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日本推理小說作家東野圭吾是我喜歡的一位高產作家，曾有一段時間我迷他的小說，也是在那段時間，我看了他的二三十本小說，大部分都還不錯，比如《誰殺了她》、《我殺了他》、《魔球》、《解憂雜貨店》等，當然還有他的成名作《放學後》。
但讓我最為大呼過癮的，就是這一本《嫌疑人X的獻身》。
3月9日，早上剛過七點半，石神如常走出公寓去上班。上班途中經過棚戶區，看著慣常的遊民生活，一個中年男人（石神稱他為「技師」，在本文的結尾部分還會提到他）顯得格外醒目，他剛剛加入遊民陣營，但還沒有徹底放棄自尊，因此暫時還未完全歸入遊民行列。
石神是一名數學老師。他每天進學校之前會先在學校附近的便利店買一份便當，今天也沒例外。靖子是便利店的店員，也是石神的鄰居。便利店的老闆娘（後文稱為「老闆娘」）是靖子的閨蜜，看出石神每天都來照顧生意是因為暗戀靖子。老闆娘的眼光無疑是很厲害的。但在靖子眼裡，石神並不是她中意的那一款——這似乎也是沒辦法的事，搞數學的人在常人看來，難免顯得理智冷靜、嚴肅縝密、冷淡含蓄而又不解風情。
今天合該有事。
午後一點過後，靖子一人在店面，她的前夫（後文稱為「前夫」）過來糾纏。靖子只想讓他儘快離店，不得不和他約定在下班後再見面。前夫是靖子第二任丈夫，八年前她帶著女兒美里和他結婚，之後過了一段還算平穩幸福的日子，不久之後，前夫因挪用公款被公司開除，此後喝酒賭博，走入一條不歸路。靖子好不容易和他離了婚。離婚後他時常找她，以想復婚為名找她要錢。世上有多少好女人都遇上了這樣的壞男人？噩夢一場接一場，似乎一輩子都甩不掉。
靖子帶著女兒像躲避瘟神一樣躲著他。這次平安了將近一年，終歸還是被他找上門來。下班後的見面不歡而散，靖子騎著自行車飛快地離開了他。她以為今天擺脫了他，但是等她到家後不久，他就找上門來。靖子不想驚動街坊鄰居，不得不放他進來。在兩人談話間女兒回到家。前夫對女兒說些輕薄的話，靖子不得不拿錢打發他走人。前夫拿了錢，準備離開。正當他彎腰換鞋時，美里揮起銅製花瓶擊中了他的後腦勺。前夫反擊，女兒危在旦夕，靖子不得不幫她一把。靖子用暖桌的電線勒住了他的脖子，直到他再也不動彈。母女倆就這樣永遠擺脫了這個惡棍的糾纏。
她們害怕極了。這時候的敲門聲讓她們大驚失色。敲門的人是鄰居石神。他聽到了很大的響動，她解釋說母女倆剛才在打蟑螂。石神走後，靖子六神無主，她想到去自首，但美里能不受牽連嗎？如果不自首，又該怎麼辦呢？最現實的問題是如何處理屍體？她思前想後，似乎看不到活路。這時電話再度響起，如同午夜凶鈴一般喚醒了她。電話還是石神打過來的，他似乎知道這一切，懇請她們讓他過來幫忙處理。她無法拒絕：拒絕只可能會招來警察。
石神從前夫身上找到他住的旅館鑰匙，看到他臼齒上套了牙冠。他告誡自己要爭取時間，不可以留下牙冠和指紋。他告訴她們接下去該怎麼做，然後將屍體扛到了自己家裡。母女倆依照石神的安排，重新布置了現場，並準備不在場證明。
3月11日，屍體在河堤旁被發現了。死者是中年男性，一絲不掛、容貌被毀、手指被燒使得指紋全部損壞。在屍體旁邊，有一輛嶄新的、前後胎都沒氣的自行車；在百米開外的地方，有一些沒被燒透的衣物。
警方迅速展開盤查，發現某旅館一名房客失蹤，警方迅速從房間採集毛髮和指紋，經檢驗發現和屍體一致，由此認定屍體就是失蹤房客。從旅館登記薄上獲知了失蹤房客的名字，他就是前夫。自行車的失主也找到了，失主在3月10日上午11點將自行車鎖在車站路邊的欄杆上，直到晚上10點發現自行車不見了，由於是新車，失主報了案。由自行車失竊的時間，確定了兇案的時間範圍是3月10日中午11點之後。
草薙（念zhi）是負責辦案的警探，他找到靖子了解情況，詢問她和女兒3月10日的不在場證明。靖子的回答天衣無縫：上班時間自不必說，下班後則是和女兒出門看電影（並給他看了電影票的存根）、在拉麵店吃晚飯、到KTV唱歌，直到晚上11點多回家。至於回家後的不在場證明，草薙沒問，靖子也就沒有主動說。
