是位於南半球的島國，距離最近的大陸澳洲大陸2000多公里，面積27萬平方公里，人口近511萬。國土由南島、北島組成。
為何紐西蘭南北兩座島嶼經濟差距那麼大呢？主要氣候和地形決定的。北島主要以丘陵低地為主，有茂密森林和肥美低地。南島主要是高大山脈，氣溫較低，土地貧瘠且少優良港口。
紐西蘭北島是融多姿多彩的風光美景於一身的海島。人口約380萬，占總人口75%， 紐西蘭首都，位於該島嶼南端；最大城市，位於其中北部。島形曲折，多半島和海灣。沿岸有肥沃平原。中部山嶺起伏，多火山，以魯阿佩胡火山最有名。紐西蘭最大河流懷卡托河就位於北島。
南島面積15萬平方千米，是紐西蘭最大的島嶼。南島西海岸的是紐西蘭的最大山區，南阿爾卑斯山貫穿南島的西部，占了南島一半面積。高地中的河谷地帶則是湖泊的集中分布地區。南島的西海岸受到峽灣切入陸地的影響形成鋸齒狀的海岸線，東海岸則是紐西蘭最大的平原地帶。
除了自然地理上的劣勢，政治因素也讓南島落後。奧克蘭是殖民者登陸紐西蘭後的首個定居點，也是殖民者的指揮中心，地位等同於紐西蘭的首都，北島更是多了一層政治因素的加持。在1865年，紐西蘭政府為了實現南北島平衡發展才決定將首都前往惠靈頓。