- 好吧，這實際上是在問：它的兵源組成是什麼？
- 接著我們又想知道，它的組織結構是怎樣的？
- 我還想知道，除了眾所周知的長矛外，他們還使用哪些武器？
- 既然叫做大方陣，想必很厲害，那到底是個什麼樣的陣型呢？
- 問題有點多了，最後一個：這西班牙大方陣有沒有克制它的對手？
17世紀的西班牙大方陣步兵：掌旗官（少尉）、滑膛槍手、火繩槍手和長矛兵
用一句話說，西班牙大方陣標誌著可與馬其頓方陣和羅馬軍團相媲美的戰場步兵的重生。
在這個被山脈切斷的半島上的各種地形中，步兵一直是西班牙軍隊的基本元素。與歐洲其他地區的情況不同，他們從未將主導地位讓給重甲騎兵。
在對摩爾人的長期再征服戰爭的傳統基礎上，步兵取得了對重裝騎兵的優勢，而重裝騎兵基本上是貴族武裝，他們無奈地看到自己以前在戰鬥中享有的決定性作用被粗俗的「腳夫」們搶走了。
西班牙大方陣是什麼
尼烏波特（1600年）戰役，西班牙方陣在推進。
對一個軍事單位來說，tercio一詞的起源並不確切（字面意思是一捆，或某物的三分之一），人們提出了各種理論。一些歷史學家認為這個名字是受羅馬西斯帕尼亞軍團tercía的啟發。還有人認為，該術語起源於西班牙軍隊在義大利的三個主要屬地（那不勒斯、西西里和米蘭）的駐軍。
1493年的法令將capitanía（未來的連隊）定義為基本的步兵單位。它由一名隊長（或上尉）指揮，由一名副手（中尉）輔助，副手也是軍旗手。連隊被劃分為「中隊」（即cuadrado，「方形」陣）。
最有可能的理論是，該術語的起源根據是1497年的「戰爭民族」法令。在1497年對魯西榮軍隊的戰役中，出現了後來的西班牙大方陣tercio的雛形。長矛被大量採用，西班牙的步兵被分成了三個類別。
三分之一的步兵攜帶長矛；三分之一的步兵擁有古老的名字escudados（圓盾劍士）；最後三分之一的步兵由弩手和手槍手（後來被火繩槍手取代）組成。
▲圓盾劍士用來打破長矛推擠的僵局，與同一時期的德國雙酬傭兵的作用相當。在1512年的拉文納戰役中，他們被證明對這種戰術非常有效。然而，當面對一個新的、秩序良好的長矛方陣時，他們就很脆弱。因此在1530年代西班牙步兵被重組為tercio時，他們作為一個兵種被放棄了。
為方便敘述，後文我主要使用術語tercio。
他們不是僱傭軍
西班牙大方陣受到了「瑞士長矛僱傭兵」的強烈影響。以往主導戰場的騎兵們學到了一個教訓，訓練有素的長矛兵骨幹可以擊敗任何騎馬的騎士，無論他們多麼驕傲。
有人要說，瑞士僱傭軍不也是步兵嗎，他們有何不同？
馬基雅弗利在他的名著《王子》中用了整整一章來闡述僱傭職業僱傭兵的弊端。他把他們描述為：
...意見不統一，野心勃勃，缺乏紀律，不忠誠，在朋友中大膽，在敵人中怯懦。除了微薄的津貼之外，他們沒有其他喜好，也沒有其他的理由讓他們留在戰場上，不足以讓他們願意為你而死。在你不打仗的時候，他們想成為你的士兵，但當戰爭來臨時，他們就想逃離或離開。
而西班牙大方陣是現代歐洲軍隊形成的關鍵一步，它是由地區民兵組成的職業志願兵。不是當時其他歐洲國家通常使用的為戰役而徵集的徵召兵或僱傭兵。
通過在歐洲取得的一系列勝利，再加上在美洲征服了大量領土，紀律嚴明的步兵優於騎兵的觀點被普遍接受後，西班牙士兵認為自己與文藝復興時期的評論家們尋求靈感的原型——羅馬公民士兵——旗鼓相當，他們被期待「在有關良好軍事紀律的一切方面都必須以他們為榜樣」。
組織