當草薙從靖子家出來下樓梯時，竟然碰到了石神，這就不知道是巧合還是天意了。看到石神開門進了靖子隔壁的公寓，草薙敲開了石神家的門，雙方進行了第一次的交流，攻防有序，不露破綻。草薙臨走時發現石神竟然是校友。
警方查證靖子的不在場證明，吃晚飯、唱歌都被人證實，沒什麼疑問；看電影似乎也沒什麼疑問，不僅是因為靖子出示了票根，而且在看電影的第二天，女兒美里和同學在學校里討論過劇情。偵查似乎無法進行下去。
草薙找到湯川。在案件陷入困難時，草薙經常向湯川請教，湯川也樂於指點迷津。湯川是草薙和石神的共同校友，現在是大學裡的物理學副教授。
草薙如實相告，湯川意識到這次遇到了強勁的敵手。 一般人的電影票存根是不會留存的，更不會特別保管的，但靖子妥善保管了它們，並在需要時拿出來作為不在場證明，僅從這一點，就讓湯川覺得不尋常。當得知和自己頗有淵源，但已失散多年的同學「達摩」石神，就住在靖子的隔壁時，湯川不禁來了興趣。
一年前，石神迷失了生活的意義，在他正在尋死的時候，靖子和美里及時地按響了他的門鈴，他打開門，美麗的母女喚回了迷失的石神，讓他重獲生命的喜悅。他下定決心要做母女倆的守護神。從此，石神白天在學校上課，課後作為柔道隊教練，回家後一邊和數學公式格鬥，一邊掛念著母女倆的生活，偶爾打開窗就能聽到她們的說話，生活過得有了滋味，人生重新有了意義。
石神和靖子形同陌路，即使是在幫助母女倆處理了屍體之後的那些晚上，他在靜靜地關注隔壁的動靜，每當靖子回家後，他就走出門，到街上的公用電話亭，插入電話卡，給靖子打電話，以此互通信息。
這一晚，他打完電話回到家時，意外在家門口發現了湯川。老朋友見面總得喝上幾杯，並好好地敘敘舊。當晚，湯川披著大衣湊合地睡在石神家。第二天一早一同出門，經過一個玻璃門時，石神感概說頭髮少了、不再年輕了，這句話引起湯川的警覺，因為石神是從來不注重外在的。但凡有中年男人注重起了外表，或者不愛運動的突然愛運動，八成是談戀愛了，至少是暗戀著某人了。湯川自然明白這一點，心裡存了疑問。
在靖子快要下班的時候，她的追求者工藤出現在了便利店。工藤是靖子的老主顧，以前經常照顧她。好久不見，工藤順理成章地邀請靖子上外邊坐一坐，喝杯咖啡。天上下著雨，工藤打車送靖子回家。車子停下，石神撐著傘靜靜地注視著他們下車、工藤又上車。
我要說，東野圭吾真是個奇才，在這個時候安排工藤這個人物出場，恰到好處。正是這個人挑動石神的神經，才使得不動感情的石神起了嫉妒之心，但從另一方面來說，也為他的守護計劃增加了一種新的、有利的元素。
湯川將和石神再次見面安排在晚飯時間，他提議到靖子所在的便利店買晚飯，石神不好拒絕。事也湊巧，他們進店之後，工藤也出現了，石神來回凝視著靖子和工藤，眼裡、神態和表情上透露出的信息，自然逃不過湯川的法眼。湯川知道了，靖子就是石神的意中人，也是石神感概頭髮少、人變老的原因。出了便利店，湯川有意無意聊起了前夫的那件命案，說到靖子是嫌疑人，石神表示自己不關心。這一點讓湯川深表懷疑：心愛的人深陷殺人的嫌疑，石神卻無動於衷，這難道不是很奇怪嗎？
工藤請靖子吃飯，對靖子來說，不去才顯得不正常。席間得知工藤的太太已過世，看起來靖子是他認定的續弦對象了。靖子回家後，女兒告訴她：隔壁叔叔進進出出好多次了。是的，今晚的石神有些心神不寧，不單單是因為在便利店碰到了情敵工藤，更因為晚上靖子手機關機，無法聯繫上，他不清楚發生了什麼事。不過，回來就好。電話通了。
靖子的晚歸引起了警方的訊問，不得已她說出了工藤。草薙拜訪了工藤，之後去見湯川，意外的獲知湯川到車站偵察案情，於是草薙轉而到石神的學校找他。草薙拿出工藤的照片讓石神指認，也在不經意間回答了石神心中的疑問：湯川曾說自己受警方委託，希望石神監視靖子——草薙不出意外的並不知情。石神感受到了危險。
草薙在車站找到了湯川，他正在實地調查車站附近自行車的情況。當得知草薙說走了嘴後，湯川面容冷峻，拂袖而去。在湯川看來，草薙顯然是打草驚蛇了。
石神跟蹤工藤，拍下兩張照片後，意外的發現靖子出現在視野里，他也拍下了靖子走入飯店的一張照片。三張照片夠了，它們會派上用場。這次是工藤約靖子出來，希望聽到靖子親口說出與兇案無關。
