貓貓以其可愛的形象聞名於世，不少商店或餐館的門口，都會擺放一隻向你揮手的招財貓。
但是，你有沒有想過，為什麼只有「招財貓」，卻沒有「招財兔」「招財狗」「招財鴨」？
為什麼貓貓能夠招財呢？狗狗不能旺財嗎？
今天，阿研就和你一起了解「招財貓」背後的故事。
儘管真正將「招財貓」這一形象發揚光大的，無疑是日本人，但招財貓功能的源頭，或許在中國唐代。
唐代段成式的筆記小說集《酉（yǒu）陽雜俎（zǔ）》，記載了唐代大量的歷史資料、奇聞異事和民間風情，其中有一句關於貓貓的記載：
意思是說，貓貓洗臉時前爪舉過耳朵，就會有客人到來。這應當是關於「招財貓」雛形的記載。
那麼，為什麼貓貓去了日本，其「招財」屬性才被發揚光大呢？
首先，貓貓在日本，本身就是一種稀缺資源。
一般來說，日本的貓貓，是由遣唐使從中國帶回去的。因此，貓貓最先出現在日本的宮廷里，是貴族的寵物，普通人根本養不到，到了江戶時代，才開始進入尋常百姓家。
鑒真東渡
其次，日本屬於漁業國家，耕地資源匱乏，所以他們非常珍惜稻米。而貓咪能夠捕鼠護糧，對日本人來說十分重要。
所以，貓貓衍生出能夠帶來財富和好運的「招財貓」形象，也就不足為怪。
日本人認為，「照顧好貓咪，才能獲得回報」。漸漸地，關於貓咪的傳說也越來越多。
據說，淺草有位老婆婆，經濟拮据，只得揮淚與家中老貓告別。半夜，貓貓給她託夢：只要把自己的形象做成土偶，就能收穫好運。
老婆婆便把老貓的形象做成偶像，供奉起來，果然好運紛至。
關於招財貓更著名的傳說是豪德寺的貓貓——玉（たま，tama）帶來好運的故事。
如今香火不斷的豪德寺，在江戶初期，卻落魄不堪。
豪德寺
城主井伊直孝在狩獵時，看到貓貓玉對他招手，便進入了寺院，誰知竟因此躲過了一道閃電。井伊直孝感激貓貓的庇佑，將它封為豪德寺的守護神。從此，寺廟的香火也漸漸興旺。
如今的豪德寺，被譽為招財貓的發源地，寺廟裡有著數不盡的招財貓。
雖然我們把這種揮舞手臂的貓貓塑像稱作「招財貓」，但是在日文中，ta其實叫做「招攬貓」（招き貓），是在招呼客人快快光臨。
在西方文化中，召喚他人過來的姿勢（the beckoning gesture）是手掌向上，向自己的方向彎曲手指。
但是在日本文化中，召喚他人的動作是手掌向下，向地面彎曲手指。招財貓揮舞手臂的動作，其實就是召喚路過的客人——趕快過來。
事實上，招財貓揮舞的手臂不同，含義也不一樣。
母貓舉左手，意味著招攬客人或人緣，常見於商鋪。公貓舉右手，意味著招攬財富，可以擺在家裡。兩隻手一起舉，可能有點貪心（bushi），就是財運雙全。
招財貓的手臂長度，和好運的遠近有關。
手臂短（在臉附近）的貓貓，招攬近處的幸福，常見於普通的店鋪；手臂長（超過頭部）的貓貓，呼喚遠處的好運，多見於旅遊觀光或運輸等行業。
兩隻招財貓連在一起的「結緣貓」
招財貓的顏色也含有講究：
酷愛貓貓的日本人，語言中有很多和貓貓相關的表達。
招財貓的英文又如何表達呢？
可以直接使用日文的發音：maneki-neko。maneki是前面「招き」的發音，neko是「貓」的發音。
也可以說：the welcoming cat, the lucky cat, the money cat, the happy cat, the beckoning cat。
當然，還可以在前面強調招財貓的來源：the Japanese fortune cat。
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圖文：王皓玥 | 審核：阿研
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