義大利戰爭後，部隊的必要重組隨著1536年《熱那亞條例》的頒布而成為正式文件。
每個Tercio由12個連隊組成——10個長矛兵連和2個火槍兵連。理論上說，每個連隊有250人左右，因此Tercio的總人數為3000人；事實上，在整個歷史上，他們的平均人數只有1500人左右。
在腓力三世（約1598-1621）統治初期，如果在和平的義大利服役，連隊的數量增加到15個，如果在歐洲其他地方服役，則增加到20個。但是，每個連隊的人數減少到100-150人。
在擁有15個連隊的西班牙方陣中，有兩個連隊有火繩槍手，而在擁有20個連的西班牙方陣，有三個連隊，主要由火繩槍手組成，但包括10%的滑膛槍手。名義上的「長矛」連隊實際上已經由數量相同的長矛手和滑膛槍手組成。
1632年，進一步的改革將所有的西班牙方陣標準化為15個混合連隊，每個連隊有90名火繩槍手，40名滑膛槍手和60名長矛兵。
軍銜
如同所有的軍事單位一樣，Tercio是按等級結構組建的。
戰地元帥是由皇室指定的。指揮新的Tercio，或由一支野戰軍的總隊長填補空缺。他負責傳達戰地元帥的命令，並在戰地元帥不在時負責指揮。
戰地元帥有一個由八名戟兵組成的私人護衛隊，由君主支付工資。
其它有官職的軍階依次為：
軍士長、上尉（或隊長）、少尉（也是掌旗官）、中士和下士。
最初加入西班牙方陣的人是自願從軍的職業軍人，無論是長期還是臨時的。隨著時間的推移，由於長期戰爭中人力的不斷流失（以及向美洲的移民），有必要求助於徵兵。可以預見的是，這些應徵者的表現並不總是像人們所期望的那樣有效。
士兵起初通常是一個無甲長矛兵（pica seca），裝備有長矛，但沒有盔甲保護。隨著時間的推移和經驗的積累，他可以給自己買一副胸背甲，成為一名有甲長矛兵（coselete），從而獲得更高的工資。
無甲長矛兵，有甲長矛兵和火繩槍兵
他也可以成為一名火繩槍手或滑膛槍手。如果他表現出必要的素質，他可以從軍銜中晉升。沒有規定最低期限，但據估計，晉升為下士大約需要五年時間，再過一年就可以成為中士，再過兩年就可以考慮晉升為少尉，再過三年就可以成為上尉。在服役的各個階段，士兵都必須具備能夠承受戰役艱辛的身體和道德品質，而且他被期望以適當的尊重對待王室的平民百姓——特別是婦女。
非戰鬥人員包括鼓手、橫笛手、軍需官、軍士糾察、審計員、外科醫生以及牧師。
招募
一旦王室決定招募新的部隊，隊長（上尉）和其他希望獲得任命或晉升的人必須向最高戰爭委員會提交他們的要求，並提供由上級軍官簽署的文件以證明他們的功績。
如果獲得晉升，新軍官會收到一系列文件。「特許證」承認了他的新軍銜。通行證給出了一些指示，如他應該前往西班牙的哪些城鎮，要招募的志願者的年齡等等。任何必要的補充命令都給出了一些細節，如前往義大利的登船港口。隊長的首要任務是挑選他的下級軍官，並選擇其軍旗的設計。然後他前往指定地區開始招募志願者。
抵達指定城鎮後，他會見了地方當局，然後在一個顯眼的地方舉起軍旗，並擊鼓以引起注意。當好奇的圍觀者聚集在一起時，軍官們——穿著他們能買到的最好的衣服大搖大擺地走來走去——講述他們的冒險經歷，並頌揚了軍事生活的魅力。從理論上講，20歲以下的年輕人沒有資格被招募，但實際上情況並非總是如此。有些人謊報年齡，在17世紀初，對新兵的需求非常大，許多青少年被徵召入伍。甚至更年輕的男孩也被接受為戰鬥人員的搬運工或僕人，但不止一次，這些小伙子也不得不拿起武器。
「西班牙之路」上的營地隨從和搬運工
