絞股藍別名天堂草、超人參，屬葫蘆科多年生草本植物。其根肉質，白色或淡黃色，其鬚根細長。莖細長、無毛或被短柔毛，蔓生，綠色。節部有疏生細毛和卷鬚。節部可生不定根。其葉多互生、羽狀複葉，少單生，小葉膜質，卵形或橢圓形或披針形，有小葉柄，有柔毛。葉先端圓鈍或短尖，邊緣有鋸齒。花單生，白色或黃綠色。雌雄異株。圓錐花序、腋生或頂生，長15厘米左右，花枝短，有節，基部有小苞片。7~8月份開花，9~10月份結漿果，球形，成熟時呈黑綠色。
人們常在每年的春夏季節採摘嫩莖葉，用水將其苦味除去，可炒食或涼拌。絞股藍也是名貴的中草藥之一，藥用價值也很高，故號稱超人參。
絞股藍主要分布於雲南、貴州等省，湖南、湖北、山東等省也有分布。
絞股藍喜陰濕溫和的氣候，多野生於林下、小溪邊等蔭蔽處。近些年來人工栽培也很多，多引種於園林及果園樹下。
絞股藍的胺基酸含量（每100g全株）如下。
絞股藍還含有3.91%～7.09%皂甙，現已分離出80餘種，其中皂甙的3、4、8、12分別與人參皂甙Rb 1、R 03、Rd、F在化學結構上完全相同。絞股藍皂甙1~16經酶水解後得到人參皂甙K。絞股藍中人參皂甙的含量，比人參粉中的含量還高，甚至是高麗參的三倍。絞股藍含總糖(多糖及游離糖)1.52%~4.24%。含磷脂0.15%。另外，還含有多種微量元素。
好的食材需要用適宜的搭配才能發揮出更多的營養，下篇文章將介紹絞股藍的烹飪做法，感興趣可以點擊主頁查看。