王曉棠這個名字，三十歲以上的人都會記憶猶新，提起王曉棠這個人，第一個能想到的便是漂亮，美到了極致，給人的感覺是美到了不可再美的地步。第二印象才是回憶他在某部電影中所飾演角色的演技和成就。我在電影銀幕上認識王曉棠，是在她於一九五八年在電影《英雄虎膽》中所飾演的特務一一阿蘭開始的。這部電影拍攝成功後，因為我尚在農村，年齡也小，根本沒有觀看電影的條件和機會。第一次看到這部電影是在六十年代後期，進入城市後才看到了這部電影。當看到王曉棠出演的特務阿蘭出現在銀幕上時，我情不自禁地啊了一聲:這個演員怎麼這麼美。特別是在看到我軍偵察員曾泰時的那個眼神，飛眼中藏不住的媚，走路時的扭呢作態，任憑讓誰都會留下深刻的記憶。王曉棠飾演阿蘭的那種裝扮，在解放初期很少見到的花色旗袍，老百姓根本沒見過的高跟鞋，還有那一頭的捲髮，說話中的浪聲浪氣，眼神中的色迷，都成了王曉棠留給後人飾演女特務的標配，如果稍有走樣，觀眾就會唏噓，從內心認為不像。更有甚者，王曉棠在劇中的一顰一笑，一顧一盼，一舉手一投足就會被廣大觀眾褒為儀態萬方，傾國傾城。因此，被國人譽為最美的女神和中國第一女特務的王曉棠模式。形成了紅色螢屏上女特務的固定形象。在與曾泰的交往中，既有職業的百般警惕，又有情不自禁的傾情愛慕，最後徹底被曾泰征服而無法自拔。那種眼神的挑逗，語言的引誘，被王曉棠演得活靈活現，使觀眾覺得真阿蘭就是這樣的一個人，演絕了，在我心目中永遠再不會有阿蘭第二。在眾多女特務的演員中，給觀眾能留下深刻印象的不多，一些女特務的下場也不會引起多少人的共鳴，唯王曉棠飾演的阿蘭，讓觀眾惋惜的是:漂亮的阿蘭怎麼成了特務呢，為什麼不是革命者呢？就是在阿蘭發現曾泰是解放軍偵察員向其開槍而被解放軍擊斃後，觀眾仍為其該有的下場而嘆息，為什麼？因王曉棠演得太到位，太美所致，半個世紀已翻頁過去，又有誰能站在王曉棠之後！
王曉棠老師於一九六三年出演的由大導演嚴寄洲執導的電影《野火春風斗古城》，是我一輩子都無法忘懷的永久記憶。第一次看該影片時，是以看熱鬧為主，只知道是一部我黨地下工作者在隱蔽的環境下與敵人鬥爭的紅色記憶。當看到王曉棠飾演的銀環出現在銀幕上時，使我無比興奮:這不是在電影《英雄虎膽》中飾演女特務阿蘭的王曉棠嗎？頓時來了精神，對王曉棠飾演的銀環喜愛有加，除了認為王曉棠還是那麼年輕漂亮外，對她飾演的地下工作者銀環的機智勇敢，靈活多變的睿智佩服得五體投地，那雙會說話的眼晴，對敵內心的靈動都刻畫在了王曉棠那美麗的臉上。對地下黨的領導人一一楊曉東的尊重和愛慕交織在一起，不敢也不能表白的複雜心情演繹得淋漓盡致，既不失以工作為主線的思路，又表達出了革命者也有愛的人間真啼。當銀幕上金環出現時，那個憨厚忠實的形象也成了我永久的記憶，看到最後越看怎麼那麼像銀環呢？我想是不是王曉棠的雙胞胎妹妹，根本就沒想到是王曉棠一飾兩角的演技。在第二次又看《野火春風斗古城時》，才看清了是王曉棠飾演的兩個人，一點也看不出一飾兩角的雷同。無論從裝束、表情、聲音都是獨立的兩個人，從銀環身上找不出一絲一毫的金環的影子，所以就能瞞過像我這樣的觀影人。在這部經典中的經典影片中，更使我驚奇的是:嚴寄洲先生是不是在幾億中國人中篩選出來的男、女一號演員，把男人中的龍一一王心剛和女人中的鳳一一王曉棠均收入這一部經典大作之中，演技還用說嗎，沒有峰出其右者，人品呢，更是那個時代人們追逐、爭相學習的楷模。相貌呢？絕了，卓文君、司馬相如有恐不及。因此，王心剛、王曉棠成了一代人審美取向的奠基人。在觀眾心目中留下了「嫁人要嫁王心剛，娶妻要娶王曉棠的佳話」。至今為後世年輕人所稱道。
一九五五年被長春電影製片廠選中後，拍攝的第一部電影《神秘的旅伴》中飾演的彝族小姑娘黎英，傳神的眼晴，熱情地奔放，機智的心靈感染了觀眾，參演的第一部電影便俘擄了觀眾的心。
王曉棠一九三四年一月生於河南開封，抗日戰爭爆發，和其父母家人便輾轉重慶，南京，杭州。一九四九年畢業於浙江省立中專，一九五二年在上海參加了中國人民解放軍，同年考入中國人民解放軍總政京劇團，一九五三年調入總政話劇團。一九五五年被長春電影製片廠選中，當年就參演了人生中的第一部電影《神秘的旅伴》，走上了專業電影演員之路。一九五八年調入八一電影製片廠，當年憑藉主演的《邊寨烽火》獲得第十一屆卡羅維、發利國際電影節青年演員獎。同年在電影《英雄虎膽》中飾演女特務阿蘭給觀眾留下深刻印象。一九五九年在電影《海鷹》中飾演吳玉芬。一九六一年參演了電影《碧空雄師》。先後又參演了《鄂爾多斯風暴》、《野火春風斗古城》，因眾人明知的原因，此後再未進行各種獎項的評比。一九六六年被下放到懷柔林場勞動改造六年，一九七五年平反恢復工作。後又參演執導了電影《震》和《翔》。一九八八年升任八一廠副廠長，大校軍銜，一九九二年擔任八一廠廠長，書記職務。一九九三年晉升為少將軍銜，也是演義界的第一位女將軍。一九九五年十二月二十七日在紀念世界電影誕禮100周年，中國電
影誕誕辰90周年活動中，獲中國電影世紀獎女演員獎。二00一年自編自導的謳歌海峽兩岸的鄉情，愛情，親情的電影《芬芳逝言》獲第八屆北京大學生電影節組委會特別獎和第21屆中國電影金雞獎最佳編劇獎。二0O二年因對中國電影的貢獻獲義大利三個千年國際獎。並獲華鼎獎、電影終身成就獎。中國電影百年百名優秀演員。全國笫九屆德藝雙馨終身成就獎。中國電影世紀獎、女演員獎。一九九三年至二00三年擔任人民政協第八屆，第九屆全國婦女聯合會委員。一九九八年當選中國電影家協會副主席。
王曉棠老師是不可多得的全能電影表演藝術家，是中國郵政用在世界表演藝術家照片發行郵票小型張第一人。可以這樣說:王曉棠就是為電影而生，生又為電影，至今已八十八歲高齡仍未停下腳步，為祖國的電影事業而奔走。王曉棠是時代的崇兒，是近百年的中國女神，是中國電影最光輝的螢屏形像。祝王曉棠老師百歲，永遠年輕。