如果有多餘的候選人，那些擁有自己武器的人將被優先考慮。那些沒有武器的人必須從他們未來的工資中支付發給他們的武器。
一旦招募到所需數量的新兵，就由兩類官員進行審查：視察員和出納員。前者必須證明這些人適合服役，後者則從他們的第一個月工資中扣除一筆旅費，預付給他們。這導致一些投機者通過所謂的「tornillazo」（開小差）入伍，來填滿自己的口袋，收取這筆預付款，然後擅自離開軍隊。但如果他們被抓到，他們可能會被送上絞刑架。
審查結束後，新兵們得到一份書面文件，承認他們的士兵身份，並開始向他們指定駐地行軍。
後勤
軍事機器的運作取決於向商人發出的提供食物、武器、彈藥和所有其他必要物品的合同。完成這些工作的效率與否，有賴於西班牙政府向戰場上的軍隊定期提供資金，而這一點，實際上是無法保證的。
食品由食品商提供，他們可以將自己的產品集中賣給軍需官，或者在支付一定費用後，可以在營地擺攤，以特定的價格直接賣給士兵。武器和彈藥由軍隊當局提供，其費用從士兵的工資中扣除，但也可以單獨購買。向軍隊提供武器的官方合同規定了所需的功能、交貨日期和地點，甚至還有一個保證期，在保證期內供應商必須自費更換有問題的武器。
武器
這一時期的主要武器是長矛，在16世紀末被稱為「戰鬥女王」。在最初的義大利戰役中使用的長矛比為法國人服務的德國傭兵和瑞士傭兵的長矛要短，但到了16世紀中期，西班牙的「完整」長矛必須有約約5.5米，而且永遠不會少於5米。這使得整個長矛的重量接近3.5公斤。
在戰鬥中，長矛通常被垂直地扛在右肩上，直到衝鋒陷陣的時候才被放下。在行軍過程中，長矛幾乎是水平攜帶的，期間的文件甚至描述了長矛被支撐在後方隊伍的肩上。
火繩槍或滑膛槍示意圖
16世紀初，出現了火繩槍。火繩槍重約5公斤，槍管長約1米。口徑是由它所帶的球的重量來衡量的，球重在21-42克之間變化。口徑通常是12毫米至14毫米。
整個裝填和射擊過程可能需要2分鐘，每打完四五發子彈，火繩槍兵就得暫停一下。每個火繩槍手都在戰鬥中攜帶了大約50個球（數量約是後來滑膛槍手攜帶的較重球的兩倍）。鉛球可能會因為熱量的積累而在槍管中變軟，污垢可能需要清除。
在1530年代，它是西班牙方陣中射擊部隊的常用武器。
滑膛槍是一個更重、射程更遠的火繩槍版本，大約重7-9公斤，槍膛直徑為20毫米或以上。操作程序沒有變化，只是滑膛槍必須支撐在一個木桿架的叉子上進行射擊。瞄準時唯一要做的是將槍管對準目標並射高，因為滑膛槍是出了名的槍口沉重，球在離開槍口後迅速失去速度。
陣型
西班牙方陣作為一個戰術「中隊」，可以根據地形、任務或敵人的情況採取不同的形式。最廣泛使用的是 「戰地方陣」、 「士兵方陣」、 「擴展方陣」和 「寬面方陣」，當然還有其他幾種。長矛陣型中的每個士兵都被認為實際占據了30多厘米寬的空間，兩側各30厘米，前後各90厘米。火繩槍手和滑膛槍手允許有兩倍的側向空間，以避免在活動中處理火藥和火繩時發生意外。
士兵方陣陣型。它的組成是根據可用的步兵的平方根計算的，在這個例子中是500人（四捨五入）。
根據這些數據和可用的人數，Tercio的軍士長和連隊的軍士使用平方根計算法來得出行列和縱列的數量，來擬定要排列的陣型。例如，士兵方陣有大約相等數量的行列和縱列，但卻是一個長方形的陣型，因為前後行列之間的間隔比縱列大，而且在方陣的中央還要有空間放置連隊的旗幟，前後的間隔相當大。如果敵人有騎兵優勢，通常會在開闊的地方採用這種隊形，因為它可以保證各個方向的防禦。戰地方陣縱列大約是行列的兩倍，或多或少是一種方形陣。如果在前線需要更大的戰鬥力，就會使用「擴展方陣」——與「士兵方陣」相同，但矩形的長軸朝向敵人。
