寧波市東錢湖一直被人拿來和杭州西湖比較，最常被人們提起的是其面積為西湖的四倍。和杭州西湖類似的地方還有，東錢湖的湖心也有一條湖心堤，被打造成旅遊區，命名為小普陀。小普陀風景區原本需要購票才能進入，最近幾年開始免費。免費後的小普陀有什麼樣的新變化，是否人氣暴漲呢？筆者專程來這裡進行了實地探訪。
東錢湖原本是一個完整的湖泊，為了消減風浪和方便疏浚，於1976年在湖心修建了一條筆直的堤壩。這條堤壩歷時兩年建成，把東錢湖分為南湖和北湖兩部分，堤壩因此叫湖心堤，又名分湖塘或湖心塘。
湖心堤連接陶公山和沙家山，全長1700米，寬12米，有三座供通航的契橋，東側有南宋「補陀洞天」石窯遺蹟，堤上有防風固土的樹林，除此之外別無它物。2003年這裡進行了旅遊開發，部分路面拓寬，增加了一些景觀和建築，變成了旅遊風景區，取名為小普陀。
小普陀風景區的核心部位在湖心堤東側的補陀洞天發掘處。這裡建有補陀亭、觀音像和霞嶼禪寺等一系列和佛教相關的景觀。「小普陀」的名字正來源於此。
霞嶼禪寺的東側一條之隔為沙家山，山腳下有沿湖公路，可以到達馬山濕地和韓嶺古村一帶。周星馳攜手張雨綺和寧波人徐嬌拍攝的科幻電影《長江7號》曾經在這裡取景，山腳下至今還擺放著電影劇組製作的其中一個飛碟。
小普陀景區整體包括清風香桂、錢堤煙波、月樓品茗、水上觀音、補陀洞天、霞嶼禪寺、山僧呼舶、圓融廣場等景觀。2010年東錢湖舉行國際龍舟邀請賽，小普陀免費對外開放，我曾經攜妻前來觀賞。那時湖心堤十分熱鬧，霞嶼禪寺和月波樓里全是穿著入時的年輕服務員。
時間過得很快，轉眼間距我第一次前來遊玩已經過去12年了。這十多年的時間裡，小普陀風景區由收費到免費，然而景致卻幾乎沒有變化，還是一條簡單的長堤，水上觀音和霞嶼禪寺分列兩邊，其它幾乎再無看點。
一定要說有變化，就是曾經年輕的服務員全部換成了中老年人，而且景區里不論是冰果吧、水上觀音還是接駁電車，都是公司化運作。最有看頭的霞嶼禪寺被封閉起來，在進行修繕，所以無法進入寺內參觀。如果小普陀不免費，我想應該沒有多少人願意購票進入參觀的吧？因為真的沒有什麼看頭。
是否說明小普陀不值得前來遊玩呢？事實上並不是。東錢湖周邊的新興景點如雨後春筍般地出現，有些甚至成了網紅景點。它們吸引了大批遊客，而讓小普陀安靜了下來。所以在這裡走走，反而覺得更愜意。
湖心堤有兩排行道樹，樹木蔥蘢，樹下十分陰涼，可以在樹下漫步或者坐在木椅上欣賞湖景，別有一番情趣。
湖心堤的東面和西面各有一個入口，西面是以前的景區入口，東面可以從馬山濕地東面的路走進來。在《長江7號》拍攝地處的圓融廣場前，有若干輛哈囉景區車和哈羅囉車，但是小普陀景區的承包商不允許其進入。
小普陀景區里除了承包商自有的遊覽電車，不允許任何車輛進入，兒童的滑板車都不得攜帶入內，手裡提著都不行（服務員語）。景區裡的遊覽電車單程票價為10元，來回20元，建議不要乘坐，超級不值。景區內現在唯一吸引人的就是步行沿湖堤漫步，如果連這個樂趣都讓遊覽車代勞，那還來這裡幹啥？
旅遊小貼士：
1.門票信息：免費
2.地理位置：浙江省寧波市鄞州區東錢湖鎮
3.自駕導航：可以用導航軟體搜索「東錢湖風景名勝區-小普陀」，按照導航路線指示自駕前往即可。
4.公共運輸：寧波站乘坐寧波地鐵4號線——「東錢湖」站下車，換乘901路、907路公交車——「湖心景區」換下車，步行前往。
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