警方獲知了兩條新線索，更加牢固地驗證了靖子和美里的不在場證明：警方獲知美里在3月10日白天，就和同學提到晚上要去看電影；在草薙到靖子的老東家調查工藤和靖子的情況時，意外的獲知靖子在3月10日深夜（3月11日凌晨）和原來同事用家裡電話聊天半個多小時。
一切證據都顯示3月10日晚上，靖子和美里不在場證明是真的。本來警方內部認為作案時間應該是在3月10日晚上11點以後，但意料不到的證詞完全推翻了靖子母女是兇手的可能性。既然靖子母女不是兇手，那麼是石神嗎？
對此，草薙記得湯川的分析是不可能，湯川認為，石神涉案的唯一可能是他參與時，人已經死了。湯川這樣想總有他的理由吧？到底是怎麼回事呢？草薙百思不得其解。
草薙的視線也不由得轉向了石神。他到學校找石神查證3月10日他的不在場證明，兩人見面還是要寒暄一番，這次從給學生出題開始，石神說「我只是針對人的盲點出題」、「看起來像是幾何問題，其實是函數問題」，飽含深意。之後草薙拿出石神的出勤表，考勤表上顯示：3月10日和3月11日上午，石神連續請了兩個半天。連請兩個半天的假，這對於一個月只會請半天假的石神來說，確實不同尋常。石神說身體不舒服，這個說法難以讓草薙滿意。
草薙無可奈何之下再次找到湯川，說到石神說的「我只是針對人的盲點出題」、「看起來像是幾何問題，其實是函數問題」的時候，本來對案件也是一籌莫展的湯川，突然興奮地跳了起來，但隨即又陷入了深深的思考……
早上剛過7點半，石神準時出門去上班，在棚戶區與湯川不期而遇。湯川說了幾句以為彼此才能聽得懂的話：「這個世上沒有無用的齒輪，只有齒輪自身才能決定自己的用途」——這正是他倆第一次到棚戶區，石神對遊民的評價；「所謂的線索，其實完全搞錯了方向」——似乎湯川已經找到了解體的思路；「兇手希望車主出面報案」——點出了偷新車的目的。
石神心驚不已，因為湯川確實已經看穿了一切，他不得不作出最後的安排了。工藤在高級場所請靖子和美里吃飯，趁著美里上洗手間當口，工藤拿出一張紙條和偷拍的一張照片，那是石神放在他家信箱裡的，警告他不要接近靖子。靖子和美里回到家，石神的電話如期而至。他告訴她：在她家門口信箱中放了三封信，以後會用上；這是最後一次通話，不管以後發生什麼，母女倆都必須扮演旁觀者，這是拯救她們的唯一方法。
安排妥當，石神自首。他向草薙交代了作案經過，一個人攬下了殺害前夫的罪行，並暗示是因為心愛的女人有了新歡，才促使他投案。按照石神的交代，作案的兇器——電線、美工刀——在他家裡被找到了；安裝竊聽靖子家的竊聽設備被找到了；三封噁心的騷擾信也被找到了；石神電腦上的文檔也透露出他的悲憤之情。
一切的指向都在證明兇犯就是石神。警方可以結案了。
小說寫到這裡，可以結束了，東野圭吾沒讓它結束。
這天，靖子下班，走出便利店，碰到了湯川。湯川首先表示對石神自首感到遺憾，隨即告訴了靖子所有的真相，那就是石神為了保護她們母女倆，精心準備了各種證據，使用了障眼法，並不惜犯下另一樁命案，那是在3月10日，是在前夫被害的次日。還記得本文開頭提到的那個「技師」嗎？對，石神殺了他，並製造了假象，讓所有人以為「技師」的屍體是前夫的，將本是幾何題當成函數題來解，自然是一籌莫展。
小說寫到這裡，又可以結束了，留給讀者巨大的想像空間，就像許多不朽的小說一樣——靖子本不知道石神為了保護她們母女倆作出了多大犧牲，如今知道了，她會何處何從呢？
但東野圭吾沒讓它結束，竊以為這是本書最大的遺憾。
小說還在進行中。在小說最後一章里，湯川告訴石神說，靖子知道了真相，緊接著靖子出現了——她自首了，小說在石神失去控制、咆哮哀嚎嘶吼中結束。
我覺得，這樣的結尾太過合乎情理，反而顯得非常平庸。
儘管如此，我還是覺得《嫌疑人X的獻身》稱得上是東野圭吾最為顛峰之作，不僅是因為它創紀錄的獲得了三項大獎，更在於情節設計巧妙，故事精彩紛呈，層層剝繭般展現出人意料的獻身方式，不失為一部經典的偵探小說。
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