▲對軍士長來說，計算戰地方陣的組成要比計算士兵方陣的組成複雜得多。可用的步兵人數乘以2041；結果除以1000，然後計算出這個數字的平方根（或者可能是在表冊中查找），從而得出縱列的數量。至於行列的數量，則是用步兵的數量除以縱列的數量。
方陣通常由一個中央核心的長矛兵組成，其中至少有一半是有甲長矛兵，應該被放在最前面的隊伍中。他們總是在每個側翼都有兩個直線型的火繩槍分隊來提供火力支援。這些「守備隊」的兵力在30至60人之間，正面最多有5人。
由其它幾支射手分隊完成部署，被稱為「袖子」（或後手，相當於機動隊）；位於方陣的外角，他們能夠根據收到的命令自由行動。一個「袖子隊」可能由100到400人組成，並可能伴隨著一支長矛兵分隊，或者更常見的是戟兵，以便騎兵突然出現時，在射手們能夠退回長矛區之前，為他們提供一個臨時防禦。
隨著17世紀火器效率的提高，火器的數量相對於Tercios的長矛兵數量也有所增加，因此，戰術陣型的正面變得更長，深度也有所下降。
寬面方陣
作戰
西班牙火繩槍手和滑膛槍手通常以連續的排槍齊射方式射擊，以達到幾乎連續射擊的目的。
第一輪齊射由三排隊伍組成，每排有5名士兵，彼此之間相隔15步，不是憤怒，而是冷靜而嫻熟地射擊；當第一排完成射擊後，他們不轉身，將自己的位置讓給下一排，......再次射擊，在同一位置保持秩序。
敵人靠近時，射手分隊向後退去，並在方陣內尋求庇護，而這正是長矛手開始行動的時刻。
他們採取的姿勢取決於他們面對的是騎兵還是其他長矛兵。面對騎兵時，他們將長矛以45度角斜上放置，由左手支撐，柄端著地，用右腳穩住，同時用右手拔劍，以備不時之需。他們將長矛放在大腿的高度，這樣更舒服，但缺乏巨大的衝擊力；或者將長矛舉到肩膀的高度，這樣更容易疲勞，但可以使刺擊的力度更大。
當長矛隊相互對峙時，前三排的長矛從垂直位置降到戰鬥位置，傷亡人員由後排隊伍代替。如果有必要，劍被作為最後的手段使用。同時，「守備隊」和「袖子隊」的火繩槍兵繼續向敵人的陣型開火，最好是從側翼開火。
當兩個陣型中的一個撤退時，如果一切按計劃進行，無甲長矛兵不會看到太多的戰鬥，他們負責接替長矛陣前半部分裝備更重的戰友，以防敵人的任何意外反應。與此同時，各射手隊繼續開火，以加速敵人撤退。
在這一時期，西班牙人也特別以稱為「白衫」的行動而聞名。也就是他們經常在夜間進行的奇襲和伏擊。他們的綽號來自於這樣一個事實：士兵們會在他們的外衣和裝備上穿上誇張的白色襯衫，以便能夠迅速辨別敵我。
戰鬥力
個人和集體榮譽的概念激勵著士兵們履行自己的職責，而且常常達到意想不到的極端程度。即使發生兵變，也要首先捍衛集體榮譽。
1576年，駐紮在阿爾斯特城的大約1500名沒有工資的西班牙士兵發生了兵變，而在約50公里外的安特衛普，城堡里的西班牙駐軍正被大量的叛軍圍困著。得知這一消息後，阿爾斯特城兵變者們毫不猶豫；清晨出發，次日黎明就抵達安特衛普。當被要求停下來讓士兵們吃飯時，兵變者選出的發言人回答說，他們已經「決定打完仗後吃飯，或者在安特衛普城吃飯」。
他們面對的敵人大約是他們兵力的六倍：4000名德國和瓦隆士兵，以及14000名荷蘭民兵。然而在聽到西班牙人到來時，一位瓦隆隊長判斷這場戰鬥已經失敗：「我很了解這些人，這些士兵和將軍，我知道他們的能力」。
