《紅樓夢》是一本非常有意思的書籍，裡面的每個人都是很有特色的，即使是像焦大這樣著墨不多的角色。縱觀曹雪芹所著的前八十回，焦大隻出場了一次，不過人物形象卻是讓人印象深刻。
首先是要介紹焦大的人物背景，書中如此描寫他。
因他從小兒跟著太爺出過三四回兵，從死人堆里把太爺背出來了，才得了命；自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃；兩日沒水， 得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬溺：不過仗著這些功勞情分，有祖宗時，都另眼相待，如今誰肯難為他?
意思很明顯了，焦大來頭不小，他是老寧國公賈演的奴僕，後來跟寧國公上戰場，救過賈演的命，立下功勞。正是因為有這層關係在，所以賈演對他非常親厚，並不以奴僕待之。另外，寧國府之後的主人們對待焦大不敢太過苛責，畢竟有賈演的面子在。
然而焦大這個人沒有遠見，在受尊重期間沒有置產業娶妻生子，老主子死後又沒有巴結新主子。曹雪芹在書中於榮國府樹立了一個「二號焦大」，寺廟裡的張爺爺。他以榮國公的替身身份出家，同焦大相比，張道士懂得阿諛奉承，雖然沒有什麼實實在在的功績，卻也是高人一等。
其實焦大這個人物極有可能是在隱射賈府，焦大和賈府的關係就是賈府和皇帝的關係。賈府靠著兩個老祖宗立足於朝堂，然而後代子弟目光短淺、不知謀劃將來，最後坐吃山空，可悲可嘆。
那麼焦大最後的人物結局是怎樣的呢？
上文也說到了，焦大這個人沒有遠見，相應的，在老主子去世後，他仍然擺出了一副長輩的樣子。看不起後來發達的賴二等奴才，甚至對寧國府的下任繼承人賈蓉都不甚尊重。原來呢，寧府中人看在老寧國公的面子上還能容忍一二。
結果焦大愈發過分，在喝醉酒的情況下開始胡說八道，「扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子」。不巧的是，這句話被素來厲害的鳳姐聽到了，於是她當即勃然大怒，對賈蓉說：「還不早些打發了沒王法的東西!留在家裡，豈不是害?親友知道，豈不笑話咱們這樣的人家，連個規矩都沒有？」
這句話使得賈蓉下定決心，他喝令小廝一擁而上，將焦大捆了，並塞一嘴馬糞堵了口。
到這裡，焦大的出場就結束了，沒人知道他後來是什麼下場。不過這個人物的背後，曹雪芹安排了2條線路，分別為一明線、一暗線。
明線就是焦大對於寧國府的功績，以及寧府下代人的刻薄、寡恩、負義。暗線就是拿焦大比作榮寧兩府，賈家人的窮奢極欲，妄自尊大最終也將惹怒皇帝，最終走向抄家之路，畢竟風水輪流轉。