▲《弗勒魯斯的勝利》，1622年。這幅畫顯示了（中間偏下）火繩槍手在短距離內向沖向敵方陣營的滑膛槍手開火，而在他們身後是一隊開始放下武器準備進攻的長矛手。在左邊的前景中，一個受傷的西班牙士兵用他的長匕首拼命戰鬥，但他仍然穿著耐人尋味的老式的「劃破的」外套。騎在右邊的是著名的軍神岡薩羅·費爾南德斯·德點科爾多瓦。他的帽子上裝飾著羽毛，花邊領子摺疊在他的黑色半身盔甲上。
兵變：敵人是自己
兵變總是由於拖欠工資。
士兵們期望用他們的工資支付各種必需品，當這些工資數月甚至數年無法送到時，後勤系統不可避免地會崩潰，這種情況經常發生。
不可否認的是，隨之而來的兵變是一種罪惡，它極大地削弱了西班牙方陣的戰鬥力，有時會使本來可以勝利結束的行動和年度戰役停頓下來。飢腸轆轆、衣衫襤褸的士兵們無法有效地行軍和作戰，在這樣的困境中，他們別無選擇，只能無視命令，分散開來掠奪鄉間。
這既削弱了軍官的權威，又加劇了平民百姓對他們的恐懼和仇恨。當他們的行為演變成大規模的暴行時更是如此，例如1576年臭名昭著的「洗劫安特衛普」。
雖然被判刑的個人會被絞死，但對違紀行為的最終集體懲罰是解散整個Tercio，其中最引人注目的案例之一是1568年荷蘭戰爭初期撒丁島的Tercio。不服從長官的士兵的衝動行為導致了在叛軍手中的失敗；一些試圖躲避敵人追擊的士兵被出賣了，還有一些士兵被當地鄉下人殺死了。兩個月後，阿爾巴公爵在傑明根戰役中擊潰了叛軍，撒丁島的Tercio士兵決定自行復仇，不顧公爵的嚴格命令，在該地區焚燒房屋。這一點，再加上導致第一次失敗的紀律缺失，促使阿爾巴不僅下令對犯罪者處以死刑，而且還解散了這個最古老的西班牙方陣之一。在哭泣的士兵面前，少尉們隆重地燒掉了軍旗和部隊的識別標誌，而軍官們則折斷了旗杆。
集體違紀顯然會產生潛在的嚴重後果，即使它涉及的不是逃跑而是愚蠢的魯莽行為。在1572年圍攻哈勒姆期間，老兵們不服從撤退的命令，從而造成了不必要的損失。這導致西西里島戰地元帥胡利安·羅梅羅責備他的部下的魯莽行為：「這種魯莽，或者說這種狂熱，是什麼驅使你們？你們在阿爾巴公爵的軍校里學到了這種混亂的行為嗎？......難道你們想在沒有機會戰鬥的情況下就把自己弄死？」。
羅克羅伊戰役（1643年）標誌著西班牙大方陣霸主地位的衰落
參加戰役的士兵往往無法更換破舊的衣服，而且由於長期拖延支付工資，他們甚至連真正的必需品都無法買給自己。
在這種情況下，方陣步兵可能會淪落到光著腳丫子、衣衫襤褸的地步：「在同樣的貧困中，沒有人比他更窮，因為他的工資少得可憐，要麼遲來，要麼不來......有時他赤身裸體，一件被劃破的緊身短上衣就可以作為他的正裝和襯衫」（塞萬提斯，《唐吉訶德》）。胡安·德爾·阿吉拉元帥描述了他的Tercio部隊的情況，他們在布列塔尼作戰多年，沒有與西班牙的通信線路：「......他們都赤身裸體，拿著沒有刀鞘的劍，拖欠了六次工資，頹喪，瘦弱而憔悴......」。
儘管帝國很富有，但隨著時間的推移，西班牙君主國將被證明缺乏足夠的手段來維持在四個大陸的軍事行動。徵兵的問題將導致徵召不合適的人員，包括流浪者和罪犯；再加上持續的財政困難，將導致兵變的威脅一再破壞紀律。隨後的改革只能減緩這種蔓生式墮落，而不是扭轉它。因此，在18世紀初，法國建立的新波旁王朝引入了法國的軍事制度，並取消了「Tercio」的稱號。